Hou Yifan

Aprendió a jugar a los 3 años y empezó a jugar regularmente ajedrez a los 6 años. Su primer gran resultado fue en el Campeonato mundial de Chicas Sub-10, donde se coronó campeona. A la edad de 12 años, participó del Campeonato mundial femenino por primera vez, donde quedó eliminada luego de vencer a Nadezhda Kosintseva y Natalia Zhukova[2][3]. Al año siguiente, se convirtió en la jugadora más joven en ser la Campeona Nacional de China . Es la mujer más joven de la historia en conseguir el título de Gran Maestro, que le fue otorgado en agosto del 2008 a los 14 años y 7 meses, rompiendo el récord de Judit Polgár y siendo la GM más joven del mundo en ese entonces. Ese mismo año, en el Campeonato del Mundo Femenino disputado del 28 de agosto al 18 de septiembre en Nalchik, la capital de Kabardino-Balkaria (Rusia), Hou Yifan llegó a la final, instancia en la cual perdió ante la rusa Aleksandra Kosteniuk por un marcador de 2.5 a 1.5.

Una nueva oportunidad de ganar el Campeonato del mundo se presentó en 2010. En ese entonces, Hou era la número 2 del ranking mundial, sólo detrás de Humpy Koneru. En esta oportunidad, el 24 de diciembre de 2010 Hou Yifan se convierte en campeona del mundo al derrotar a Koneru en semifinales y en las partidas de desempate de la final a su compatriota Ruan Lufei[4][5], y con esto logra batir la marca de campeona del mundo más joven de la historia, tanto varonil como femenil, con tan solo 16 años de edad.[6]

En noviembre de 2011 Hou defendió exitosamente su título de campeona mundial femenina en Tirana, Albania, contra la retadora Humpy Koneru. Hou ganó 3 partidas y empató 5 en el encuentro pactado a 10 juegos.[7] Perdió su título contra Anna Ushenina al año siguiente, luego de quedar eliminada en la segunda ronda el campeonato mundial. Sin embargo, como campeona del Grand Prix, disputó el título en condición de retadora al años siguiente, donde venció a Ushenina 5,5-1,5.

En 2015, Hou se ausentó de participar en el campeonato del mundo para atender un torneo en Hawái[8]. Este año Mariya Muzychuk fue coronada campeona del mundo. Al año siguiente, luego de ganar nuevamente el ciclo del Grand Prix, retó a Muzychuk por el título por última vez, donde se consagró campeona del mundo por 4º vez. Hou no volvería a disputar un campeonato femenino nuevamente luego de expresar su descontento con el formato de este, que a lo largo de los años a variado entre un sistema de llaves y un encuentro entre la campeona vigente y la retadora[9].

Hou Yifan se ha caracterizado por ser de las pocas jugadoras en competir fuera del circuito femenino. Luego de su retiro como campeona del mundo, Hou se ha dedicado a participar casi exclusivamente en campeonatos absoluto. Sus mejores resultados han sido un segundo lugar en el Abierto de Gibraltar y el primer lugar en el Torneo de Biel en 2017, por delante de jugadores por encima de los 2700 puntos Elo. Estos resultados le permitieron distanciarse de las demás jugadoras en el ranking, las cuales muchas no suelen alcanzar la marca de los 2600 Elo.