Westerhout 43

W43, también conocida cómo Westerhout 43 es una región de formación estelar de nuestra galaxia situada en la constelación del Águila a una distancia estimada de 6 kiloparsecs del Sol, considerada cómo la zona de la Vía Láctea en la que se forman estrellas de modo más activo conocida.[1] Se ubica en el conocido cómo Anillo 5 kiloparsecs, un anillo de hidrógeno molecular que rodea la barra central de la Vía Láctea y que se considera alberga buena parte de la formación estelar de ésta.[2] y está tan oscurecida por el polvo interestelar que es totalmente invisible en el óptico y sólo puede estudiarse mediante longitudes de onda que penetran éste cómo el infrarrojo o las ondas de radio.[3]

Estructura y propiedades

W43 está asociado a un masivo sistema de nubes moleculares, con una masa total de más de 7 millones de veces la masa del Sol, y su tasa de formación estelar es particularmente elevada, formando estrellas de todas las masas en cúmulos estelares similares a los existentes en galaxias con brote estelar, aunque en pequeño,[4] y con masa suficiente para producir más aún.[5] Hay también protoestrellas masivas o cúmulos aún en formación;[6] las propiedades de esta región de formación de estrellas se consideran similares a las de NGC 3603.[7]

El centro de W43 incluye un denso y masivo cúmulo estelar, entre cuyas estrellas se hallan varias estrellas Wolf-Rayet y O, y cuyo apiñamiento ha sido comparado al del ya mencionado NGC 3603 o incluso R136 en la Gran Nube de Magallanes.[7]

Referencias
  1. Hora, Joseph; Motte, Frederique; Nguyen-Luong, Quang; Megeath, Tom; Schilke, Peter; Schneider, Nicola; Bontemps, Sylvain; Gutermuth, Rob; et al. (2011). «W43 - Extreme Star Formation in the Galactic Bar». Spitzer Proposal ID #80058. Bibcode:2011sptz.prop80058H.
  2. GRS-Introduction
  3. 2MASS Picture of the Week Archive
  4. Star-Forming Regions G29.9 and W43
  5. Nguyen Luong, Q.; Motte, F.; Schuller, F.; Schneider, N.; Bontemps, S.; Schilke, P.; Menten, K. M.; Heitsch, F.; Wyrowski, F.; Carlhoff, P.; Bronfman, L.; Henning, T. (2011). «W43: the closest molecular complex of the Galactic bar?». Astronomy & Astrophysics 529: A41. Bibcode:2011A&A...529A..41N. doi:10.1051/0004-6361/201016271.
  6. Bally, J.; Anderson, L. D.; Battersby, C.; Calzoletti, L.; Digiorgio, A. M.; Faustini, F.; Ginsburg, A.; Li, J. Z.; Nguyen Luong, Q.; Molinari, S.; Motte, F.; Pestalozzi, M.; Plume, R.; et al. (2011). «Herschel observations of the W43 ``mini-starburst». Astronomy & Astrophysics 518: L90. Bibcode:2010A&A...518L..90B. doi:10.1051/0004-6361/201014596.
  7. Blum, R. D.; Damineli, A.; Conti, P. S. (1999). «The Stellar Content of Obscured Galactic Giant H II Regions. I. W43». The Astronomical Journal 117 (3): 1392-1401. Bibcode:1999AJ....117.1392B. doi:10.1086/300791.
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