Zapatoca

El nombre de "Zapatoca" viene del idioma de los aborígenes colombianos, por cuya semántica se descompone así: Za, que significa "sin", pa es "padre", y toca, "en lo alto del río"; o sea: "Sin padre" —o 'sepultura del padre'— en lo alto del río". Allí se han encontrado varias sepulturas indígenas, entre las cuales pudo estar la de un gran cacique o señor guane. Sepultura en el pensamiento étnico implica descanso eterno, y en su caso sin noche como luz; esto relacionado con el descanso del padre entonces puede deducirse como “la luz del padre en lo alto del río”, ya que la sabiduría del padre siempre será la luz que cobije a las generaciones.

Desde tiempos precolombinos el territorio de la actual Zapatoca fue habitado por familias del pueblo guane dedicadas a la agricultura de especies como el maíz, el algodón y el tabaco, la caza y la pesca. Dadas las barreras geográficas de los cañones de los ríos Saravita (Suárez) Chicamocha y Sogamoso, permanecieron en un relativo aislamiento aunque mantuvieron periódicas relaciones de intercambio con sus vecinos de Barichara y las comunidades de los yariguíes ubicadas al occidente de su territorio. Su existencia en esta región de climas variados y saludables se vio interrumpida por los conquistadores españoles que a nombre de sus reyes se repartieron el territorio en las llamadas "encomiendas" obligando a los primitivos zapatocas a tributar a los conquistadores bajo severas condiciones de explotación.

Luego de cien años dominación colonial el aumento de la población y la actividad agropecuaria justificaron ante las autoridades coloniales el establecimiento de un sitio de recaudo de tributos y administración independiente por lo que este municipio fue fundado el 13 de octubre de 1743 por el presbítero Francisco Basilio de Benavides y Melchor de la Prada junto con colonos de origen español e indígenas. Durante la época colonial gozó de gran prosperidad debido a la actividad mercantil ya que fue el primer punto de penetración desde la provincia del Socorro hacia el valle del río Magdalena.

El desarrollo de las actividades agrícolas y el transporte de mercaderías desde el interior del país hasta el valle del Magdalena hicieron de Zapatoca paso obligado de cargueros y recuas de mulas con productos de exportación e importación. Por esta vía salían hacia diferentes regiones las famosas telas del Socorro, como también tabaco, quina, cacao, azúcar, cueros, sombreros y otros productos que se enviaban la costa norte del país y Europa. Inversamente por el mismo camino llegaban productos europeos como telas, ropas, vino, harina y herramientas.

Como en todas colonias españolas en América la agricultura y el comercio de Zapatoca se vieron fuertemente afectados por la asfixiante cantidad de impuestos que la monarquía de los Borbones había creado, pues su principal interés en estas tierras era obtener la mayor cantidad de riquezas para sostener a la Corte. Por lo que los zapatocas, al igual que toda la región del Socorro, se levantaron en 1781 en el movimiento comunero, reprimido cruelmente. Es a partir de estas fechas que el nombre de Zapatoca se vincula a la lucha por la independencia, pudiéndose afirmar que a partir de 1810 hijos de esta tierra participaron en toda la campaña libertadora.

Aquí se instaló el empresario alemán Geo von Lengerke apodadó "el káiser", quien comandó, a mediados del siglo XIX, a un grupo de cien alemanes que se establecieron en tierras santandereanas, la mayoría en Zapatoca, quienes traían consigo innovaciones técnicas que influyeron en el desarrollo agrícola y comercial de la región. Trajeron el primer trapiche de vapor, dos centrifugadoras de azúcar y un alambique para producir alcohol, también de vapor. Con una moderna visión comercial Lengerke contrató la construcción de caminos financiados por el Estado de Santander a cambio de grandes extensiones de tierra y peajes que le reportarían enormes ganancias. Lo que no estuvo en sus cálculos es que las tierras recibidas alrededor del camino al Magdalena estaban habitadas por las comunidades yariguíes que vieron como miles de buscadores de quina, tagua y caucho penetraban en su territorio robando frecuentemente sus cosechas, lo que desató una guerra en la que perecieron indígenas, colonos y empleados alemanes, quedando interrumpido el comercio por dicho camino. Al citado conflicto se sumó la caída en los precios mundiales de la quina ya que mientras en Santander se dedicaron a extraerla de la selva, europeos en Asia establecieron grandes plantaciones más económicas y productivas. El señor Lengerke cayó en la ruina, los alemanes emigraron al resto del departamento y Zapatoca quedó aislada del comercio mundial.

