École de Chartres

L'École de Chartres ou École de la cathédrale de Chartres ou académie chartraine[1] connaît sa renommée à partir du XIe siècle grâce à son fondateur Fulbert de Chartres[2]. Elle atteint son apogée au XIIe siècle, sous l’impulsion de plusieurs philosophes et théologiens, auteurs d’études philosophiques savantes basées sur Platon[3], menées principalement par Yves de Chartres, Bernard de Chartres, Gilbert de La Porrée, Thierry de Chartres, Guillaume de Conches, Jean de Salisbury (qui avait étudié à Chartres) et Bernard Silvestre.

Ne doit pas être confondu avec École des chartes.

Idées principales

Les sources utilisées à l’époque pour commenter Platon n’étaient qu’indirectes (Augustin, Macrobe, Chalcidius, Boèce et Martianus Capella)[4]. Cependant elles suffirent à établir des correspondances entre la philosophie grecque et le christianisme[5]. Mais ce qui retint le plus l’école chartraine ce furent les thèses pythagoriciennes de Platon[6] :

  • Guillaume de Conches « identifie la monade néopythagoricienne avec le Dieu créateur de la pensée judéo-chrétienne[7] » ;
  • Thierry de Chartres « ne recourt qu’à l’arithmétique, non point exactement celle que nous connaissons, mais cette science du nombre mêlée de considérations métaphysiques que les Grecs avaient conçue et que Boèce transmettait aux Latins[6] » ;
  • Bernard Silvestre écrit la Cosmographia, qui est une « variation poétique sur les thèmes pythagoriciens[8] ». Elle fut recopiée par Boccace[9]. À noter que l’on retrouve dans cette œuvre, dont l’achèvement est estimé vers 1148 par Jeauneau, la notion de rapport entre macrocosme et microcosme : « L’homme est un Univers en raccourci »[9].

Les Chartrains vont ainsi s’emparer des arts libéraux, puisque les sciences du Quadrivium sont déjà connues des pythagoriciens[10] : « Nous avons marié ensemble Trivium Quadrivium pour l’accroissement de la noble race des philosophes[11] ». Comme l’a fait remarquer Marie-Madeleine Davy, la grande nouveauté du siècle est le rapprochement de l’École de Chartres avec la science égyptienne : « Il importe de retenir l’intérêt qui se développe au XIIe siècle à l’égard de l’Égypte considérée comme la mère des arts libéraux. L’originalité de Bernard Sylvestre est d’avoir favorisé l’attention sur la pensée philo-égyptienne … Grâce à l’herméneutisme égyptien Bernard pourra construire sa cosmogonie[12]… ».

C’est sur ce fond que les sculpteurs illustreront, sous forme d'allégories féminines et d'auteurs latins, les arts libéraux dans les voussures du portail de droite de la façade (l'une des portes du portail royal)[13], lors de la première reconstruction[14] de la cathédrale de Chartres vers 1145-1155.

Cette approche des arts libéraux finira par éclater, l’heptateuchon de Thierry de Chartres finit par être abandonné, laissant le pas à la scolastique et à ses maîtres, par la redécouverte d’Aristote, par le rapprochement des arts mécaniques aux arts libéraux, et notamment par l’introduction de la Physique[15]. Jean de Salisbury est aujourd'hui considéré comme un prédécesseur d'Albert le Grand[16] par son œuvre Entheticus de dogmate philosophorum, où, outre l'entrée d'Aristote, il étudie le stoïcisme, l'épicurisme et le péripatétisme (avec entre autres le thème de la quinte essence et de l'éternité du Monde)[17]. Il aura contribué à faire valoir le platonisme de Chartres en un « platonisme vu par Chartres »[18].

