Yan Liben

No se sabe cuándo nació Yan Liben. Sus antepasados eran originarios de Mayi (馬邑, en la moderna Shuozhou, Shanxi), pero se mudaron a la región de Guanzhong (es decir, la región alrededor de Chang'an) varias generaciones antes de Yan Liben. Su padre Yan Pi (閻毘) fue el subdirector de asuntos de palacio durante la Dinastía Sui, y Yan Liben y su hermano mayor Yan Lide (閻立德) fueron conocidos por sus capacidades en arquitectura y al servicio del gobierno imperial en aquella área.

El Emperador Taizong recibiendo al emisario tibetano

Aunque Yan Liben estaba muy preparado para proyectos de trabajo público, era particularmente conocido por sus dotes artísticas. Fue por esta razón que el Emperador Taizong, el segundo emperador de la dinastía Tang, encargó a Yan pintar retratos que conmemoraran a los 24 grandes colaboradores de su reinado en el Pabellón Lingyan, así como los de los 18 académicos que le sirvieron cuándo era el Príncipe de Qin. Su El Emperador Taizong recibiendo al emisario tibetano data, probablemente, de este periodo.

A pesar de que la aristocracia china aceptaba la pintura como uno de sus pasatiempos, la profesión de pintor no era una vocación altamente venerada. En una ocasión, cuando el Emperador navegaba en una barca con sus becarios en el estanque imperial, el Emperador vio unas aves y pidió a sus académicos que escribieran unos poemas para recoger aquel momento y mandó llamar a Yan Liben para que pintara la escena. Yan Liben ya era un funcionario de categoría media y, cuando oyó que lo llamaban para pintar, se avergonzó de que sólo lo conocieran como pintor y comentó con su hijo: "había estudiado bien cuando era joven, y fui afortunado de poder evitar ser despedido del servicio oficial y de ser conocido por mis habilidades. Sin embargo, ahora sólo soy conocido por mis dotes pictóricas y he terminado siendo un sirviente. Esto es una vergüenza. No aprendas esta habilidad." Aun así, puesto que le gustaba la pintura, continuó practicándola incluso después de este incidente.

Durante la era Xianqing (656-661) del reinado del Emperador Gaozong, hijo de Taizong, Yan Liben sirvió como arquitecto imperial. Más tarde sucederá a su hermano Yan Lide como el ministro de trabajos públicos (工部尚書, Gongbu Shangshu). Alrededor del año nuevo de 669, se convierte en Te Xiang (右相) -- cabeza de la agencia de exámenes del gobierno (西臺, Xi Tai); fue promovido a un puesto de canciller y el Emperador Gaozong lo nombró Barón de Boling. Como su compañero canciller, Jiang Ke (suplente de la agencia legislativa (左相, Zuo Xiang)) fue promovido a canciller al mismo tiempo, debido a sus exitosas batallas, unos versos de tono despectivo fueron escritos, declarando "El Zuo Xiang estableció su poder sobre el desierto, y el Tú Xiang estableció su fama sobre un lienzo." En 670, Yan se convierte oficialmente en cabeza de la agencia legislativa, con el título de Zhongshu Ling (中書令). Murió en 673.

• 
  Emperador Wen del Reino de Wei
• 
  Emperador Fei de la Dinastía Chen
• 
  Emperador Houzhu de la Dinastía Chen
• 
  Emperador Wen de la Dinastía Chen
• 
  Emperador Xuan de la Dinastía Chen
• 
  Emperador Wu de la Dinastía Jin
• 
  Emperador Da de la Dinastía de los Wu Occidentales
• 
  Emperador Wen de la Dinastía Sui
• 
  Emperador Yang de la Dinastía Sui
• 
  Emperador Wu de la Dinastía Zhou del Norte
• 
  Emperador Zhaolie de la Dinastía Shu
• 
  Emperador Guangwu de la Dinastía Han
• 
  Emperador Zhao de la Dinastía Han
• 
  Emperador Taizong de la Dinastía Tang
• 
  Xiao Yi Adquiriendo el Prefacio de Pabellón de la Orquídea por engaño (蕭翼賺蘭亭圖)
• 
  Retratos de la Ofrenda periódica de Tang, describiendo a emisarios extranjeros con portadores de tributos. Copia de la Dinastía Song.
• 
  Uno de los Seis corceles del Mausoleo Zhao, "Saluzi" (颯露紫) o Rocío de Otoño

Rollo completo de El emperador Taizong recibiendo al emisario tibetano. Copia de la Dinastía Song

Rollo de los trece Emperadores (歷代帝王圖)

• Lista de pintores chinos
• Arte de la dinastía Tang
  
• Arte chino
• Pintura china

• Trabajos en la colección del Museo de Bellas artes del Boston (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).