Muy probablemente el significado de esta antiquísima palabra, “Zapatoca”, que aparece, aun con “S”, en los documentos del Archivo General de la Nación desde principios del siglo XVI se obtenga así: Za quería decir para los Guanes “no”, “sin”, “noche”; pa era un apócope de paba o pibi que significaba “padre”; toca es la terminación de varias dicciones guanes. Como “Aratoca”, “Lubitoca”, “Chinantoca”, y quería decir “en lo alto del río”.

La ciudad de Zapatoca —conocida como "La ciudad del clima de seda" o "La ciudad levítica"— se encuentra ubicada en el centro del departamento de Santander, al sur-occidente de la capital del departamento. Zapatoca se encuentra a 52 kilómetros del municipio de Girón de los cuales 45 se encuentran pavimentados y en estado aceptable, mientras que los otros 7 en regular estado; durante el recorrido, se atraviesa parte del cañón del río Sogamoso, que toma este nombre después que se han unido los ríos Suárez y Chicamocha; y es común encontrarse con piñas, cabros y tunas. Zapatoca se halla recostada en un valle que los fundadores llamaron "El llano de las flores", a una altura de 1737 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Betulia y Girón; al oriente con Girón y Los Santos; por el sur con Galán y, por el occidente con San Vicente del Chucurí.

Noroeste:	Norte: Girón, Betulia	Noreste:
Oeste: San Vicente del Chucurí		Este: Girón, Los Santos
Suroeste:	Sur: Galán	Sureste:

Climatología

En la ciudad se goza del clima de 20 grados, "Clima de seda", muy agradable para sus moradores y apropiado para las actividades intelectuales. Quienes quieran aterirse de frío deben ascender a la parte más alta de la cordillera "Yariguíes", y si prefieren un frío agradable lo hallarán en las serranías de "San Javier", "Pablo Blanco" y en la "Cuchilla de San Pablo". Los amigos del clima cálido que desciendan al "Coscal", "Las Lagunetas" y "Chocoa" en las hondonadas del Suaréz y del Sogamoso, o a los corregimientos de "La Plazuela" y "La Fuente". En los demás sitios el termómetro marca un clima medio. Zapatoca disfruta así de todos los climas, apropiados para toda clase de cultivos.

Parámetros climáticos promedio de Zapatoca
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. media (°C)	23.6	23.7	24.0	23.9	23.6	23.5	23.5	23.6	23.4	22.8	22.6	23.0	23.4
Temp. media (°C)	18.2	18.5	18.8	19.0	18.9	18.9	18.7	18.8	18.6	18.3	18.3	18.3	18.6
Temp. mín. media (°C)	14.0	14.2	14.5	15.0	15.0	14.9	14.4	14.4	14.4	14.4	14.6	14.3	14.5
Precipitación total (mm)	28.7	45.4	67.0	141.9	166.6	106.0	103.3	121.5	157.5	177.9	111.0	50.7	1277.5
Días de precipitaciones (≥ 1 mm)	7	9	11	17	19	15	17	19	20	20	15	8	177
Horas de sol	198	142	161	129	142	123	173	173	153	139	147	179	1859
Humedad relativa (%)	86	85	86	87	88	87	86	86	87	88	89	88	86.9
Fuente: Instituto de Hidrología, Meteorología e Investigaciones Ambientales (IDEAM)[3]

En el sector económico en Zapatoca se puede mencionar la explotación de minas, las minas de yeso, las fábricas de cigarro, café y chocolate.

Por su calidad y delicioso sabor son ampliamente reconocidos a nivel nacional. Aquí el turista puede degustar las más sabrosas cocadas, dulces en una gran variedad, conservas, los cuales son elaborados con recetas que han venido de generación en generación; igualmente la industria del pan, que es uno de los renglones más fuertes de la economía zapatoca: bizcochuelos, mantecadas, tortas, galletas y el delicioso pan zapatoca son la mejor carta de presentación. También se producen exquisitos vinos, conservas, quesos y encurtidos de excelente calidad. Las hormigas culonas, en épocas de “cosecha” son un plato afrodisíaco para propios y extraños, que ha traspasado las fronteras y en la actualidad se pueden conseguir en los grandes almacenes en los Estados Unidos, Francia, Alemania, etc. Desafortunadamente los campesinos las han ido exterminando por lo que estos animalitos representan para las cosechas, sobre todo de arveja, frijol, maíz, ya que ellas construyen sus nidos sobre la base de productos vegetales.