Notes et références
  1. Expression d’Adelman de Liège au XIe siècle, voir M. M. Davy, Initiation médiévale, p. 148
  2. E. Jeauneau, La philosophie médiévale, p. 47
  3. Ibid., pp. 47-56
  4. M. M. Davy, op. cit., p. 148
  5. M. M. Davy, op. cit. p. 148. Jeauneau dit à propos de ces sources secondaires « Reconnaissons qu’il sut en tirer un assez bon parti » (op. cit., p. 50)
  6. E. Jeauneau, op. cit., p. 50
  7. E. Jeauneau, « Macrobe, source du platonisme chartrain » dans Studi medievali 3e série, 1 , 1960, pp. 3-24, cité par M. M. Davy, op. cit., p. 157. Le maître de Macrobe fut Porphyre, un néoplatonicien (Ibid., p. 149).
  8. E. Jeauneau, op. cit., p. 55
  9. E. Jeauneau, op. cit., p. 56
  10. M. M. Davy, op. cit., p. 35
  11. Texte de Thierry de Chartres, cité par Jeauneau, op. cit., p. 52
  12. M. M. Davy, op. cit., p. 38
  13. E. Jeauneau, op. cit., p. 52
  14. « Ce triple portail donne accès à la seule nef principale. Construit à partir de 1145, le portail royal appartient à la précédente cathédrale, ruinée par un incendie le 10 juin 1194… Nul n’ignore la valeur de ce portail, jalon presque unique dans l’histoire de la technique et de la pensée. Sous l’influence des maîtres de l’école de Chartres, c’est une œuvre savante… La grandeur sacrée du tympan central… côtoie les thèmes familiers du calendrier et les figures qui évoquent les arts libéraux », duc de Lévis-Mirepoix, Chartres, Hachette, 1959, p. 104
  15. Jacques Le Goff, La civilisation de l’occident médiéval, Arthaud, 1990, pp. 428 et 472
  16. Alain de Libéra, « Albert le Grand, ou l'antiplatonisme sans Platon », dans Contre Platon, tome 1 : Le platonisme dévoilé, textes réunis par Monique Dixsaut, Vrin, 1993, p. 249
  17. Alain de Libéra, op. cit., p. 250
  18. Alain de Libéra, op. cit., p. 251

Annexes

Articles connexes

Bibliographie
  • Édouard Jeauneau, « Note sur l'École de Chartres », dans Mémoires de la Société archéologique d'Eure-et-Loir, 1964-1968, tome 23, p. 1-45 (lire en ligne)
  • Édouard Jeauneau, « Note sur l'École de Chartres », Studi medievali, ser. 3, 5, 1964, pp. 821-865
  • Édouard Jeauneau, Lectio Philosophorum : Recherches sur l'École de Chartres, Amsterdam, A. M. Hakkert, 1973 (ISBN 978-9-0256-0606-0)
  • (en) Édouard Jeauneau, Rethinking the School of Chartres, University of Toronto Press, 2009 (ISBN 978-1-4426-0007-2)
  • Bernard de Chartres, Guillaume de Conches, Thierry de Chartres et Guillaume de Saint-Thierry, Théologie et cosmologie au XIIe siècle, l'École de Chartres, textes réunis et traduits par Michel Lemoine et Clotilde Picard-Parra, Belles lettres, 2004 (ISBN 2-2511-8101-6 et 978-2-2511-8101-1)
  • Jean-Marie Parent, La doctrine de la création dans l'école de Chartres, études et textes, Institut d'études médiévales, 1938
  • Alexandre Clerval, Les écoles de Chartres au Moyen Âge, du Ve au XVIe siècle, 1895, réédité par la Société archéologique d'Eure-et-Loir, 1994 (ISBN 2-9058-6618-7 et 978-2-9058-6618-9)
  • Sous la direction de Michel Rouche, Fulbert de Chartres, précurseur de l'Europe médiévale ?, Presses Paris-Sorbonne, 2008, (ISBN 2-8405-0574-6 et 978-2-8405-0574-7) [lire en ligne]
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