Yūsaku Matsuda

Matsuda nació el 21 de septiembre de 1949 en Shimonoseki, como resultado de una relación extramatrimonial. Su padre era japonés, un oficial de libertad condicional (a quien nunca conoció), mientras que su madre, Kaneko Matsuda, era una zainichi coreana, originalmente de apellido Kim. Kaneko era coreana y se había casado con un ciudadano japonés que murió durante la Segunda Guerra Mundial. Su madre registró erróneamente su año de nacimiento como 1950 en sus registros de nacimiento.[2]

Creció y se educó en Shimonoseki, donde asistió a la Escuela Primaria Kanda y luego a la Escuela Preparatoria Bunyo, antes de ingresar a la Escuela Secundaria Shimonoseki. En 1967, mientras aún era un estudiante y, a instancias de su madre, fue enviado a vivir con su tía en la ciudad de Seaside, Estados Unidos, durante el período de un año. Allí, Matsuda asistió a la Escuela Secundaria Seaside. Sin embargo, era extremadamente infeliz en el país americano; sufría de desnutrición, era incapaz de hablar inglés y era víctima de discriminación, por lo que regresó a Japón. Debido a que temía enfrentar a su madre, Matsuda se hospedó con su hermano mayor en Tokio.[2] En Tokio asistió a la Escuela Secundaria Hōnan como estudiante nocturno y se graduó en 1969. Después de graduarse, ingresó en una compañía de teatro llamada "Rokugatsu Gekijō", pero la abandonó en noviembre de 1969. En 1971, se unió a un grupo de teatro llamado "Club Marui", y en 1972 se unió a "Bungakuza". Conoció a su futura esposa, Michiko Kumamoto, en el Club Marui en mayo de 1971. En aquel momento Matsuda trabajaba como barman para subsistir.[3]

Matsuda comenzó a actuar después de graduarse de la escuela secundaria, pasando por varias compañías de teatro antes de unirse al grupo de teatro Bungakuza casi al mismo tiempo que Kaori Momoi. Su carrera como actor de televisión comenzó en 1973 con un papel como oficial de policía en un drama detectivesco llamado Taiyō ni Hoero. Luego apareció en varias series de televisión y películas de acción durante los años setenta. Su papel más recordado en televisión fue en Tantei Monogatari, en el que actuó como un detective privado.[4] En películas, era conocido por sus papeles como villanos, tal como el asesino Shōhei Narumi en la serie de películas Yūgi y el maestro del crimen Asakura en Yomigaeru kinrō.

En la década de 1980, queriendo ser visto como algo más que una estrella de acción, pasó de las películas de acción a una gama más amplia de papeles dramáticos. Realizó una dramática pérdida de peso para aparecer en la película Yajū shisubeshi en 1980. Al año siguiente, apareció en otra película de acción, Yokohama BJ Blues, donde también canto. En 1983, ganó el premio al mejor actor en la octava edición de los Hochi Film Awards por Tantei Monogatari y Kazoku Gēmu.[5] En 1985, interpretó al personaje principal en la galardonada película Sorekara. En 1986, Matsuda dirigió A Homansu, después de que el director programado abandonará el proyecto debido a desacuerdos. Esta fue la única película que dirigió. Durante los años ochenta, también apareció en numerosos comerciales, como Gatsby Hair Products o Triangle Shochu. Además de actuar, desde finales de los años setenta hasta los años ochenta realizó una gira como cantante, lanzando varios álbumes de música.

En 1989, a pesar de haber sido diagnosticado con cáncer de vejiga, Matsuda actuó como el villano Sato en el filme Black Rain de Ridley Scott. Sus coprotagonistas fueron Michael Douglas, Andy García y Kate Capshaw, quienes elogiaron su profesionalismo y desempeño, a pesar del sufrimiento que padecía. Murió poco después, después de hacer una aparición final en un drama de televisión especial con Florence Griffith-Joyner, en el que se suponía que debía correr contra ella, pero no pudo hacerlo debido a su enfermedad.[6]

Después de su muerte, su imagen continuó siendo utilizada en comerciales, tal como una campaña de 2000 para las navajas de afeitar Schick utilizando su imagen en Tantei Monogatari.[7] Libros, películas, especiales de televisión y otros productos, como las maquetas de sus personajes más famosos, continuaron apareciendo mucho después de su muerte. En 1998, fue estranada una película llamada Yomigaeru Yūsaku: Tantei Monogatari Tokubetsu-hen, que contiene dos episodios de Tantei Monogatari y material adicional. En 2009, su segunda esposa, Miyuki Matsuda, produjo una película a su memoria, Soul Red, la cual incluye fragmentos de sus películas y entrevistas con actores que trabajaron con él, tal como Andy García y sus dos hijos.