Winnipeg

Winnipeg se encuentra en la confluencia del río Assiniboine y el río Rojo, conocida como The Forks, un punto histórico en las rutas en canoa por los ríos realizadas por los aborígenes durante cientos de años. El nombre de Winnipeg es una transcripción de una palabra cree que significa «aguas fangosas». La zona estaba poblada por los indígenas llamados First Nations. En la prehistoria, a través de historias orales, la arqueología, petroglifos, arte rupestre, y artefactos antiguos, se sabe que los nativos usaban la zona para acampar, cazar, pescar, comerciar y, más al norte, practicar la agricultura. La primera zona agrícola en Manitoba estaba situada a lo largo del río Rojo, cerca de Lockport, donde el maíz y otros cultivos fueron plantados antes del contacto con los europeos. Durante miles de años han vivido seres humanos en esta región, y hay muchos indicios arqueológicos acerca de sus modos de vida. Los ríos sirvieron de transporte para comerciar e intercambiar conocimientos entre muchos pueblos, como los assiniboine, ojibwa, anishinaabe, mandan, siux, cree, lakota y otros. El lago Winnipeg se consideró un mar interior, con importantes enlaces por río a las montañas en el oeste, los Grandes Lagos hacia el este y el océano Ártico en el norte. El río Rojo conectaba a los antiguos pueblos del norte con los del sur a través de los ríos Misuri y Misisipi. Los primeros mapas de algunas zonas se hicieron en cortezas de abedul por los Ojibwa, que ayudaron a los peleteros a encontrar sus caminos a través de los ríos y lagos.

El primer oficial francés que llegó a la zona fue Pierre Gaultier de Varennes en 1738. Construyó el primer puesto de comercio, el cual se llamó Fort Rouge, que posteriormente fue abandonado.[5] Los franceses comerciaron en zona durante varias décadas antes de que llegasen los comerciantes de la bahía de Hudson. Los primeros comerciantes ingleses visitaron la zona alrededor del año 1767.[6] Gibraltar Fort fue construido por la Compañía del Noroeste en 1809, y Fort Douglas fue construido por la Compañía de la Bahía de Hudson en 1812. Las dos empresas lucharon ferozmente por el comercio en la zona, ocurriendo varias batallas entre ellos. En 1821, la Compañía de la Bahía de Hudson y la Compañía del Noroeste terminado su larga rivalidad con una fusión.

Fort Garry a principios de los años 1870.

Fort Gibraltar, en el sitio de la actual Winnipeg, pasó a denominarse Fort Garry en 1822 y se convirtió en el puesto comercial líder en la región para la Compañía de la Bahía de Hudson. Este puesto fue destruido en una inundación 1826 y reconstruido en 1835. Desempeñó un papel pequeño en el comercio de pieles, pero siguió siendo la residencia del Gobernador de la compañía durante muchos años y se convirtió en una parte importante de la primera colonia y asentamiento en el oeste de Canadá.

En 1869-70 ocurrió en Winnipeg la «Rebelión del río Rojo», un conflicto entre el gobierno local provisional de los métis, encabezados por Louis Riel, y los recién llegados procedentes del este de Canadá. El General Garnet Wolseley fue enviado a sofocar la rebelión. Esta rebelión condujo directamente a la entrada de Manitoba en la Confederación como la quinta provincia de Canadá en 1870, y el 8 de noviembre de 1873, Winnipeg fue incorporada como ciudad. En 1876, tres años después de la incorporación de la ciudad, la oficina de correos adoptó oficialmente el nombre de «Winnipeg».

La primera locomotora de Winnipeg, llamada the Countess of Dufferin (Condesa de Dufferin), llegó en un barco de vapor en 1877. La compañía Ferrocarriles del Pacífico de Canadá completó el primer enlace directo por ferrocarril desde el este de Canadá en 1881, abriendo las puertas a la inmigración masiva y colonización de Winnipeg y de las praderas canadienses. La historia y herencia del ferrocarril de Winnipeg y la primera locomotora pueden verse en el Museo del Ferrocarril de Winnipeg.

