Yiye Ávila

Yiye Ávila siempre estuvo interesado en el cristianismo, pero decidió dedicar su vida y trabajo a la evangelización después de ver un programa de televisión evangélico presentado por Oral Roberts, un teleevangelista estadounidense a principios de la década de 1960. En 1967, Ávila se jubila después de 22 años como maestro y comienza a concentrarse en el trabajo evangélico. Se convirtió en predicador a tiempo completo y, en 1972, invitó a varios amigos, familiares y vecinos a formar parte del Escuadrón Relampago Cristo Viene, que se congregó en una pequeña habitación de su casa para discutir el tema: Biblia, salvación, cristianismo y Apocalipsis.

El ministerio y los seguidores de Yiye Ávila aumentaron y construyeron un nuevo edificio cerca de la carretera estatal PR # 2 para acomodar al público asistente. Su predicación fue seguida por varios grupos de iglesias y muchos evangelistas latinoamericanos lo invitaron a predicar en sus comunidades e iglesias locales. Esta demanda llevó a Yiye a crear un programa de radio y, finalmente, una cadena de televisión llamada Cadena Del Milagro (Miracle Network) para que su predicación llegara a las mismas comunidades que visitaba. La cadena y su ministerio se expandieron a revistas, libros, cintas de audio, videos y programación programada televisada. El edificio de tres pisos que él y sus seguidores cercanos construyeron originalmente ahora sirve como sede del ministerio de Yiye y su red de televisión.

A partir de la década de 1970, Yiye visitó casi todos los países de América Latina, muchas ciudades de América del Norte y partes de Europa. Apareció en una transmisión televisiva diaria por la mañana predicando versículos seleccionados de la Biblia y recibiendo peticiones de oración de los espectadores. También apareció todos los sábados por la noche en el programa insignia de la cadena, Campaña Por TV (Campaña a través de la televisión), donde predicó versos seleccionados del Nuevo Testamento, presentó grupos de música cristiana evangélica e invitó a los espectadores a convertirse al cristianismo evangélico.

En sus programas, animaba a los espectadores a congregarse yendo a iglesias evangélicas y a formar grupos cristianos evangélicos para discutir la Biblia y los acontecimientos actuales. Estos programas y muchos otros programas se transmiten en Puerto Rico y el Caribe, y se transmiten vía satélite a América Latina, los Estados Unidos continentales y ciertas partes de Europa. Además de sus programas de televisión y predicación pública, Yiye Ávila fue un escritor prolífico, publicando numerosas obras a lo largo de sus años de ministerio. Muchas de sus predicaciones públicas se han grabado y publicado en cintas y discos compactos.

En 1975 visitó Chile por primera vez para predicar en una campaña evangélistica, la cual mucho éxito de acuerdo a los organizadores, por este motivo Yiye Ávila volvió a Chile en 1976 y 1977, donde tuvo libertad para realizar campañas evangelisticas, en su visita al país en 1977 declara haber recibido una palabra de parte de Dios para el dictador Augusto Pinochet, lo cual que hizo solicitar hablar con él, Yiye Ávila fue recibido en su residencia en el Cerro Castillo, en Viña del Mar, Yiye Ávila viajó en helicóptero, el cual fue solicitado para su traslado y así llegar a la ciudad en donde lo recibió cálidamente Pinochet al cual se refirió Yiye Ávila como "un hombre humilde, sincero y que respaldaba a las iglesias cristianas en Chile".[4][5]

En 1977 volvimos a Chile. Predicamos 19 campañas, recorrimos el país de norte a sur, se convirtieron casi 39 mil personas. Pero ahí yo tuve una experiencia que no he podido olvidar jamás. Yo estaba en campaña en Talca, sentí cómo el Espíritu habló, me dijo “Quiero que vayas al presidente de la nación y le lleves un mensaje que tengo para él”.

En 1987, el predicador visitó Nicaragua para realizar una campaña evangelística y en esa ocasión se encontró públicamente con el presidente de Nicaragua Daniel Ortega, por el cual oró en presencia de los asistentes, y también oró por la paz en el país centroamericano. Yiye Ávila mantuvo una estrecha relación con Daniel Ortega en las décadas posteriores, volviendo al país regularmente[6]. En 2011, el presidente Daniel Ortega homenajeó al predicador entregándole la Orden de la Indepencencia Cultural Rubén Darío[7].

Yiye Ávila estaba casado con Carmen Delia Talavera (más conocida como Yeya) y tenía tres hijas: Noemí, Doris Myrna y Carmen Ilia. En 1989, su hija Carmen Ilia fue asesinada por su esposo.[8] El 28 de abril de 2009, su hija Noemi Ávila, pastora evangélica, falleció en un accidente automovilístico en Freites, Venezuela.[9]

Aunque su ministerio se ha expandido a tres continentes y se ha convertido en un nombre familiar entre las familias cristianas protestante en América Latina, prefería una vida humilde. Según se informa, vivió en la misma casa que tenía y en las mismas condiciones antes de que comenzara su ministerio. En 2009, sufrió un derrame cerebral debilitante que limitó su capacidad de hablar y se retiró de la predicación pública. El 28 de junio de 2013, Yiye Ávila murió de un paro cardíaco a la edad de 87 años.[10]