À cheval

À Cheval est publié dans la revue Le Gaulois du 14 janvier 1883, puis dans le recueil Mademoiselle Fifi en 1883[1].

Hector de Gribelin est un noble désargenté, luttant malgré tout pour garder son apparence très soignée. Il travaille au ministère de la Marine avec pour salaire 1500 francs. Il se maria par la suite avec une jeune femme aussi noble et pauvre que lui. Tous deux eurent 2 enfants. Pendant quatre ans ils ne firent pas d'excès, l'argent les restreignant aux soirées au théâtre une à deux fois par hiver. Mais un beau jour, il reçut l'opportunité de travailler plus pour 300 francs de plus. Pour fêter cela, la famille décida de s'offrir une sortie dans Paris en louant un break pour la femme, les deux enfants et la bonne, et un cheval pour le mari ayant toujours adoré l'équitation. Mais la sortie arriva et ne se déroula pas comme prévu. Le cheval apparemment pas très docile, s'emporta sur l'avenue des Champs Elysées, renversant une femme de ménage, âgée de 65 ans nommée Mme Simon. Sûrement blessée intérieurement, elle dût être placée dans une maison de santé coûtant 6 francs par jour à la famille. Une petite somme pour l'espace d'une semaine mais une grosse somme sachant que Mme Simon se plaignait encore de douleur abominable poussant la famille à la garder internée durant des mois. Ils durent renvoyer la bonne, les revenus ne leur permettant plus de la payer. Mme Simon soi-disant souffrait encore mais cela ne l'empêchait pas de s'amuser avec les autres internes, et de manger comme une goinfre tous les jours, s'engraissant beaucoup d'ailleurs. Alors Mme de Gribelin proposa de la loger chez eux, la maison de santé revenant trop cher.

Extraits

« Les éternels préjugés, la préoccupation du rang, le souci de ne pas déchoir, hantaient ces familles autrefois brillantes, et ruinées par l’inaction des hommes. »

• A cheval, Maupassant, contes et nouvelles, texte établi et annoté par Louis Forestier, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1974 (ISBN 978 2 07 010805 3).

• A Cheval Œuvres complètes de Guy de Maupassant, volume 4, Edition L. Conard sur Projet Gutenberg

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