El Golden Boy en el tejado del edificio de la Asamblea Legislativa.

La ciudad experimentó una gran expansión durante la década de 1890 y las dos primeras décadas del siglo XX, lo que supuso un crecimiento de la población de 25 000 personas en 1891 a más de 179 000 en 1921.[7] Como la inmigración creció durante este período, Winnipeg adquirió su carácter distintivo multicultural. El edificio de la Asamblea Legislativa de Manitoba refleja el optimismo de estos años. Construido principalmente de material calizo proveniente de la cantera Tyndall Stone (cerca del río Rojo), abrió sus puertas en 1920. Su cúpula soporta una estatua de bronce, comúnmente conocida como «el chico dorado» (the Golden Boy), acabada con una hoja de oro con el lema «eterna juventud y el espíritu de empresa» (Eternal Youth and the Spirit of Enterprise) grabado. Este edificio fue construido con estilo neoclásico, como es habitual en los edificios gubernamentales de otros estados norteamericanos construidos en el siglo XIX y el principio del siglo XX. El edificio fue pensado para dar cabida a representantes de tres millones de personas, que era la población esperada de Manitoba.

Winnipeg se enfrentó a dificultades financieras cuando el Canal de Panamá abrió sus puertas en 1914. El canal hizo reducir la importancia del sistema ferroviario de Canadá para el comercio internacional, y el aumento del tráfico de buques ayudó a que Vancouver superase a Winnipeg para convertirse en la tercera ciudad más grande de Canadá en los años 60.[8]

Tras la Primera Guerra Mundial, debido a la recesión de posguerra, las malas condiciones laborales, la presencia de sindicalistas radicales y una gran afluencia de soldados que regresan, 35 000 habitantes se declararon en huelga en mayo de 1919 en lo que se conoce como la «huelga general de Winnipeg de 1919». Tras varios arrestos, deportaciones e incidentes violentos, la huelga finalizó el 21 de junio de 1919, cuando se aplicó la Ley de Disturbios y un grupo de la Policía Montada del Canadá cargó contra un grupo de huelguistas. Dos de ellos murieron y por lo menos treinta resultaron heridos; se conoce ese día como el «sábado sangriento» (Bloody Saturday). Uno de los líderes de la huelga, James Shaver Woodsworth, fundó el primer gran partido socialista de Canadá, el Co-operative Commonwealth Federation (CCF), que más tarde se convertiría en el Nuevo Partido Democrático.

La caída de los mercados bursátiles de 1929 aceleró el declive que estaba sufriendo Winnipeg; esta tuvo como consecuencia el desempleo masivo, situación que fue agravada por la sequía y los bajos precios agrícolas. La Gran Depresión terminó cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó, en 1939. Entonces, miles de canadienses se ofrecieron como voluntarios para unirse a las fuerzas armadas. En Winnipeg, los antiguos puestos arsenales de Minto (Tuxedo, Fort Osborne) y de McGregor se atestaron hasta tal extremo que los militares tuvieron que hacerse con otros edificios para aumentar la capacidad.

La población de Winnipeg durante la Gran Huelga del 21 de junio de 1919.

Winnipeg desempeñó un papel importante en la British Commonwealth Air Training Plan (BCATP). Las órdenes de la BCATP era formar a las tripulaciones de vuelos fuera de las zonas de batalla de Europa. Pilotos, oficiales de vuelo, bombarderos, operadores de radio, artilleros aéreos e ingenieros de vuelo pasaron por Winnipeg en su camino hacia varias escuelas aéreas de todo el oeste de Canadá.

