Wadi us-Salaam

Wadi us-Salaam (en árabe وادي السلام, en castellano "Valle de la Paz") es un es un cementerio Islámico, ubicado en la ciudad sagrada de Shia en Náyaf, región de Al-Najaf y provincia del mismo nombre en Irak. Está considerado como uno de los cementerios de mayor extensión y antigüedad del mundo. Está incluido en el listado de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde el 24 de enero de 2011 y está protegido por ley desde 1999.[1]

En él hay enterramientos documentados desde el año 600, hace más de 1.400 años, y ocupa una superficie de 601,1 hectáreas (6 kilómetros cuadrados), aunque en la documentación de la UNESCO dice que ocupa 917 hectáreas y supone un 13% de la superficie de la ciudad. Se estima que hay unos cinco millones de cadáveres enterrados en él, siendo el proceso de inhumación la única forma de utilización de la instalación, siguiendo la doctrina musulmana. Según una creencia chiita las almas de todos los hombres y mujeres creyentes y fieles a su religión, serán trasladados allí, esto sin importar donde fueron enterrados.[2] Este recinto es un ejemplo de tradición cultural y del uso de la tierra, estando asociado con eventos o creencias y tradiciones vivas.[1]

Entre la multitud de enterramientos se hallan los del príncipe de los fieles, Ali Ibn Abi Talib y las tumbas de los profetas de Dios, Salh y Hod, así como los reyes de Al-Hira y sus líderes de la era Al-Sassani, entre otros muchos reyes, sultanes, príncipes del estado de Hamdania, Fatimia, Al-Buwayhyia, Saffawayia , Qajar y Jalairiyah.[1]

Hay una gran variedad de tumbas, desde la tumbas bajas hasta las torres o tumbas altas de más de 4 metros de altura. También hay estancias subterráneas y recintos especiales destinados a familias enteras. Dentro del recinto del cementerio se ubica el santuario del imam Alí ibn Abi Tálib, el primer imám chií y cuarto califa suní. Por lo tanto, así todos los chiíes en Irak desean ser enterrados aquí.

Durante la invasión de Irak por parte de los EE.UU. en 2003, el cementerio se convirtió en un punto de resistencia y fue destruido en una gran parte por el ejército de los Estados Unidos. Durante la guerra de 2003 y las sectarias de 2006 y 2007 el cementerio recibía del orden de 200 a 250 cadáveres diarios lo que hizo que se ampliara en 10 km², posteriormente, a partir de 2010, el número de enterramientos diarios se estabilizó entre 80 y 100.[2]

Los entierros en Wadi us-Salaam se han documentado ya en las épocas parta y sasánida, y las antiguas ciudades mesopotámicas a menudo tenían cementerios similares, donde había una acumulación de tumbas.[3].Se supone que es el cementerio más grande del mundo.[4] Se estima que antes de la guerra se enterraban entre 200 y 250 cadáveres al día, pero en 2014 este número había bajado a menos de un centenar.[5]

Vista panorámica del cementerio.