Zheng Xiaoxu

Nacido en 1860,[1] en Suzhou. En 1882 superó los exámenes imperiales y tres años después pasó a servir como secretario de Li Hongzhang. En 1891 fue destinado a la legación china en Tokio, y durante los siguientes años desempeñó diversas funciones en los consulados de Tsukiji, Osaka y Kobe. Con posterioridad, Zheng destacó en el ámbito de la poesía[1] y la caligrafía.

Tras la Revolución de Xinhai de 1911 y el colapso del sistema imperial, Zheng se alejó del nuevo gobierno republicano, no volviendo a desempeñar puestos públicos. A partir de entonces fue un convencido partidario de la restauración imperial.[2]

Posteriormente —en 1923— pasó a ser tutor del destronado emperador Puyi, junto al británico Reginald Johnston.[3] También fue puesto al frente del Departamento de la Casa Imperial,[n. 1] realizando una importante reforma interna que llevó a la expulsión de todos los cargos corruptos.[5] Ello le hizo ganarse muchos enemigos, a pesar de lo cual contó con el firme apoyo de Puyi y Johnston.[5] Cuando en 1924 Puyi se vio expulsado de la Ciudad prohibida de Beijing, Zheng fue uno de los que le recomendó que se refugiara en la sede diplomática japonesa.[6] En los siguientes años siguió acompañando a Puyi en su «exilio» particular.

A finales del verano de 1927 Zheng visitó Japón para reunirse con diversas personalidades políticas y militares, tratando de convencerlas a favor de una restauración de Puyi.[7] Los japoneses, sin embargo, le contestaron que era mejor esperar el momento oportuno para ello.[7] En septiembre de 1931, tras el «incidente de Mukden», los japoneses invadieron Manchuria y en poco tiempo dominaron toda la región. En poco tiempo organizaron un estado bajo control nipón, Manchukuo, y a Puyi le fue ofrecida la jefatura del Estado —posteriormente sería nombrado emperador de Manchukuo—. Zheng fue uno de los que siguió a Puyi en su traslado a Manchuria.[8]

En 1932 se convirtió en primer ministro del nuevo Gobierno de Manchukuo.[9] Sin embargo, en el seno del gabinete pronto se vio carente de apoyos políticos, y en realidad ministros como Xi Qia —Finanzas—, Zhang Shiyi —Asuntos civiles— o Zhang Jinghui —Asuntos militares— disponían de sus propios feudos de poder autónomos.[10] También empezó a mostrar reticencias en su cooperación con los japoneses. Inicialmente mostró muchas reservas para firmar el Protocolo Japón-Manchukuo y llegó a enfrentarse con algunos funcionarios japoneses,[n. 2] aunque al final terminó por suscribir el documento.[11] La firma del protocolo incluyó también la suscripción de un pacto adicional con el representante japonés, el barón Nobuyoshi Mutō.[11] Zheng, que creía sinceramente en la restauración de la dinastía Qing, quedó muy desilusionado con el desarrollo de los acontecimientos.[12] Además, se vio alejado de Puyi.[10] En los siguientes años, durante las reuniones del Consejo Nacional solía no intervenir y mantenerse en silencio.[13]

Crecientemente descontento con la situación a su alrededor, Zheng dimitió de todos sus puestos en mayo de 1935. Falleció en 1938.[1]