William Cornell Greene

Greene fue hijo de Eleanor Cornell y Townsend Greene, educado en escuelas privadas y en el Chappaqua Mountain Institute en Chappaqua, Nueva York.

Greene empezó su carrera laboral como empleado de O. H. Angevina, empresa donde trabajó durante tres años antes de salir para el Oeste de Estados Unidos como miembro del equipo de agrimensura del Ferrocarril Pacífico Norte. Abandonó el ferrocarril y luego, en 1870, se quedó a vivir en Fargo, Dakota del Norte, antes de participar en varios negocios. Trabajó en industrias de minería y ganadería en el oeste, en un área que incluyó Montana, Colorado, Arizona y Sonora el norte de México. Se sabe que tuvo numerosos encuentros con tribus nativas y forajidos que merodeaban las áreas que inspeccionaba.

En 1897 Greene y su familia vivieron en un rancho junto al río San Pedro, cerca de lo que hoy es la ciudad de Sierra Vista, Arizona. Ese año Greene construyó una pequeña presa a lo largo del río para regar sus campos de alfalfa, lo que enfureció a su vecino, James C. Burnett.

Burnett quería expandir su propio rancho. Contrató un equipo de trabajadores chinos para construir una nueva presa en su propiedad y, según la tradición, volar la presa de Greene con dinamita. Fue entonces cuando se produjo la tragedia: al día siguiente de que la presa fue destruida, el 25 de julio Ella, hija de Greene y una amiga, llamada Katie Corcoran, bajaron a nadar en su lugar favorito a lo largo del río San Pedro, pero fueron arrastradas y ahogadas por la corriente. Al parecer, la explosión de la dinamita había alterado el canal del río, creando un agujero profundo con una fuerte corriente, donde originalmente había sólo una piscina poco profunda. Eva, la hermana menor de Ella sobrevivió porque ella permanecía en la orilla del río mientras que las niñas mayores estaban en el río.[1][2]

Greene culpó a Burnett por la muerte de su hija y de inmediato buscó venganza. A los pocos días Burnett estaba en Allen Street cerca de O.K. Corral en Tombstone y Greene lo mató con su revólver. Luego, calmadamente, se rindió al Sheriff Scott White. Aunque Burnett estaba muerto y Greene en última instancia fue absuelto de asesinato alegando legítima defensa, el enfrentamiento desgarró su matrimonio. Su esposa nunca se recuperó de la pérdida de su hija y murió en Los Ángeles en 1899 por complicaciones de una cirugía ovárica. Greene se casó con Mary Benedicto (1876-1955) unos años más tarde.[1]

Tras la venta de su empresa, Greene tuvo que salir de las operaciones diarias de la mina. Dejó la mayoría de sus actividades sociales y vivió tranquilamente en Cananea hasta su muerte el 5 de agosto de 1911, como resultado de neumonía, que fue inducida por un accidente automovilístico sufrido días antes.[6]

Tras su funeral y el servicio religioso en su casa, el ataúd fue cargado en su tren privado y llevado a Los Ángeles, California. En 1918, Charlie Wiswall, gerente general de Greene, considerado como un hombre de "gran corazón", se casó con la viuda de Greene, Mary Benedicto. El matrimonio se efectuó con un acuerdo prenupcial donde se acordó que Wiswall no tuviera acceso a los bienes de la herencia y que él sería considerado un empleado permanente del Emporio de Greene.

Wiswall murió en 1953 y María en 1955. William, hijo de Greene, trasladó los restos de su padre a Cananea, donde fueron cremados en el corazón del cementerio de la ciudad en 1956.[7]

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  William Cornell Greene cuando era joven.
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  Mary Benedict, segunda esposa de William Greene (1876-1955)
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  La casa de Greene en Cananea.
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  La casa del Rancho San Rafael en Arizona, 2014