Willi Ritschard

Willi Ritschard nació el 28 de septiembre de 1918, hijo de Ernst Emil Ritschard, zapatero en Deitingen y socialdemócrata y Frieda Ryf, oriunda del cantón de Soleura.[1] De niño, sus vecinos lo golpeaban por ser hijo de trabajadores de izquierda.[2] Perdió a ambos padres a la edad de dieciséis años.[3] Hizo un aprendizaje como ingeniero de calefacción,[3] pero luego se involucró en el sindicato de trabajadores.[3] Asistió a numerosas clases en la Central de Educación de los Trabajadores de Suiza que fue establecida por el político del SP Max Weber.[4]

En 1945 se convirtió en secretario de la rama de Soleura de la Asociación de Trabajadores de la Construcción y la Madera (SBVH).[4] En Balmberg estableció una Escuela de Educación Obrera,[4] y en 1965 fue nombrado presidente de la Asociación para el Fomento de la Escuela Obrera, cargo que ocupó hasta su muerte.[4] En el sindicato de trabajadores, argumentó que los sindicatos no deben representar sus demandas de protección al trabajador y seguridad social en las calles, sino junto al SP en el gobierno.[5]

En 1947, Ritschard fue nombrado presidente (Gemeindeamman) de Luterbach, cargo que ocupó hasta 1959.[4] En 1955 fue elegido miembro del Consejo Nacional (la cámara baja de la Asamblea Federal).[3] En el Consejo Nacional se dio a conocer como defensor de los derechos de los trabajadores y exigió la limitación de trabajadores extranjeros en 1962, lo que le hizo popular más allá de las líneas partidistas.[5] En 1964 fue elegido miembro del consejo ejecutivo (gobierno cantonal) de Soleura.[3] Apoyó la comisión intercantonal para la armonización de impuestos.[1] También apoyó la energía nuclear y formó parte de la junta directiva de Atel[1] (ahora Alpiq).[6] La construcción de la central nuclear de Gösgen, Soleura, comenzó en 1972.[5]

Consejo Federal

Willi Ritschard visitando Swissair en 1974.

El 5 de diciembre de 1973, Ritschard fue elegido miembro del Consejo Federal, donde asumió la dirección del Departamento de Transporte y Energía.[1] Fue elegido a pesar de no ser el candidato oficial de su propio partido.[7] Observó su elección frente a un televisor en su casa.[7]

En 1974, llamó al partidario de la energía nuclear Michael Kohn a la Comisión de Energía, lo que provocó cierta controversia dentro del movimiento antinuclear.[8] En 1975, cuando manifestantes ocuparon el sitio de construcción de la central nuclear de Kaiseraugst, Ritschard pudo calmar la situación ofreciendo a los ocupantes una suspensión de su construcción durante el tiempo que se llevarían a cabo las negociaciones.[9] En 1978 presidió el Consejo Federal como presidente de la Confederación Suiza de ese año.[1] La Ley de Energía Nuclear, que los ciudadanos suizos aceptaron en un referéndum nacional en 1979, fue promulgada bajo su dirección.[1] No se divirtió cuando tuvo que asistir a un banquete real vestido de esmoquin el 1 de mayo, Día Internacional de los Trabajadores, con motivo de la visita de Estado de la reina Isabel II a Suiza en 1980.[10]

A partir de 1980, Ritschard fue el jefe del Departamento Federal de Finanzas.[1] Anunció su dimisión el 28 de septiembre de 1983,[2] pero murió el 16 de octubre de 1983 antes de que pudiera surtir efecto.[3]

Ritschard es recordado como el primer Consejero Federal que perteneció a la clase obrera.[4][7] Era un político famoso y la banda de punk Hertz lanzó una canción sobre él mientras estaba en el cargo.[11][2] Su apodo era «Willi National».[3] Era un orador muy conocido, acreditado por ser auténtico.[2] Reconoció que no escribió todos sus discursos él solo;[2] algunos fueron escritos por el escritor y periodista Peter Bichsel, su vecino.[2] Durante su mandato como Consejero Federal se publicaron dos libros con citas suyas, uno en 1975 y otro en 1982.[3] Ambos fueron publicados por la editorial Benteli.[3]

Ritschard y Greti Hostettler se casaron en 1941[1] y tuvieron dos hijos, Margaretha Ueker-Ritschard[12] y Rolf Ritschard, este último miembro del consejo ejecutivo de Soleura.[13]

Ritschard murió el 16 de octubre de 1983, durante una caminata en el Grenchenberg cerca de Grenchen.[3] Su funeral tuvo lugar en la Catedral de San Urso y San Víctor en Soleura el 20 de octubre.[14] Fue enterrado en Luterbach, donde en 2011 el Consejo Ejecutivo de Luterbach anunció que Ritschard podría descansar en el cementerio de Lautebach sin restricciones, y extendió este derecho a todos los ciudadanos honorarios de Luterbach.[15]

• Perfil de Willi Ritschard con resultados electorales en el sitio web del Consejo Federal Suizo

Predecesor: Hans Peter Tschudi

Consejero Federal 1974–1983

Sucesor: Otto Stich