El fin de la Segunda Guerra Mundial trajo una nueva sensación de optimismo a Winnipeg. Surgió una gran demanda en el sector de la construcción de viviendas, pero esta actividad se detuvo bruscamente en 1950 debido a la inundación provocada por el desbordamiento del río Rojo, la mayor en Winnipeg desde 1861; las aguas se mantuvieron por encima de su nivel habitual durante 51 días. El 8 de mayo de 1950, 8 diques cedieron, cuatro de los once puentes de la ciudad fueron destruidos y cerca de 100 000 personas tuvieron que ser evacuadas, haciendo de esta la mayor evacuación en la historia de Canadá. El premier Douglas Campbell pidió ayuda federal y el primer ministro Louis St. Laurent declaró el estado de emergencia. Soldados del regimiento de infantería ligera canadiense Princesa Patricia proveyeron personal para aliviar la situación mientras duró la inundación. El gobierno federal estimó unos daños de 26 millones de dólares canadienses, aunque la provincia insistió en que fueron por lo menos el doble.[9]

Para prevenir futuras inundaciones, la investigación de la cuenca del río Rojo recomendó un sistema de medidas de prevención de inundaciones, incluyendo varios sistemas de diques y un canal para desviar el río Rojo (Red River Floodway) alrededor de Winnipeg. Esta construcción se inició en 1962, con Dufferin Roblin como cabeza del gobierno local.

Antes de 1972, Winnipeg era la mayor de treinta ciudades y pueblos en el área metropolitana alrededor de los ríos Rojo y Assiniboine. La Unicidad fue creada el 27 de julio de 1971 y entró en vigor con las primeras elecciones, en 1972. Con ella la actual ciudad de Winnipeg, los municipios de St. Boniface, Transcona, St. Vital, West Kildonan, East Kildonan, Tuxedo, Old Kildonan, North Kildonan, Fort Garry, Charleswood, y la ciudad de St. James se fusionaron con la antigua ciudad de Winnipeg.

Plaza del ayuntamiento de Winnipeg en la actualidad.

Inmediatamente después de la crisis energética de 1979, Winnipeg experimentó una grave recesión económica, antes de la recesión de principio de los 80 en los Estados Unidos. A lo largo de la recesión, la ciudad efectuó cierre de empresas destacadas como Winnipeg Tribune, Swift's y Canada Packers. En 1981 Winnipeg fue una de las primeras ciudades canadienses en firmar un acuerdo tripartito para rehabilitar su centro urbano.[10] Los tres niveles de gobierno (federal, provincial y municipal) han contribuido con más de 271 millones de dólares canadienses para las necesidades de desarrollo del centro de la ciudad en los 20 años siguientes. La financiación fue fundamental en atraer el centro comercial Portage Place, que comprende la sede del Investors Group, las oficinas de Air Canada y varios complejos residenciales. En 1989 se recuperaron y rehabilitaron los astilleros de la Canadian National Railway en el cruce de los ríos Rojo y Assiniboine, y al poco tiempo The Forks se había convertido en la atracción turística más popular de la ciudad.[11]

En 1993, sintiendo que las necesidades de su comunidad no se satisfacían, los residentes de Headingley se separaron de Winnipeg y oficialmente se convirtieron a una municipalidad incorporada.

Winnipeg tiene clima continental húmedo extremo (Dfb, según la clasificación climática de Köppen), con una gran oscilación térmica anual que, con 36,1 °C es de las más altas del Mundo. Como no existen cordilleras montañosas ni mar cerca, la ciudad se expone a numerosos sistemas climáticos incluyendo altos sistemas de presiones del Ártico. De diciembre a febrero, la temperatura máxima diaria solamente sobrepasa los 0 °C en 10 días de media. Mientras que la mínima diaria se desploma hasta los -20 °C en 53 días de media. El frío y las nevadas, de vez en cuando, se prolongan hasta el mes de abril, aunque en general las temperaturas invernales propias comienzan a moderarse a finales de febrero o principios de marzo. La temperatura más baja registrada en Winnipeg fue de -47,8 °C y se dio el 24 de diciembre de 1879.[12] El día más frío de los últimos 25 años fue el 5 de febrero de 2007, cuando los termómetros marcaron -41,7 °C.[13] Por su parte, el viento más frío registrado en la ciudad tuvo lugar el 1 de febrero de 1996 con -57,1 °C.[14] De acuerdo con Environment Canada.

