Zhang Chunqiao

Zhang comenzó su carrera en la política de China en los años 1930 como periodista y escritor en Shanghái, la capital cultural de la China moderna desde la Revolución de Xinhai en 1911. En 1938 el Partido Comunista de China (PCC) convino una conferencia desde su sede nacional en Yan'an en el norcentro de China. En aquellos años China estaba dividida entre muchas facciones, y el gobierno de Chiang Kai-shek atrajo muchas críticas de intelectuales, por ejemplo Zhang, los que desertaron a los comunistas como una manifestación contra la corrupción de Chiang.

A pesar de que Zhang y muchos otros reclutas jóvenes se alistaron en el PCC por razones ideológicas, sufrieron desconfianza por parte de la dirección. Entre 1941-1945, cuando China en su totalidad se hallaba envuelta en la Guerra del Pacífico contra Japón, el presidente del PCC Mao Zedong purgó al Movimiento de Rectificación en Yan'an. Zhang sobrevivió al periodo violento de Yan'an y se hizo cercano a Mao en su lucha por el control total del PCC. Los métodos usados en Yan'an para desacreditar a los miembros disidentes del PCC se convertirían en una herramienta usual cuando Zhang Chunqiao participara en purgas posteriores.

Cuándo el PCC triunfó en la Guerra Civil China en mayo de 1950, Zhang recibió un puesto como redactor del Jiefang Ribao (Diario de Liberación) en Shanghái, y volvió al mundo cultural de China, ahora como uno de los capataces. Allí se encontró con la mujer de Mao Zedong, Jiang Qing (conocida además como Madame Mao), una actriz profesional en los años 1930, y también la mujer más poderosa en la China comunista.[3] Ellos se habrían hecho colegas cercanos en las luchas internas del liderazgo de China en la era Mao. El apodo de Zhang fue «La Cobra», debido a sus gafas gruesas y aspecto serpentino, y además de su maquinaciones entre bastidores de la RPC.[4]

En realidad, las figuras que planearon la Revolución Cultural pertenecieron a un grupo más grande de personas que hoy se conocen como la Banda de los Cuatro, y solo tras 1971, en los años finales de la era Mao. Ellos constituyeron una camarilla alejada de los otros radicales alineados con Mao. El líder comunista reunió a sus colaboradores más cercanos en 1965. Ellos incluyeron a Jiang Qing, Zhang, al propagandista Yao Wenyuan, y al militante estudantil Wang Hongwen (los que luego formarían la Banda de los Cuatro); el ayudante y sobrino de Mao Zedong, Mao Yuanxin, y Kang Sheng, jefe de la policía secreta del PCC. Otras personas que luego se opusieron a la Banda fueron el propagandista Chen Boda, redactor del periódico oficial del partido comunista Hongqi (Bandera Roja), y el ministro de defensa Mariscal Lin Biao.[7]

El papel de Zhang fue muy importante: coordinar las acciones de los Guardas rojos con la campaña de denuncias contra Liu Shaoqi, Deng Xiaoping, y otros oficiales comunistas; figuras puestas como de la Revolución Cultural. El peligro de la violencia de masas que trajeron los Guardas Rojos, estudiantes y matones jóvenes organizados por Wang Hongwen, quedó claro para los partidarios de Mao, tanto como para sus enemigos: ellos los podían derribar como un resultado no deseado de su propia purga. Zhang aconsejó a Mao desmontar la Comuna Popular de Guardas Rojos de Shanghái que se formó en enero de 1967, para impedir la crecimiento de una alternativa radical del PCC. Las cuadrillas de milicias que iban a confrontar los Guardas Rojos, llamados los «grupos de trabajo»), eran dirigidos por Zhang, que sirvió oficialmente como jefe del Departamento de Propaganda del Comité Central del PCC.[8] Los grupos de trabajo suprimían a los Guardas Rojos cuándo ellos hicieron peligrar el orden, pero en otros casos sencillamente guiaron a las acciones de los Guardas para servir los intereses del liderazgo radical.

Según la biografía crítica Mao: The Unknown Story, de Jung Chang y John Halliday, entró a la escena de la Revolución Cultural como . . .

. . . un funcionario de medio rango en Shanghái que atrajo la atención de Mao con su habilidad de producir artículos vestidos con los dichos egotistas de Mao en atuendo de la ideología marxista. Al principio del la Revolución Cultural, Mao le subió (a Zhang) en un golpe a la cumbre para ejercer la tarea crucial de empaquetar la Purga en fraseología ideológica. Zhang fue el principal responsable de los textos que llevaron a mucha gente en China y en el extranjero a disfrazar el carácter verdadero de la Revolución Cultural con ilusión.[9]

La lealtad de Zhang a Mao sería puesta a prueba en la siguiente década.

Para 1971 Mao había conseguido eliminar a todos sus enemigos en posiciones de poder. El más importante fue Liu Shaoqi, que había sido encarcelado en 1967 y murió en cautiverio en 1969. Debido a la dominación total de aparato de Zhang y los otros propagandistas Yao Wenyuan y Chen Boda en la prensa china, los ciudadanos no supieron hasta 1976 que Liu había muerto.[10] Pero Mao tuvo que pagar un precio por la lealtad de sus colaboradores cuándo se produjo una ruptura entre él y el Mariscal Lin. Lin, la figura más poderosa en la China comunista después de Mao, tenía un gran poder en el militar chino (EPL), y muchos hombre leales a él, incluyendo a su propio hijo Lin Liguo, un oficial en el estado mayor de la fuerza aérea. Para probar su poder, en 1959 desde la conferencia de Lushan, Lin denunció a Zhang. En 1971 Lin decidió de nuevo atacar a «Cobra», para convencer a Mao que sin él no podría seguir dominando el Estado y el Ejército. Mao rechazó purgar a Zhang, una decisión que le costó su alianza vieja con Lin.[9]

En septiembre de 1971, tras un periodo de tensiones graves y actos de Mao contra leales de Lin en el ejército, Lin descubrió que Mao estaba listo para ordenar su arresto. El 13 de septiembre la familia Lin intentó fugarse a la Unión Soviética, pero todos los miembros a bordo del avión murieron en un accidente aéreo en territorio mongol.[11]

La muerte del ministro de defensa provocó oleadas de ansiedad en las filas del PCC y del estado comunista. Los radicales, como Zhang, solían de depender en Lin para respaldarlos en los conflictos internos con moderados. Tras su muerte la desconfianza creció entre los generales del EPL y la jefatura radical de China. Según algunos fuentes, Lin Biao se opuso a los intentos de acercamiento chinos de Mao a los Estados Unidos través Zhou Enlai. La falta de apoyo desde Zhang y sus colegas fue una traición para Lin, lo que fue el halcón de guerra más militante en el gabinete de Mao. En los años 1971-1975 nadie sucedió a Lin en su puesto como ministro de defensa, y el sucesor, el Mariscal Yeh (o Ye) Jianying habría sido un socio de los enemigos de la Banda, Zhou y Deng.[12] La pérdida de apoyo del ejército fue un sacrificio de la lealtad de los revolucionarios culturales, entre ellos la Banda, a Mao como el líder supremo de China comunista, un error de que ellos habrían de pagar tras solo cuatro años con las muertes de Zhou y Mao. No obstante, los años 1967-74 supusieron la cúspide de poder para la facción radical. Zhang Chunqiao había designado en 1967 como el alcalde de Shanghái, y siguiente en 1971 como el jefe del Comité del PCC en Shanghái (ocupando su puesto anterior al mismo tiempo).