William Dorsey Swann

William Dorsey Swann (Maryland, c. 1858 - Hancock, 1925) fue un activista afroamericano por la liberación gay en los Estados Unidos. Nacido en la esclavitud, fue la primera persona en Norteamérica en liderar un grupo de resistencia queer y la primera persona conocida en identificarse a sí misma como una drag queen.[1][2]

William Dorsey Swann
Información personal
Otros nombres "The Queen"[1]
Nacimiento c. 1858
Maryland, Estados Unidos
Fallecimiento 1925
Hancock, Maryland
Nacionalidad Estadounidense
Etnia Afroamericano
Información profesional
Ocupación Drag queen
Conocido por Activista por la liberación gay, primera drag queen

Biografía

William Dorsey Swann nació siendo esclavo[3] en Hancock, Maryland. Posteriormente fue liberado por el Ejército de la Unión, después de que la Proclamación de Emancipación entró en efecto.[1]

Durante las décadas de 1880 y 1890, Swann organizó una serie de bailes en Washington, D. C.[4] en donde se hacía llamar la "Reina Drag" (Drag Queen)[1] La mayoría de asistentes a las reuniones de Swann —hombres quienes anteriormente habían sido esclavizados— se reunían para bailar ataviados con vestidos de seda y satén. Debido a que estos eventos eran clandestinos, a menudo las invitaciones a estas reuniones se hacían de manera discreta, en lugares como la YMCA.

En numerosas ocasiones, Dorsey Swann fue detenido durante redadas policiales,[4][5] en donde quedó registrado, el 12 de abril de 1888, el primer caso documentado de arresto en los Estados Unidos por suplantación de identidad femenina.[6][7] En 1896, fue falsamente sentenciado y condenado a 10 meses de cárcel por "mantener una casa de desorden", es decir, por dirigir un burdel.[1][3] Después de su sentencia, hizo una petición de perdón al Presidente Grover Cleveland, la cual fue denegada. A pesar de ello, Swann quedó registrado como el primer americano que, oficialmente, emprendió acciones legales y políticas para defender el derecho de reunión de la comunidad LGBTQ.[8]

Swann fue conocido por haber sido cercano a Pierce Lafayette y Felix Hall, dos hombres que formaron la primera relación conocida entre americanos esclavizados del mismo sexo.[1]

Cuando Swann dejó de organizar y participar en estos eventos, su hermano continuó haciendo disfraces para la comunidad drag.[3] Dos de sus hermanos también fueron participantes activos en las "drag balls" de Swann.[1]

Swann falleció alrededor del 23 de diciembre de 1925 a la edad de 65 años en Hancock, Maryland[9] y su cuerpo fue incinerado. Tras su muerte, las autoridades locales quemaron su casa.[9]

Legado

Swann es el tema del próximo libro de no ficción The House of Swann de Channing Joseph. Está previsto para ser publicado por Picador en 2021.[7]

Swann es conocida por ser la primera drag queen. Como homosexual negro, Swann allanó el camino para futuras drag queens y homosexuales de color. Sus esfuerzos legales suscitaron conversaciones sobre la comunidad LGBTQ+ y puede que incluso fuera uno de los primeros casos de activismo LGBTQ+ en Estados Unidos. En la época de su activismo, no había mucho apoyo y las ideas sobre el tema no estaban muy extendidas. Ayudó a sentar las bases para futuros activistas como Marsha P. Johnson y otros que lucharon durante los "movimientos modernos por los derechos LGBTQ".[10]

En 2022, la Comisión Asesora Vecinal de Dupont Circle aprobó una resolución por la que se declaraba que la ya existente calle Swann, una vía que se extiende a lo largo de cinco manzanas en el noroeste de Washington DC, llevaría el nombre de William Dorsey Swann. Antes de esa resolución, el nombre original de la calle era probablemente el del político y propietario de esclavos del siglo XIX Thomas Swann.[11]

Véase también

Referencias
  1. Channing Gerard Joseph (31 de enero de 2020). «The First Drag Queen Was a Former Slave». The Nation. Consultado el 8 de febrero de 2020.
  2. J.B. (7 de febrero de 2020). «De esclavo afroamericano a la primera Drag Queen: la increíble vida de William Dorsey Swann». El Español. Consultado el 9 de marzo de 2023.
  3. Lily Wakefield (1 de febrero de 2020). «Researcher says first self-described drag queen was a formerly enslaved man who 'reigned over a secret world of drag balls' in the 1800s». PinkNews. Consultado el 8 de febrero de 2020.
  4. «2019 Creative Nonfiction Grantee: Channing Gerard Joseph». whiting.org. Consultado el 8 de febrero de 2020.
  5. Channing Joseph (25 de septiembre de 2015). «The Black Drag Queens Who Fought Before Stonewall». truthdig. Consultado el 9 de febrero de 2020.
  6. Alma J. Hill (1 de marzo de 2018). «An Homage to Five Generations of Black Entertainers in Orlando». watermark. Consultado el 8 de febrero de 2020.
  7. Heloise Wood (9 de julio de 2018). «'Extraordinary' tale of 'first' drag queen to Picador». The Bookseller. Consultado el 8 de febrero de 2020.
  8. Zonkel, Phillip (5 de marzo de 2020). «William Dorsey Swann the 1st drag queen, LGBTQ rights pioneer». Q Voice News (en inglés estadounidense). Consultado el 25 de agosto de 2020.
  9. Channing, Joseph (20 de mayo de 2021). «William Dorsey Swann - Oxford African American Studies Center». African American National Biography. Consultado el 23 de septiembre de 2023.
  10. Kittredge Cherry (12 de abril de 2023). «William Dorsey Swann: From slavery to queer freedom in 1880s as America’s first drag queen».
  11. Rob Brunner (30 de agosto de 2022). «Swann Street Has a New Name. What About the Song “Swann Street”?». Consultado el 23 de septiembre de 2023.

Bibliografía
  • Joseph, Channing Gerard (2021). House of Swann. Picador.

Enlaces externos
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