Église Saint-Georges de Saint-Georges-d'Oléron

Classée Monument historique depuis 1931[1], l’église romane de Saint-Georges d’Oléron est la plus ancienne de l’île. L’église primitive (nef actuelle), fortifiée contre les invasions, date du XI^e siècle. La nef fut terminée au XIII^e siècle et Aliénor d’Aquitaine en fit don à l’Abbaye aux Dames de Saintes, qui acheva les travaux. Aux XVI^e et XVII^e siècles, l’église, victime des guerres de religion qui firent rage à Oléron comme ailleurs, fut pillée à plusieurs reprises.

Réquisitionnée pendant la Révolution pour servir de grange, elle ne fut rendue au culte qu’en 1800. Une importante restauration démarra en 1968.

Elle possède une belle façade où les imagiers Romans, puisant dans la documentation locale, ont utilisé l’algue marine dans les sculptures dont ils ont orné le porche, les chapiteaux et les frises murales. À droite du portail secondaire de l’église se trouve un cadran solaire datant du XVII^e siècle. Gravé dans la pierre en 1850 par l’Abbé Chaumeil, curé de St Georges, il comporte la maxime suivante : « Nous passons ici-bas comme une ombre légère. Nous marchons à grands pas vers notre heure dernière. »

À l’intérieur on y trouve une belle maquette de navire ex-voto et une Vierge à l’Enfant en bois dont on attribue l’origine à une légende qui en fait la figure de proue d’un navire appartenant à un prince Danois reconnaissant à la vierge pour l’avoir sauvé d’un naufrage[2]. On peut également désormais y voir une copie du gisant d’Aliénor d’Aquitaine (dont l’original se trouve dans l’abbaye de Fontevraud, là où elle est décédée).

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  Église Saint-Georges
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  L'église et au second plan la halle.
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  Détail des piliers du portail de l'église.
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  Cadran solaire de l'église.
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  La nef de l'église.
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  Croisée d'ogives et décors polychromes de l'église.