Panorama de Winnipeg.

Los veranos son templados y, a menudo, húmedos, especialmente en julio y agosto, con frecuentes tormentas nocturnas. Ocasionalmente aparecen días de bochorno que van más allá de los 40 °C. De media, la temperatura máxima diaria sobrepasa los 30 °C durante 14 días al año, sin embargo con el bochorno la sensación térmica de 30 °C se supera durante 45 días al año.[15] La ciudad a menudo recibe el veranillo, cuando el verano regresa brevemente tras las primeras heladas, a mediados de octubre o incluso a comienzos de noviembre. La temperatura más alta registrada en Winnipeg (desde que comenzase a medirse los valores en 1873) fue de 42,2 °C del 11 de julio de 1936. En los últimos 25 años, el día más caluroso fue el 6 de agosto de 1988 y el 1 de agosto de 1989, ambos con 38,7 °C. El mayor índice de bochorno se produjo el 25 de julio de 2007 con una sensación térmica de 48 °C. La ciudad tiene una media de 521,1 mm de precipitaciones al año, aunque este dato varía considerablemente año a año. Estas se concentran en verano, mientras que el invierno es bastante seco, con menos de 20 mm en los tres meses más fríos.

La primavera y el otoño tienden a ser estaciones contradictorias, con temperaturas muy variables y rápidamente cambiantes. Pero también, Winnipeg es una ciudad muy soleada con una media de 317 días soleados al año. Tiene el segundo cielo más claro de Canadá y es, también, la segunda ciudad más soleada del país en primavera e invierno.[15]

Parámetros climáticos promedio de Winnipeg (Aeropuerto Internacional James Armstrong Richardson), elevación: 238,7 m (261 yd); normales 1981–2010, extremos 1872–presente
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	7.8	11.7	23.7	34.3	37.8	38.3	42.2	40.6	38.8	31.1	23.9	11.7	42.2
Temp. máx. media (°C)	-11.3	-8.1	-0.8	10.9	18.6	23.2	25.9	25.4	19.0	10.5	-0.5	-8.5	8.7
Temp. media (°C)	-16.4	-13.2	-5.8	4.4	11.6	17.0	19.7	18.8	12.7	5.0	-4.9	-13.2	3.0
Temp. mín. media (°C)	-21.4	-18.3	-10.7	-2.0	4.5	10.7	13.5	12.1	6.4	-0.5	-9.2	-17.8	-2.7
Temp. mín. abs. (°C)	-44.4	-45.0	-38.9	-27.8	-11.7	-6.1	1.1	-1.1	-8.3	-20.6	-36.7	-47.8	-47.8
Precipitación total (mm)	19.9	13.8	24.5	30.0	56.7	90.0	79.5	77.0	45.8	37.5	25.0	21.5	521.1
Lluvias (mm)	0.2	2.7	9.7	19.2	54.1	90.0	79.5	77.0	45.5	32.7	6.9	1.5	418.9
Nevadas (cm)	23.7	12.5	16.5	10.6	2.6	0.0	0.0	0.0	0.3	4.8	19.9	23.0	113.7
Días de precipitaciones (≥ 0.2 mm)	12.2	8.0	9.2	7.2	11.5	13.3	11.4	10.7	10.4	9.4	10.3	11.8	125.3
Días de lluvias (≥ 0.2 mm)	0.67	0.93	2.9	5.1	11.3	13.3	11.4	10.7	10.3	7.9	3.0	0.84	78.3
Días de nevadas (≥ 0.2 cm)	12.4	7.7	7.4	2.9	0.56	0.0	0.0	0.0	0.11	2.3	8.6	11.5	53.5
Horas de sol	114.7	133.9	181.9	241.4	285.2	276.3	308.3	281.4	189.0	147.4	93.9	99.5	2352.9
Humedad relativa (%)	72.7	71.7	68.5	49.1	46.7	54.5	55.6	52.4	54.8	60.1	72.0	75.1	61.1
Fuente: Environment Canada[16][17][18]

