Vuelo 705 de FedEx

El avión involucrado en el intento de secuestro, en 2012.

La tripulación prevista se componía de tres hombres: el capitán David Sanders, de 49 años de edad, el primer oficial James Tucker, de 42, y el ingeniero de vuelo Andrew Peterson de 39 años. En el momento del incidente, el primer oficial James Tucker, ocupó el cargo de comandante del DC-10 de Federal Express, al quedarse sólo en la cabina. El vuelo 705 tenía programado volar a San José, California, con equipamientos electrónicos destinados a Silicon Valley.

El ingeniero de vuelo de FedEx Auburn Calloway tenía 42 años, había sido alumno de la Universidad de Stanford y expiloto militar y experto en artes marciales, que se enfrentaba en aquel momento al despido por irregularidades en la presentación de informes de horas de vuelo. Con el fin de encubrir el secuestro como un accidente por el que su familia se beneficiaría de su póliza de seguro de vida de FedEx valorado en 2,5 millones de dólares, Calloway intentó asesinar a la tripulación de vuelo con el uso de la fuerza. Para lograr esto, llevó a bordo dos martillos, dos mazas y un arpón, escondidos dentro de un estuche de guitarra. No está claro cómo pretendía Calloway hacer estrellar el avión. Justo antes del vuelo, Calloway había transferido más de 50.000 dólares en cheques de valores y efectivo a su exesposa. También llevaba a bordo una nota, dirigida a ella y que «describía la desesperación evidente del autor».[2]

Como parte de su plan para ocultar el ataque y hacerlo pasar por un accidente, Calloway desactivó la grabadora de voz de cabina (CVR) moviendo el interruptor de su posición de conexión. Durante la revisión pre-vuelo, Peterson se da cuenta de que el interruptor está apagado y lo reinicia antes del despegue por lo que la grabadora fue reactivada.[3] Veinte minutos después del despegue, mientras la tripulación de vuelo mantenía una conversación amistosa, Calloway entró en la cabina de vuelo y comenzó su ataque. Los tres miembros de la tripulación recibieron varios golpes de martillo que causaron fractura de cráneo tanto a Peterson como a Tucker, que sufrió además la rotura de la arteria temporal.[2] Siguió una larga lucha en la que participaron tanto el ingeniero de vuelo como el capitán; mientras tanto Tucker, que también había sido piloto de la Marina, realizó maniobras extremas con la aeronave para hacer perder el equilibrio al secuestrador.[1]

Varios segundos con la aeronave volando boca abajo y a velocidad casi ultrasónica que sobrepasaba los límites para los que había sido diseñado el DC-10 consiguieron impedir el intento de Calloway. Sanders tomó los controles y Tucker, que había perdió la sensibilidad de la parte derecha de su cuerpo, intentó ayudar a Peterson a mantener controlado a Calloway. Sanders se comunicó con el control de tráfico aéreo, desactivó el piloto automático y se preparó para un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional de Memphis. Mientras tanto, quejándose de que no podía respirar, Calloway comenzó a luchar con el equipo de nuevo.

Casi lleno de combustible y carga, el avión se estaba aproximando demasiado rápido y demasiado alto para aterrizar en la pista de aterrizaje prevista, la 9. Sanders pidió por radio aterrizar en la pista más larga, la 36. Haciendo caso omiso de los mensajes de advertencia del ordenador de a bordo y realizando una serie de giros cerrados que pusieron a prueba los límites de seguridad del DC-10, Sanders aterrizó el avión con seguridad en la pista, aun superando el peso máximo de aterrizaje para el que estaba diseñado. En ese momento, Calloway trató de resistirse de nuevo. El personal de emergencia accedió al avión a través de rampa de evacuación y la escalera. En el interior de la cabina, que encontraron cubierta de sangre, procedieron inmediatamente a la detención de Calloway. [3]

Los tripulantes del vuelo 705 sufrieron traumatismos craneales graves. Tucker sufrió una fractura craneal muy grave, causándole problemas de motricidad en el brazo derecho y pierna derecha. Calloway había dislocado la mandíbula de Tucker, trató de arrancarle un ojo y le apuñaló en el brazo derecho. Sanders sufrió varios cortes profundos en la cabeza y los médicos tuvieron que coserle la oreja derecha de nuevo en su lugar. El ingeniero de vuelo Peterson sufrió fractura de cráneo y el corte de la arteria temporal. Los daños en el avión alcanzaron un total de 800.000 dólares.[2]

Calloway declaró haber sufrido un trastorno mental transitorio, pero fue condenado a dos cadenas perpetuas consecutivas el 15 de agosto de 1995, por intento de asesinato e intento de secuestro. Calloway está encarcelado en la Penitenciaría de Estados Unidos de Atwater con el número de reo # 14601-076 de la Oficina Federal de Prisiones, cerca de Atwater, California.[4]

El 26 de mayo de 1994, la Asociación de Pilotos de Línea Aérea otorgó a Dave Sanders, James Tucker y Andrew Peterson la Medalla de Oro al heroísmo, la más alta condecoración civil que un piloto puede recibir. Debido a la extensión y gravedad de sus heridas, ningún miembro de la tripulación ha sido rehabilitado como médicamente apto para operar vuelos comerciales.

Aunque no se le considere médicamente apto para volver a operar comercialmente en aviación, James Tucker pudo acogerse a las regulaciones de 2004 para volar en avioneta recreativa y volvió a volar en un 8A Luscombe. Con el uso de este avión, Tucker ha enseñado a volar a su hijo, Andy Tucker. Tucker se ha convertido en un ministro laico, y ha servido como pastor laico en las iglesias locales de la zona de Alabama.

A fecha de septiembre de 2016, la aeronave en cuestión todavía vuela para FedEx como un MD-10-30F convertido y está registrada como N306FE.[5]

Este accidente fue presentado en el programa de televisión canadiense Mayday: catástrofes aéreas, titulado "Ataque suicida", transmitido en National Geographic Channel.

• Accidente de aviación
• Anexo:Accidentes más graves de aviación (1953-presente)
• Anexo:Accidentes e incidentes notables en la aviación civil

Sucesos similares

• Ataques del 11 de septiembre
• Vuelo 61 de All Nippon Airways
• Vuelo 1763 de Southwest Airlines
• Vuelo 8969 de Air France
• Vuelo 1771 de Pacific Southwest Airlines

• Descripción del ataque en Aviation Safety