XIII Brigada Internacional

En enero de 1937 se integró un batallón español de refuerzo formado por miembros de la Confederación Nacional de Trabajadores (CNT). Tras el Desastre de Málaga, a comienzos de febrero la unidad fue enviada al Frente de Andalucía junto a la 6.ª Brigada Mixta para intentar detener los avances del Bando sublevado.[4] A mediados de mes atacaron la zona de Motril, sin éxito, pero sí lograron detener el avance de Queipo de Llano por la costa y ocuparon diversos enclaves en Sierra Nevada.[5][6] Durante algunas semanas más continuaron defendiendo esta línea del frente, aunque a finales de marzo se retiraron a posiciones en la retaguardia. En abril la unidad recibió refuerzos de artillería, con dos grupos, una unidad de carros de combate; con las nuevas fuerzas acudieron al Frente de Córdoba, destacando sus actuaciones junto a la 86.ª Brigada Mixta en Valsequillo, La Granjuela y Los Blázquez, localidades que lograron conquistar, debiendo retirarse a sus bases en Albacete el 8 de abril.[7]

Avance de la XIII Brigada Internacional en el inicio de la batalla de Brunete, julio de 1937.[8]

En julio el italiano Vincenzo Bianco se hizo cargo de la unidad preparándose para la Ofensiva de Brunete. La Brigada fue muy reforzada: tres grupos de artillería (uno de largo alcance), dos batallones de infantería españoles (Otumba y Juan Marco), una unidad de carros y cazas de apoyo.[9] Se integraron en la 15.ª División.[10] Sus principales acciones se centraron en Villanueva de la Cañada y Villafranca del Castillo, con cuantiosas pérdidas en hombres y material, incluyendo la del comisario político Blagoje Parović, lo que hizo que varios grupos de brigadistas se retirasen del frente sin autorización de sus mandos.[11] Una sección de Guardias de Asalto apoyados por tanques lograron interceptarlos y arrestarlos a la altura de Torrelodones.[11] Finalizada la batalla, el conjunto de unidades y mandos fueron reestructurados y no pudieron estar activos hasta un mes más tarde, bajo el mando del polaco Józef Strzelczyk.

Dombrosiacos jurando lealtad al gobierno de la república.

A partir de este momento los refuerzos fueron prácticamente inexistentes y la Brigada debió marchar a Belchite en agosto de 1937 con tres batallones y dos grupos de artillería de campaña muy mermados. Lo cierto es que durante dos meses no pararon de combatir, desde Brunete hasta la provincia de Zaragoza, sufriendo numerosas bajas. Durante estos meses de intensa actividad bélica, los batallones Dombrwsky y Palafox casi fueron aniquilados, y no más de 1.100 hombres lograron sobrevivir.[11]

En octubre de 1937 la Brigada fue prácticamente creada de nuevo y se incorporó un nuevo batallón, el Mickewicz-Palafox, con dos baterías artilleras y otras dos anticarros, cuatro compañías de españolas de apoyo logístico y sanitario y una compañía de armamento pesado. Intervendría en Extremadura en febrero de 1938 junto con la XII Brigada, con éxitos notables que, sin embargo, impidieron mejores resultados al ser la XIII Brigada muy castigada y deber retirarse las unidades 14 días después de iniciada la ofensiva.[11] Intervino finalmente en la batalla del Ebro, donde estuvo integrada en la 35.ª División al mando del mayor Pedro Mateo Merino, junto con la XI y XV Brigada, todas ellas dentro del XV Cuerpo de Ejército. Intervino en la zona de Ascó y Gandesa y con la pérdida de la batalla quedó prácticamente disuelta el 23 de septiembre.[12]

Renombrada como 13.ª Brigada Mixta, todavía participó fugazmente durante la Campaña de Cataluña en su retirada hacia la Frontera francesa, donde sus integrantes fueron internados en Campos de concentración por las autoridades francesas.

A lo largo de su vida operativa estos fueron los batallones que estuvieron integrados o pasaron por su filas:[13]

• Crusells, Magi (2001). Las Brigadas Internacionales en la pantalla. Ediciones Universidad Castilla - La Mancha. pp. 126 y siguientes. ISBN 9788484271499.
• Engel, Carlos (1999). «Historia de las Brigadas Mixtas del Ejército Popular de la República». Madrid, Almena. 84-922644-7-0.
• Salas Larrazábal, Ramón (2006); Historia del Ejército Popular de la República, La Esfera de los Libros, Madrid. ISBN 84-9734-465-0.
• Thomas, Hugh (1976); Historia de la Guerra Civil Española Ed. Grijalbo, Barcelona. ISBN 84-253-2767-9