XO (canción de Beyoncé)

Ryan Tedder co-escribió y co-produjo «XO».

Beyoncé compuso «XO» en colaboración con Terius «The-Dream» Nash y Ryan Tedder.[1] La producción del tema estuvo a cargo de los tres anteriores y Chauncey Hollis bajo su nombre de producción Hit-Boy.[1] Ramon Rivas y Justin Hergett se encargaron de la ingeniería de sonido.[1] La voz de Beyoncé fueron grabadas por Stuart White y Bart Schoudel mientras que toda la instrumentación y programación fue realizada por Tedder.[1] Andrew Scheps mezcló la canción.[1] «XO» se grabó en cuatro diferentes estudios: en Trackdown Studios Sídney, Australia, los Tritonus Studios en Berlín, Alemania, y finalmente en Jungle City Studios y Oven Studios en Nueva York.[1]

Fue incluida en el quinto álbum de estudio homónimo de Beyoncé, que se lanzó en iTunes Store sin ninguna promoción previa. En octubre de 2013, se informó por una fuente al Daily News que Beyoncé tenía planeado lanzar un nuevo sencillo y vídeo el 3 de diciembre de 2013. La publicación especulaba además que se esperaba que el sencillo que sería publicado era cuyo vídeo musical se filmó en agosto del mismo año, «XO».[2] Otra fuente afirmó que el sencillo sería publicado en el cumpleaños número 44 de Jay-Z: 4 de diciembre de 2013.[3]

Luego, cuando se publicó Beyoncé, Billboard informó que «Blow», otra canción del álbum, sería lanzada como el primer sencillo radial mundialmente, y «Drunk in Love» se enviaría a las estaciones de radio de música urbana en Estados Unidos; «XO» sería publicada como el segundo sencillo radial internacional en 2014.[4] Sin embargo, el lanzamiento de «Blow» fue descartado y «XO» impactó en la radio contemporánea italiana y la radio contemporánea para adultos en Estados Unidos el 16 de diciembre de 2013.[5] También se envió a las demás estaciones de diferentes géneros el día siguiente.[6][7][8] «XO» es un balada romántica de pop con un tempo medio.[9][10][11][12] Está construida en «teclados nerviosos», sintetizadores, un riff bucle de órgano y florituras electrónicas.[10][13] Beyoncé utiliza un bajo registro cuando canta Baby love me, lights out («Ámame bebé, apaga las luces»).[9][13]

Tras su publicación, «XO» recibió una respuesta favorable por parte de la crítica. Mike Wass del sitio web Idolator la describió como un «himno radial... [que] es imposible de superar».[10] Greg Kot del Chicago Tribune describió la producción de la canción como «previsible» y además añadió que la «apreciación del público para cantar» suena como si hubiera sido creada para ser interpretada en un encore de un concierto.[14] Lindsay Zoladz de Pitchfork Media alabó el pop «grande, frontero [y] obliterante» de la canción que «exige ser proyectado en el cielo, como el equivalente auditivo de un fuego artificial», alabando además la interpretación vocal de Beyoncé con su registro más bajo concluyendo que «toda la impecabilidad aquí está brillantemente socavada por ese graznido áspera».[9] Joe Lynch de Fuse describe a «XO» como la canción pop «más edificante» desde «Shake It Out» (2011) de Florence and the Machine y señaló que sus «niveles extravagantes de interés sónico» eran inéditos en los otros discos de Beyoncé.[13]

Andrew Hampp y Erika Ramírez de la revista Billboard describieron a «XO» como «mágica» llamándola además como la «canción más amigable en la radio» en todo el álbum.[15] Peter Tabakis desde el sitio web Pretty Much Amazing enlistó la canción como una de las «potenciales a grandes éxitos» del álbum describiéndola como una «magnífica balada».[12] Un editor de la revista Spin escribió: «Un [éxito potencial de la radio del álbum] que se cierne es "XO", que (además de ser probablemente la única canción que podría jamás plausiblemente recuperar una imagen como "chocando contra usted") tiene un hook grandiosamente balanceado eso hace que el de "Wildest Moments" de Jessie Ware suene subestimado».[16] Michael Cragg de The Guardian alabó el sonido de la pista y la llamó una opción inmediata para un sencillo.[17]

Beyoncé interpretó «XO» por primera vez el 13 de diciembre de 2013 durante un concierto en Chicago, como parte de su The Mrs. Carter Show World Tour. Antes de la presentación, ella reveló que la canción fue escrita para sus fanes y agregó: «Esta es la primera vez, algo que nunca olvidaré».[27] Luego ella la cantó mientras la audiencia respondía con euforia.[27][28] Molly Wardlaw de Fuse describió la actuación como «gloriosa» y una «cosa celestial para contemplar».[29] La canción también se interpretó como parte del encore de la gira en Toronto el 16 de diciembre del mismo año.[30] Mientras reseñaba el concierto de Beyoncé en Washington D. C. el 19 de diciembre, Lavanya Ramanthatan de The Washington Post notó que «XO» era una de las «canciones más emocionantes» del espectáculo.[31]

Créditos adaptados a partir de las notas de álbum de Beyoncé.[1]

Vídeo musical de «XO» en YouTube.. (en inglés)