La diversidad étnica es una parte importante de la cultura de Winnipeg. La mayoría de la población de la ciudad desciende de europeos o canadienses. Las minorías visibles representan el 16,3 % de la población de Winnipeg. En ella residen 38 155 descendientes de filipinos, aproximadamente el 6 % del total de la población, convirtiendo a la ciudad en la urbe con mayor concentración de filipinos de origen de Canadá y la segunda con mayor población filipina, solo superada por Toronto.[19][26]

En Winnipeg se hablan más de 20 lenguas distintas, siendo la más común el inglés, hablada por el 99,0 % de la población. En términos de las lenguas oficiales de Canadá, el 88,0 % de la población habla solo inglés, y el 0,1 % habla solo francés. El 11 % habla ambos idiomas, mientras que el 0,9 % no habla ninguna de estas dos lenguas. Otras lenguas que se hablan en Winnipeg son el alemán (hablado por el 4,1 % de la población), tagalo (3,4 %), ucraniano (3,1 %), español, mandarín y polaco (estas tres lenguas habladas por el 1,7 % de la población), así como idiomas aborígenes tales como ojibwa (0,6%), cri (0,5%), inuktitut y micmac (ambos menos del 0,1 % de la población). Otras lenguas notables habladas en Winnipeg incluyen portugués, italiano, islandés, punjabi, vietnamita, urdu, hindi, ruso, neerlandés, lenguajes no verbales, árabe, serbio, griego, húngaro, japonés, criolla, danés y lenguas goidélicas (todas estas lenguas habladas por el 1 %, o menos, de la población).[27]

El distrito de Saint-Boniface es predominantemente francófono y oficialmente bilingüe, una rareza en Canadá, en la carta de Winnipeg especifica que los avisos y los letreros municipales deben estar tanto en francés como en inglés.[28].

El censo de 2001 de Canadá aseguró que el 72,9 % de los residentes de Winnipeg se declararon cristianos, de los cuales 35,1 % eran protestantes, 32,6 % romanos católicos y el 5,2 % pertenecientes a otras congregaciones cristianas. El 5,6 % de la población sigue otra religión distinta al cristianismo; los judíos representan un 2,1 %, los budistas y sikhs el 0,9 % y los musulmanes el 0,8 % de la población. Los hinduistas son el 0,6 % de la población, mientras que los seguidores de otras religiones distintas a las citadas abarcan el 0,5 % de la población. Un 21,7 % de los habitantes de Winnipeg no profesa ningún tipo de religión.[29]

Winnipeg será sede del futuro Canadian Museum for Human Rights (Museo Canadiense de los Derechos Humanos), el primer museo nacional de Canadá que se construye fuera de la Región de la Capital Nacional. Estará situado en The Forks.

El Manitoba Museum es el museo más grande de la provincia homónima. Tiene nueve galerías e incluye un planetario, así como una réplica del Nonsuch, barco local del siglo XVII. Esa es una de las atracciones recomendadas sobre Winnipeg por la Guía Michelin.[38]

Museo Dalnavert.

El Winnipeg Railway Museum (Museo del Ferrocarril de Winnipeg) está situado en las vías 1 y 2 de la Vía Rail Station y en él se encuentra «The Countess of Dufferin», la primera locomotora de las praderas canadienses. Por su parte, el Western Canada Aviation Museum (Museo de Aviación del Oeste de Canadá) es el segundo museo sobre aviación más grande de Canadá.

The Costume Museum of Canada (el Museo Canadiense del Traje) se erige actualmente en el Exchange District, dentro del centro de Winnipeg. Tras 23 años en el barrio periférico de Dugald, el museo fue recolocado recientemente a la ciudad con la intención de atraer más visitantes. En él se pueden encontrar, aproximadamente, 35 000 artículos de ropa y representa 400 años de la historia de la moda en Canadá.

