Zóar

Según el relato del Génesis, en los tiempos del patriarca Abraham, la ciudad se encontraba gobernada por un rey que tras doce años de tributar a Kedorlaomer rey de Elam, se rebeló, al mismo tiempo que los otros cuatro reyes que se encontraban en la confederación también lo hicieron; pero este monarca elamita junto con tres aliados los derrotaron.

Sodoma y Gomorra, de la Crónica de Núremberg de Hartmann Schedel, 1493. La esposa de Lot, ya transformada en un pilar de sal, está en el centro.

Ha habido varios autores que han buscado la posible localización de la bíblica Zóar;

Flavio Josefo la identifica con Zoara de Arabia, al extremo sur del mar Muerto. Recientemente se piensa que sería la excavación de Tilo al-Shaghur (10 km al norte del mar Muerto) o Khirbet al-Safish (5 km al sur del mar Muerto); también podría ser la villa de Lisan.

Algunos reyes de la confederación son mencionados en el siglo XVII a. C.: Shinab de Admá; Birsha de Gomorra; Bera de Sodoma, y Shemeber de Zeboím.

Después de la destrucción de algunas ciudades, surgió en la zona el reino cananeo de Arad, centrado en la ciudad de este nombre Arad, que ha sido descubierta por arqueólogos.

Referencias antiguas

Egeria, una viajera hispanorrománica, habla de un obispo de Zóar que la acompañó en la zona, a principios de los años 380. Antonino de Plasencia en el siglo VI describe a sus monjes y ensalza sus palmeras.[2][3]

El Notitia Dignitatum, 72, lugares en Zóar, como guarnición, el residente equipa a sagitarii indigenae (unidad nativa de arqueros de caballería); Esteban de Bizancio (De urbibus, s.v. Addana) habla también de su fortaleza, que se menciona en una edición bizantina del siglo V (Revue biblique, 1909, 99); Cerca de la ciudad había un santuario para Lot. mencionado por Hierocles (Synecdemus) y Jorge de Chipre.[4][5]

Ciudad de Zóar en el Mapa de Madaba

En el mapa de Madaba del siglo VI, está representado en medio de un bosque de palmeras bajo los nombres de Balac o Segor.[6]

Durante el período cruzado tomó el nombre de Palmer, o de Paumier. Guillermo de Tiro (XXII, 30) y Fulquerio de Chartres (Hist. Hierosol., V) han dejado hermosas descripciones de él, así como los geógrafos árabes, que alaban la dulzura de sus dátiles.[2] No se sabe cuándo desapareció la ciudad;[5]

Según el cuaderno de viaje del siglo XIV Los viajes de Sir Juan de Mandeville:

"Zóar, por la oración de Lot, se salvó y se guardó un buen rato, ya que se colocó sobre una colina; y, sin embargo, la muestra una parte sobre el agua, y los hombres pueden ver los muros cuando hace buen tiempo y está despejado".[7]

Antes de las grandes excavaciones arqueológicas en los años ochenta y noventa que tuvieron lugar en Zóar, los académicos propusieron que varios sitios en el área de Khirbet Sheikh 'Isa y al-Naq' ofrecieran más evidencia de la ubicación e historia de Zóar. Se obtuvo más información sobre Zóar en diferentes épocas históricas a través de las descripciones de los geógrafos árabes, lo que sugiere que Zóar sirvió como una estación importante en la ruta comercial de Aqaba a Jericó, y a través de la declaración de Eusebio de que el Mar Muerto estaba situado entre Zóar y Jericó. Los investigadores que han estudiado textos antiguos retratan a Zóar como una ciudad erigida en medio de un oasis floreciente, regado por ríos que fluyen desde las altas montañas de Moab en el este. Los dátiles dulces que crecieron abundantemente en las palmeras que rodean Zóar también se mencionan en algunos textos históricos.

Se han realizado varios estudios de excavación en esta área en los años 1986-1996. Las ruinas de una iglesia basílica que fueron descubiertas en el sitio de Deir 'Ain' Abata ("Monasterio en la primavera de Abata" en árabe), fueron identificadas como el Santuario de Agios (Saint) Lot. Una cueva adyacente se atribuye a la ubicación donde Lot y sus hijas se refugiaron durante la destrucción de Sodoma. En 1995 se encontraron unas 300 estelas funerarias grabadas en el área de Khirbet Sheikh 'Isa en Ghor as-Safi. La mayoría de las lápidas se inscribieron en griego y, por lo tanto, se atribuyeron a entierros cristianos, mientras que varias piedras se inscribieron en arameo, lo que sugiere que pertenecen a entierros judíos. De estas, dos inscripciones revelan los orígenes de los fallecidos como judíos que provenían de Himyar (actual Yemen) y son inscripciones funerarias que datan de 470 y 477 d. C., escritas en los scripts combinados hebreo, arameo y sabaean. En uno de ellos se observó que el difunto fue traído de Zafar, la capital del Reino de Himyar, para ser enterrado en Zóar.[9] Todas estas lápidas se remontan al siglo V y IV d. C., cuando Zóar era un importante centro judío.