Zona Rental

A pesar de las decisiones tomadas por Hugo Chávez, Zona Rental es un espacio de gran potencial comercial. Ya desde los años 40, cuando el expresidente Isaías Medina Angarita expropió los terrenos de la antigua Hacienda Ibarra para construir la Universidad Central de Venezuela, se había planteado el desarrollo de un conjunto de construcciones rentales que contribuyeran al financiamiento de los programas educativos y de investigación en la universidad.[4] En sus orígenes, la Zona Rental era propiedad del Instituto Ciudad Universitaria, el cual desapareció con la caída de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. Las propiedades de dicho instituto fueron transferidas a la Universidad Central de Venezuela, con la excepción de las zonas rentales. Marco Negrón comenta:

Aunque en los 40 y los 50 Carlos Raúl Villanueva formuló en ella sendos proyectos de edificaciones rentales, el área se mantuvo durante décadas como una suerte de agujero negro en el universo de la ciudad, y si en el momento de su adquisición era un área suburbana, hoy, servida por tres líneas del metro (una de ellas en construcción) y con la autopista que la comunica con el aeropuerto internacional, se configura en propiedad como el centro de la metrópoli del siglo XXI. Sin embargo, su prolongado abandono conspira contra ese destino, al igual que la situación del municipio Libertador que la aloja, enfrentado desde hace varios años a un serio proceso de decadencia que ha provocado el desplazamiento de las actividades y las inversiones inmobiliarias másimportantes hacia los colindantes municipios Chacao y Baruta.

2002

Marco Negrón

Hasta la década de los noventa, se intentó activar la Zona Rental por medio de la intervención del Estado y ninguno de los proyectos dio buenos resultados. Fue en la década de los noventa, en medio del proceso de descentralización del estado y la liberalización de la economía venezolana, que la Fundación Fondo Andrés Bello logra iniciar la puesta en práctica del esquema de asociación con inversionistas privados, culminando una primera etapa en marzo de 2001. A través de un proceso de licitación, fueron asignadas las primeras tres hectáreas. A partir de la entrega de estos terrenos, la Fundación Andrés Bello comenzó a percibir una renta anual de 2 millones de dólares americanos, equivalentes al 25% del presupuesto de investigación que el CDCH de la Universidad Central de Venezuela manejaba en esa época. Todo esto fue representó un gran trabajo para la Fundación Andrés Bello, ya que los inversionistas privados no confiaban plenamente en el Municipio Libertador de Caracas.[4]

Desde hace varias décadas, se ha planificado que el área de Zona Rental (entre las urbanizaciones San Antonio de Sabana Grande y Los Caobos) sería el nuevo centro moderno de la ciudad.[5][4] La Fundación Andrés Bello (FAB) es el organismo que administra estos terrenos, cuya propietaria es la Universidad Central de Venezuela. La UCV, presidida por el arquitecto y exdecano de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo, Marco Negrón, la FAB abrió el proceso de licitación a finales de la década de los 90. Los terrenos del área llamada Zona Rental han sido considerados ideales para la construcción de un gran complejo cultural, recreativo, hotelero y comercial.[8] Para la ciudad, el desarrollo de la Zona Rental representa un aporte importante, pues deliberadamente se le confirió al espacio público un lugar privilegiado, con una imagen propia de acuerdo al diseño establecido. Los expertos determinaron que la Plaza Central va a abarcar una superficie 38.500 metros cuadrados y la plaza elevada tendrá 5 mil metros cuadrados.[5] Zona Rental también contará con un bulevar, que llevará por nombre "Olimpo". El bulevar Olimpo comenzará en la Avenida Casanova y tendrá rasgos morfológicos y funcionales similares a los del bulevar de Sabana Grande, aunque va a ser mucho más corto. El Edificio Rental del sector fue diseñado por el arquitecto venezolano Carlos Raúl Villanueva a mediados del siglo XX y todavía no ha sido culminado.[5]