El arte del pauche se ha convertido en la insignia de Zapatoca, porque se elaboran con él (el corazón del arboloco) bellas artesanías, como hormigas culonas, frutas y plantas ornamentales donde se puede apreciar la creatividad y destreza de sus mujeres.

Los bordados a mano representan una fuente de ingresos para muchas familias, ya que por sus excelentes acabados son adquiridos por fábricas de confecciones para ser vendidas en los mercados nacionales e internacionales. En la actualidad se está conformando una gran sociedad de bordadoras con la colaboración activa y desinteresada de la Cámara de Comercio de Bucaramanga para hacer de Zapatoca un gran centro en la industria de las confecciones y el bordado.

Terrestres:

Forman parte los corredores que conforman la red vial regional y nacional y que permiten la accesibilidad y conexión funcional interurbana del Municipio de Zapatoca. Entre ellas se encuentran:

Bucaramanga - San Vicente, Puente El Tablazo - Inspección de La Plazuela. Sector de la Plazuela, en un recorrido de aproximadamente de seis (6) Kilómetros.

Zapatoca - Río Sogamoso - Girón, en un recorrido de 58 kilómetros

Zapatoca - la fuente- Galán, en un recorrido de 36 kilómetros

San Gil - Barichara - Galán - Zapatoca, en un recorrido de 73 kilómetros.

Aérea

Cuenta con una pista de aterrizaje con asfalto de 800 m (apenas para avionetas pequeñas) en las afueras del municipio por la vía a Galán, la cual casi no tiene uso.

En el área urbana de Zapatoca se aprecian las iglesias de hace tres siglos, joyas arquitectónicas del arte colonial, el bosque de pinos, la tumba de Geo Von Lengerke, el amplio atrio de la Iglesia de San Joaquín, la sobria arquitectura de las casas que componen el contorno del parque principal y en general, el esmerado cuidado y embellecimiento de las casas más tradicionales de la ciudad. Así mismo, es de especial interés recorrer sus calles para encontrar lugares donde podrá observar la transformación del Pauche en verdaderas obras de arte, degustar las deliciosas cocadas y demás golosinas artesanales cargadas con la deliciosa tradición que las caracteriza.

En los alrededores encontramos como especial llamativo los siguientes lugares:

• La Cueva del Nitro: Formación natural que era utilizada por los indios precolombinos como lugar de protección y santuario.
• La Hacienda de las Puentes: Famosa por los murales que plasmó el artista Segundo Agelvis, y que aún se conservan como testimonio de este gran artista.
• La Laguna del Sapo: Belleza y ecología en Santander.
• Pico de la Vieja: Pico de considerable altura que ofrece una panorámica incomparable de Santander.
• Cataratas la Unión: Caídas de agua que aún conservan el esplendor de la naturaleza.
• Quebrada la Lajita: Remanso de aguas que invitan a la reflexión ecológica.
• Caminos Lengerke: Testimonio de la tenacidad de la colonización en Santander.
• Hacienda el Florito: Arquitectura que nos remite a un pasado cargado de prosperidad.
• Pozo del Ahogado: Un verdadero lugar de esparcimiento ecológico.
• Mirador Guane: espectacular vista de pueblos, cañones, montañas y ríos de nuestro hermoso Santander.
• Pozo Chorreras: unas aguas cristalinas, que te van a sorprender.

Zapatoca tiene una emisora en FM, dos en AM y una emisora virtual.

• Radio Zapatoca: Nueva emisora en los 1360 A.M que transmite con responsabilidad, alegría y dignidad, ¡Tu Mejor Compañía!.Programación variada.
• Radio Lenguerke: Emisora con programación variada en los 1420 A.M. La popular de Santander.
• Nitro Estereo: Emisora Cristiana de Zapatoca que emite en 103.2 FM:.
• La Z Radio: Una emisora Virtual que emite programación variada y algunos programas participativos en http://www.lazradio.com.co.

• Parque nacional natural Serranía de los Yariguíes

Trascripción de apartes del libro Zapatoca, del Pbro. ISAIAS ARDILA DIAZ

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Zapatoca.
• Zapatoca-santander.gov.co
• www.zapatoca.net
• www.historia.zapatoca.net
• www.antigua.zapatoca.net
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