Radiestesia

La radiestesia o rabdomancia es una actividad pseudocientífica[1] (es decir, es incompatible con el conocimiento científico actual), que se basa en la afirmación de que los estímulos eléctricos, electromagnéticos, magnetismos y radiaciones de un cuerpo emisor pueden ser percibidos y, en ocasiones, manejados por una persona por medio de artefactos sencillos mantenidos en suspensión inestable como un péndulo, varillas "L", o una horquilla que supuestamente amplifican la capacidad de magnetorrecepción del ser humano.[2][3][4]

Grabado aludiendo a la radiestesia.

Usualmente se clama que el uso de la radiestesia permitiría buscar agua o petróleo por medio de la ayuda de una vara, cuyo movimiento se interpreta como señal de la presencia de dicho fluido. El movimiento de la vara generalmente se atribuye al efecto ideomotor, que en pocas palabra consiste en una interpretación psicológica ante pequeños movimientos involuntarios del usuario. La evidencia científica apunta a que la radiestesia no es más efectiva que el simple azar, es por esto que es considerada una pseudociencia.[5]

Historia
Zahorí en acción, ilustración de la obra de Pierre Le Brun, Historia crítica de las prácticas supersticiosas, 1732.

Etimología

"Radiestesia" es un neologismo construido a partir de dos términos: el latino radium: ‘radiación’ y el griego aesthesia: ‘percepción por los sentidos’ o ‘capacidad de sentir’ (de aesthesis: ‘percepción’).

La palabra "rabdomancia" proviene del griego rhabdos: ‘vara’ y manteia: ‘adivinación’. Este término fue acuñado en 1785.

Zahoríes

Un zahorí, a veces llamado radiestesista o rabdomante, es alguien que afirma que puede detectar cambios del electromagnetismo a través del movimiento espontáneo de dispositivos simples sostenidos por sus manos, normalmente una varilla de madera o metal en forma de "Y" o "L" o un péndulo. Los zahoríes afirman ser capaces de detectar la existencia de flujos magnéticos o líneas ley,[6] corrientes de agua, vetas de minerales, lagos subterráneos, etc. a cualquier profundidad y sustentan la eficacia de la técnica en razones psicológicas, y los movimientos de los instrumentos por el efecto ideomotor.[7]

Antecedentes

La radiestesia en su variante tradicional de búsqueda de aguas subterráneas es una práctica llevada a cabo desde hace al menos 4500 años.[8] Ha sido ampliamente practicada desde tiempos remotos, a falta de conocimiento geológico o de instrumental científico, si bien hoy día sigue teniendo amplio uso en zonas rurales.

Intentos de explicación

Los primeros intentos de explicación científica se basaban en la noción de que las varillas del zahorí eran físicamente afectadas por emanaciones de las sustancias de interés. Por ejemplo, William Pryce en su Mineralogia Cornubiensis de 1778.[9]

En 1986, la revista Nature, incluyó el zahorismo en una lista de "efectos que se presuponían paranormales, pero que pueden ser explicados por la ciencia".[10] En concreto, el zahorismo puede ser explicado en términos de pistas sensoriales y conocimientos previos del zahorí, efectos de expectativas y probabilidad.[10]

Los escépticos y algunos creyentes [¿quién?] piensan que el instrumento usado por el zahorí no tiene energía propia, sino que amplifica pequeños movimientos inconscientes de las manos, efecto conocido como efecto ideomotor. Esto haría de la varilla un instrumento de expresión de conocimiento o percepción subconsciente del adivino.

Algunos autores[¿quién?] afirman que el ser humano podría ser sensible a pequeños gradientes del campo magnético terrestre, aunque no hay evidencia sobre ello.

El zahorismo, tal y como se practica hoy en día parece haberse originado en Alemania durante el siglo XV para encontrar metales. Ya en 1518 Martín Lutero la citaba como una violación del primer mandamiento, al considerarlo un acto de brujería en su obra Decem praecepta. En la edición de 1550 de la Cosmographia de Sebastian Münster aparece un grabado de un zahorí con una varilla en Y en unas extracciones mineras. En 1556, Georgius Agricola realiza una detallada descripción del zahorismo para la búsqueda de metales.[11]

En 1662, el jesuita Gaspar Schott afirmó que la práctica era una superstición, e incluso satánica, aunque posteriormente diría que no estaba seguro de que el diablo fuera siempre el que movía la varita.[12]

El uso de varas o ramas para la localización ha sido un elemento popular de las creencias populares de principios del siglo XIX en Nueva Inglaterra. Los primeros líderes mormones, religión surgida en esa época, participaron de esas creencias. Así, Oliver Cowdery, escriba del Libro de Mormón y uno de los doce apóstoles de la Iglesia Mormona, usó una varilla para practicar la adivinación.

