William Allen (cardenal)

Académico de Oxford, debido a su celo y lealtad a la Iglesia católica en 1561 huyó de Inglaterra al ascender al trono Isabel I. Tuvo que renunciar a todos sus puestos en Oxford y se trasladó a Lovaina, Flandes. Se unió así a muchos otros académicos de Oxford y Cambridge que rechazaron acatar el Juramento de Supremacía. Al año siguiente, regresó a casa debido a una salud muy delicada y permaneció allí durante tres años.[1][2] Animó activamente a los católicos e hizo numerosos conversos. En 1565, abandonó Inglaterra para siempre.

En 1565, fue ordenado sacerdote en Malinas (Flandes) donde impartía clases de teología en el colegio benedictino de la ciudad. Concibió la idea de un colegio para estudiantes ingleses en el continente, y pocos años después, en 1568, fundó, siendo nombrado primer rector, el seminario de Douai, al modo de los colleges de Oxford, cuya misión era formar en el sacerdocio a exiliados ingleses dispuestos a retornar secretamente como misioneros a Inglaterra. Aunque el acoso de los espías ingleses obligó a Allen a trasladarse a Reims en 1578, el éxito del proyecto impulsó a los jesuitas a abrir otro colegio en Roma, en 1579.[3]

Respaldó la formación de la Armada Invencible y en 1588 publicó en los Países Bajos An Admonition to the Nobility and People of England and Ireland concerning the present wars, made from the execution of his holiness' sentence, by the high and mighty King Catholic of Spain, donde satirizaba mordazmente a Isabel e invitaba a la población católica a sumarse al ejército libertador. De haber alcanzado la Armada sus objetivos, Allen se hubiese convertido en gobernador interino de Inglaterra bajo la autoridad del papa y del rey de España, según una nota de Felipe II al duque de Parma, gobernador de los Países Bajos, fechada el 5 de abril de 1588.[4]