No menos importantes son el Museo Dalnavert, espectacular casa restaurada de estilo de la Reina Ana en el que se puede observar la vida del siglo XIX, y el Museo Aborigen, donde se recoge historia mucho más primitiva.[39]

La Royal Winnipeg Ballet es la compañía de ballet más antigua de Canadá y de Norteamérica (de las que siguen en activo).[40] Entre otros honores tiene los de ser la primera compañía canadiense en viajar de gira por Rusia y Checoslovaquia y en ser la primera compañía occidental en ir de gira a Cuba.[41] Es, también, la única compañía de ballet de Canadá a la que la Reina Isabel II ha concedido el honor de utilizar el título de Real en el nombre de la compañía.[42]

El Manitoba Theatre Centre es el primer teatro regional de Canadá y fue fundado en 1957.

El Aeropuerto Internacional James Armstrong Richardson es el aeropuerto internacional de la ciudad y está situado a 7 kilómetros al noroeste de Winnipeg.

Actualmente está en reconstrucción, ya que hay una nueva terminal de pasajeros cuya finalización está proyectada para finales de 2009.[43] La terminal existente hoy en día fue construida en los años 1960 y será demolida o reconstruida. Tiene un volumen de pasajeros anuales de 3,5 millones al año y,[44] desde 1937 hasta 1949, el aeropuerto alojó las oficinas y las bases de mantenimiento de Air Canada. Es el único aeropuerto internacional que se puede encontrar entre las ciudades de Toronto y Calgary.

Por su parte, los servicios de ferrocarril que operan en Winnipeg son VIA Rail, Canadian National Railway (CN), Canadian Pacific Railway (CP), Burlington Northern Santa Fe Manitoba y el Central Manitoba Railway (CEMR). Es la única ciudad entre Vancouver y Thunder Bay, Ontario, que tiene conexiones directas con Estados Unidos.

Via Rail opera en la estación de trenes Union Station, un imponente edificio neoclásico ceracano a The Forks, en el centro de Winnipeg. La estación fue edificada por Canadian Northern Railway y la National Transcontinental/Grand Trunk Pacific Railway, mientras que el diseño fue obra de los mismos arquitectos responsables de la Grand Central Terminal de Nueva York.

Con respecto al transporte en carretera, una moderna autopista (la Perimeter Highway, que es principalmente una vía expresa alrededor de la ciudad con desvíos al mismo y distinto nivel) circunvala la ciudad completamente, permitiendo a los viajeros de la Carretera transcanadiense evitar la ciudad y continuar al este u oeste ininterrumpidamente.

Muchas autopistas provinciales de Manitoba entran en Winnipeg, pero la mayoría pierden su designación de autopistas y se convierten en carreteras urbanas o Winnipeg City Routes (como son conocidas en el sistema canadiense) una vez alcanzan la Perimeter Highway, el anillo periférico que circunvala Winnipeg. En la actualidad, dos autopistas provinciales cruzan completamente el área de Winnipeg: la Manitoba Highway 1 y la 59, que es una continuación de la U.S. Route 59 y conocida en Winnipeg a su paso por la ciudad como Route 20. Otras autopistas también convergen en Winnipeg sin cruzar completamente la ciudad. Estas son:

• Manitoba Provincial Highway 2, que se encuentra con la Highway 3 al sudoeste de la Perimeter,
• Manitoba Provincial Highway 3, que se convierte en McGillivray Boulevard en Winnipeg,
• Manitoba Provincial Highway 6, que es la principal autopistas hacia el norte de Manitoba,
• Manitoba Provincial Highway 7, que se convierte en Route 90 a su paso por Winnipeg,
• Manitoba Provincial Highway 8, que se convierte en Route 180 (conocida como McPhillips Street) en Winnipeg,
• Manitoba Provincial Highway 9, que se convierte en Route 52 (conocida como Main Street) en Winnipeg,
• Manitoba Provincial Highway 15, que se convierte en Route 115 (conocida como Dugald Road) en Winnipeg,
• Manitoba Provincial Highway 75 (continuación de la Interestatal 29 y US 75), que se convierte en Route 42 en Winnipeg.