Wadsleyita

La wadsleyita es un mineral de la clase de los silicatos, y dentro de esta pertenece a los sorosilicatos, grupo del olivino. Fue descubierta en 1982 analizando el meteorito "Peace River" que en 1963 explotó sobre el cielo de Alberta (Canadá), siendo nombrada así en honor de David A. Wadsley, químico cristalógrafo australiano.[1] Un sinónimo es su clave: IMA1982-012.

Wadsleyita
General
Categoría Minerales sorosilicatos
Clase 9.BE.02 (Strunz)
Fórmula química Mg2SiO4
Propiedades físicas
Color gris brillante, ocre pálido
Transparencia transparente
Sistema cristalino Ortorrómbico dipiramidal, monoclínico prismático cuando hidratado
Hábito cristalino en agregados de microcristales
Dureza ? (Mohs)
Densidad 3.84 g/cm³

Características químicas

Es un silicato anhidro de magnesio, con moléculas de sorosilicato con cationes en octaedros, que cristaliza en el sistema cristalino ortorrómbico, habiéndose comprobado que cuando se hidrata cambia al monoclínico prismático.[2] Es un polimorfo de la forsterita (ortorrómbico) y de la ringwoodita (isométrico), de igual composición química que la wadsleyita pero que crstalizan en otros sistemas cristalinos. Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impurezas: cromo, manganeso, níquel, calcio y cinc.

Formación y yacimientos

Encontrado en vetas del meteorita "Peace River", al parecer formado como consecuencia de un impacto extraterrestre, que transformó el olivino original del meteorito al chocar contra otro objeto. Se sabe que debe ser estable y probablemente la fase más abundante en la zona de transición del manto terrestre superior, entre los 400 km y los 525 km de profundidad.[3] Suele encontrarse asociado a otros minerales como: majorita, ringwoodita, olivino, ortopiroxeno, plagioclasa, aleaciones hierro-níquel o troilita.

Referencias

  1. Price, G.D.; Putnis, A.; Agrell, S.O. & Smith, D.G.W. (1983). «Wadsleyite, natural ß-(Mg,Fe)2SiO4 from the Peace River meteorite». The Canadian Mineralogist (en inglés) 21: 29-35.
  2. Holl, C.M.; Smyth, J.R.; Jacobsen, S.D. & Frost, D.J. (2008). «Effects of hydration on the structure and compressibility of wadsleyite, β-(Mg2SiO4. American Mineralogist (en inglés) 93: 598-607.
  3. Kudoh, Y.; Inoue, T. & Arashi, H. (1996). «Structure and crystal chemistry of hydrous wadsleyite, Mg1.75SiH0.5O4: possible hydrous magnesium silicate in the mantle transition zone». Physics and Chemistry of Minerals (en inglés) 23: 461-469.
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