El término radiestesia aparece en inglés por primera vez en los años treinta, proveniente del francés radiésthesie creado hacia el año 1890 por el abad Alexis Bouly quien fundaría la Sociedad de Amigos de la Radiestesia.

Práctica

Técnica
Vara en forma de Y.

El practicante de la radiestesia emplea una varilla vegetal o metálica o bien un péndulo, que aparentemente sirve de estímulo para percibir el lugar indicado. No obstante algunos radiestesistas utilizan otro tipo de equipos, o no se sirven de ninguno.

Quienes hacen uso de la horquilla de árbol, preferentemente avellano común o sauce, la sostienen con las dos manos y en una postura determinada (ver ilustración) mientras el sujeto recorre el terreno a explorar, hasta que su movimiento indique la presencia buscada.

Usos

La radiestesia practicada con péndulo es una técnica de medicina alternativa que pretende servir para el diagnóstico y está muy relacionada con los campos descritos por la acupuntura. Una utilidad conocida de la radiestesia, quizá la de más larga tradición, es la realizada por los denominados zahoríes, que aseguran ser capaces de encontrar los sitios más favorables para la excavación de pozos, donde el nivel freático es más accesible, por medio de estas técnicas.

Los usos pretendidos de la radiestesia son muchos. Con ella se intenta:

  • diagnosticar enfermedades,
  • obtener medidas exactas,
  • encontrar agua,
  • encontrar minerales,
  • inventariar recursos naturales,
  • predecir estados actuales o futuros de la materia viva,
  • encontrar objetos perdidos,
  • ubicar puntos de radiación de energía,
  • encontrar personas, etc.
  • adivinar números y combinaciones.

Comprobación

Los experimentos controlados no han confirmado nunca los efectos proclamados debido a que sus resultados no van más allá del azar.

Estudios: en 1948 un estudio que evaluó la habilidad de 58 zahoríes para detectar agua,[13] Una revisión de varios estudios controlados en 1979,[14] Christopher Bird en 1979 con el título de The divine hand y James Randi,[15][16] en el libro Flim-Flam!, todos ellos demostrando en uno u otro aspecto el efecto como un fraude.

Un estudio de 1987 y 1988 en Múnich por Hans-Dieter Betz y otros, concluyeron que la mayoría de los radiestesistas no obtuvieron buenos resultados. A pesar de ello, los autores, realizando un análisis estadístico no convencional y seleccionando solo los 10 mejores resultados de 803, afirmaban que algunos radiestesistas si eran capaces de obtener buenos resultados. Un análisis más riguroso de los datos realizados por J.T. Enright muestra que los resultados no se diferencian de una selección aleatoria.[17][18] [19][20][21]

Más recientemente un estudio en Kassel (Alemania) bajo la dirección de la Gesellschaft zur Wissenschaftlichen Untersuchung von Parawissenschaften (GWUP) [Sociedad para la Investigación Científica de las Paraciencias] y Richard Dawkins realizó un experimento controlado y filmado con diversos rabdomantes, sin que ninguno de ellos consiguiera resultados positivos.[22]

