Zhangheotherium

Zhangheotherium es un género extinguido de mamífero simetrodonto, de la familia Zhangheoteriidae. Anteriormente conocido solo por sus dientes fosilizados de corona alta y puntiaguda, Zhangheotherium, descrito de restos hallados en la provincia de Liaoning en China en 1997, es el primer simetrodonte conocido a partir de un esqueleto completo. Ha sido datado entre 145–125 millones de años, durante el Cretácico Inferior. Solo se ha nombrado a una especie, Zhangheotherium quinquecuspidens.

Esqueleto reconstruido.

Espécimen holotipo, Museo Paleozoológico de China.

Zhangheotherium
Rango temporal: 125 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓ Cretácico Inferior
Fósil de Zhangheotherium quinquecuspidens exhibido en el Museo de Ciencia de Hong Kong.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
(sin rango):	Trechnotheria
Orden:	Symmetrodonta
Superfamilia:	Spalacotherioidea
Familia:	Zhangheotheriidae
Género:	Zhangheotherium Hu, Y.Q. Wang, Luo & C.K. Li, 1997
Especie:	Zhangheotherium quinquecuspidens Hu, Wang, Luo & Li, 1997

Los simetrodontes, como otros mamíferos arcaicos tales como los multituberculados y monotremas aún continúan siendo objeto de debate por sus relaciones taxonómicas. Zhangheotherium tenía muchas características primitivas; entre ellas se cuenta su espolón en el pie, como el que poseen los actuales ornitorrincos. Adicionalmente, caminaba con una postura reptiliana, como los monotremas y muchos mamíferos del Mesozoico como Jeholodens y Repenomamus. Estudios recientes han indicado la posibilidad de que tuviera un estilo de vida escansorial, ya que tenía extremidades posteriores largas y una gran área plantar en el pie, ambos rasgos óptimos para trepar.[1]

El espécimen GMV 2124 del dinosaurio emplumado Sinosauropteryx? sp. contenía dos mandíbulas de Zhangheotherium en su región estomacal (Hurum et al. 2006). Por lo tanto, es posible que depredara a este mamífero primitivo, posiblemente de manera regular.