Grupos de inversionistas franceses, brasileños y alemanes han mostrado interés en el proyecto Zona Rental, el cual tiene el potencial de reactivar aún más el eje de Los Caobos y Sabana Grande. El proyecto contempla: un centro comercial de 139 mil metros cuadrados, la Torre del Metro de Caracas (culminada, ahora sede del SEBIN), dos torres de oficinas corporativas o instituciones, Hotel de Congresos 5 estrellas, Hotel Olimpo 4 estrellas, Galerías de Arte, Terminal de Transporte Privado, Galerías Comerciales, Centro de Arte y Entretenimiento,[9] Centro de Convenciones y Eventos,[10] etc. La Plaza Central del proyecto es el principal proyecto urbanístico de Caracas y en la década 2000-2010 se abrieron importantes concursos[11] para seleccionar las obras de arte que armonizarían el entorno de lo que va a ser el nuevo centro de Caracas.[12] Los arquitectos Francisco Pimentel y Oscar Capiello fueron los ganadores del concurso para los dos hoteles de Zona Rental,[13] los cuales podrían tener un diseño bastante parecido al Centro Comercial Millenium en Los Dos Caminos. Según Pimentel y Capiello, el anteproyecto ya está bastante desarrollado.[13] Se espera que el Ejecutivo Nacional y la empresa privada coordinen acciones para continuar las obras. Asimismo, los ganadores del concurso para el centro comercial del complejo Zona Rental fueron Mendoza, Dávila y Gómez de Llarena.[4] Este último fue el arquitecto del Centro Comercial El Recreo y el Centro San Ignacio.

Aunque para el año 2007 el proyecto Zona Rental era todavía el proyecto inmobiliario más importante de Caracas,[14] la obra no ha avanzado por las diferencias ideológicas y partidistas de las principales élites políticas y económicas de Venezuela. La expropiación de la Cadena Éxito en Venezuela afectó los avances del proyecto, ya que los excedentes de la empresa iban a ser invertidos en el resto de las edificaciones del complejo comercial y cultural. El expresidente Hugo Chávez intervino la obra y decidió abrir un "Abastos Bicentenario" en el local de Hipermercados Éxitos, de la red Francés Casino.[6] Según Chávez, la empresa aumentaba ilegalmente el precio de sus productos luego de que el gobierno devaluara la moneda en diciembre del 2010.[15] PDVSA La Estancia espera que el proyecto se materialice a mediano o largo plazo, ya que por su ubicación estratégica resulta de vital importancia para la ciudad.[16] Hugo Chávez dijo:

"Como adquirimos esto, le dije al ministro (Carlos) Osorio y al vicepresidente (Jaua): Vamos a instalar allí un Gran Abasto Bicentenario para vender alimentos y muchas otras cosas muy por debajo del precio del mercado capitalista"

Hugo Chávez

A finales del año 2017, una nueva orden del Ejecutivo Nacional ha permitido la venta y permuta de bienes públicos que antes pertenecieron a las cadenas Éxito y Cada, estatizadas en 2010. Esta medida abre la posibilidad de privatizar la red Abastos Bicentenarios para que vuelvan a las manos de sus antiguos dueños. Esta decisión se tomó porque la mayoría de los establecimientos Abastos Bicentenarios han cerrado sus puertas, debido a la mala administración y las políticas económicas de los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro.[17] Los Abastos Bicentenario que aún permanecen abiertos venden los mismos productos y al mismo precio que los establecimientos privados. En los anaqueles de las sucursales de Chuao, Las Mercedes y Plaza Venezuela solo se consiguen productos de Brasil, Turquía y Alemania, mientras que los alimentos regulados los venden con menor frecuencia. Nicolás Maduro dijo:

"Abastos Bicentenario se pudrió, así lo digo."

El Nacional, 2017

Nicolás Maduro

• Zona Rental (metro de Caracas)
• Sabana Grande (Caracas)
• Plaza Venezuela
• Universidad Central de Venezuela