Véase también

Referencias
  1. «Pseudoscience: A Critical Encyclopedia». Reference Reviews 24 (5): 47-48. 15 de junio de 2010. ISSN 0950-4125. doi:10.1108/09504121011057879. Consultado el 19 de marzo de 2022.
  2. «Do humans have a compass in their nose?|The Register». Consultado el 2 de enero de 2008.
  3. «The Human Compass». Consultado el 2 de enero de 2008.
  4. Carrubba S, Frilot C, Chesson AL, Marino AA (2007). «Evidence of a nonlinear human magnetic sense». Neuroscience 144 (1): 356-67. PMID 17069982. doi:10.1016/j.neuroscience.2006.08.068.
  5. Hyman, Ray (1967). «Water witching: Magical ritual in contemporary United States». PsycEXTRA Dataset. Consultado el 20 de marzo de 2022.
  6. Breve explicación de las líneas
  7. Los corpúsculos... que emanan de los Minerales, al introducirse en la varilla, la hacen apuntar hacia abajo, para permanecer paralela a las lineas verticales que describen los efluvios en su ascenso. En esencia, las partículas del Mineral parecen ser emitidas desde la tierra; la vírgula (varilla), al ser de madera ligera y porosa, proporciona un camino fácil a esas partículas, que, a su vez, son muy pequeñas e imperceptibles; los efluvios, empujados hacia delante por los que les siguen, y presionados al mismo tiempo por la atmósfera que los rodea, son forzados a entrar en los pequeños intersticios entre las fibras de madera y, por ese esfuerzo, la obligan a inclinarse o bajar perpendicularmente, para ponerse en paralelo con las pequeñas columnas que formas esos vapores en su ascenso.
  8. http://www.escepticospr.com/Archivos/AguayVarillas.htm
  9. The corpuscles ... that rise from the Minerals, entering the rod, determine it to bow down, in order to render it parallel to the vertical lines which the effluvia describe in their rise. In effect the Mineral particles seem to be emitted from the earth; now the Virgula [rod], being of a light porous wood, gives an easy passage to these particles, which are also very fine and subtle; the effluvia then driven forwards by those that follow them, and pressed at the same time by the atmosphere incumbent on them, are forced to enter the little interstices between the fibres of the wood, and by that effort they oblige it to incline, or dip down perpendicularly, to become parallel with the little columns which those vapours form in their rise.
  10. Marks, David F. (13 de marzo de 1986). «Investigating the paranormal». Nature (Nature Publishing Group) 320: 119-124. ISSN 0028-0836. doi:10.1038/320569b0.
  11. William Barrett and Theodore Besterman. The Divining Rod: An Experimental and Psychological Investigation. (1926) Kessinger Publishing, 2004: p.7
  12. Michel Eugène Chevreul, De La Baguette Divinatoire du pendule dit explorateur at des table tournants au point de vue de l'histoire, de la critique, and de la méthode expérimentale, Paris, 1854. "Le père Gaspard Schott (jés.) considère l'usage de la baguette comme superstitieux ou plutôt diabolique, mais des renseignements qui lui furent donnés plus tard par des hommes qu'il considérait comme religieux et probe, lui firent dire dans une notation à ce passage, qu'il ne voudrait pas assurer que le demon fait toujours tourner la baguette." (Physica Curiosa, 1662, lib. XII, cap. IV, pag. 1527). See facsimile on Google Books
  13. Ongley, P. (1948). «New Zealand Diviners». New Zealand Journal of Science and Technology 30: 38-54. via Hines, Terence (2003). Pseudoscience and the Paranormal (Second edición). Amherst, New York: Prometheus Books. p. 420. ISBN 9781573929790.
  14. Vogt Evon; Ray Hyman (1979). Water Witching U.S.A. (2nd edición). Chicago: Chicago University Press. ISBN 9780226862972. via Hines, Terence (2003). Pseudoscience and the Paranormal (Second edición). Amherst, New York: Prometheus Books. p. 420. ISBN 9781573929790.
  15. Randi, James. "Ideomotor effect". An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural. 1995. ISBN 0-312-15119-5
  16. Randi, J. (1994) "Fraudes Paranormales". Ed. Tikal.
  17. Wagner, H., H.-D. Betz, and H. L. König, 1990. Schlußbericht 01 KB8602, Bundesministerium für Forschung und Technologie. As quoted by Enright in Skeptical Enquirer
  18. Enright, Jim T. (Jan/Feb de 1999). «The Failure of the Munich Experiments». Skeptical Inquirer. Paul Kurtz. Archivado desde el original el 17 de noviembre de 2009. Consultado el 14 de noviembre de 2006. «The researchers themselves concluded that the outcome unquestionably demonstrated successful dowsing abilities, but a thoughtful re-examination of the data indicates that such an interpretation can only be regarded as the result of wishful thinking. »
  19. Enright, J. T. 1995. Water dowsing: The Scheunen experiments. Naturwissenschaften 82: 360-369.
  20. Betz, H.-D., H. L. König, R. Kulzer, R. Trischler, and J. Wagner. 1996. Dowsing reviewed — the effect persists. Naturwissenschaften 83: 272-275.
  21. Ertel, S. (mayo de 1996). «The dowsing data defy Enright's unfavorable verdict». Naturwissenschaften (Springer Berlin / Heidelberg) 83 (5): 232-235. ISSN 1432-1904. doi:10.1007/BF01143332. Consultado el 26 de septiembre de 2009.
  22. Video YouTube de un experimento de Richard Dawkins.

Bibliografía

Enlaces externos
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