Église Saint-Laurent (Lohja)

Le clocher de l'église Saint-Laurent.

Selon une recherche dendrochronologique de 2003, la construction de l'église remonte aux années 1470-1490[3]. Ses décorations intérieures datent du règne d l'époque de l'archevêque Arvid Kurki[4].

Il s'agit de la plus grande église médiévale de Finlande[5].

L'église de Saint-Laurent de Lohja et l'église de la Sainte Croix de Hattula sont les deux églises les plus significatives de Finlande pour leurs peintures murales et elles sont considérées comme des églises sœurs en raison de leurs peintures abondantes[6]^,[7].

Avant la réforme protestante et l'introduction du culte luthérien, l'édifice faisait partie de l'Église catholique. Elle est dédiée à Laurent de Rome[8].

À l'angle sud-est de l'église se trouve un beffroi. Sa base en pierres remonte probablement au Moyen Âge. La partie supérieure, en bois, tient sa forme actuelle des restaurations faites après la grande guerre du Nord.

Au début du XIX^e siècle, les fenêtres de l'église étaient plus larges et les peintures sont recouvertes de chaux blanche. Au cours des années 1880, la peinture blanche a été retirée et les dessins restaurés.

Depuis 2009, la direction des musées de Finlande a classé l'église parmi les sites culturels construits d'intérêt national. Le site comprend entre autres une maison paroissiale batie dans les années 1950 et un presbytère dont le bâtiment principal, construit à la fin du XVIII^e siècle, héberge actuellement le musée de Lohja (fi)[9].

L'édifice a gardé assez bien son cachet d'origine, les travaux faits au XIX^e siècle ont essayé d'en restaurer le style passé. Dans son aspect général, l'église peut être considérée comme datant de la fin du Moyen Âge.

L'édifice mesure 40,3 × 22,3 mètres à l'extérieur, et la surface de la nef est de 670 m², ce qui en fait la plus grande des églises finlandaises rurales du moyen âge. La hauteur des murs de 11–12,5 mètres, et la hauteur de la nef donnent une impression d'espace. La hauteur de la voûte est de 34 mètres. Après l'église de Naantali et la cathédrale de Turku, l'église Saint-Laurent est la troisième plus grande église médiévale de Finlande[3]^,[10].

Peintures murales

Peinture de la voûte de la salle d'armes où une sorcière aidée par un génie familier traie une vache. À ses côtés, une autre femme bat le beurre volé par le génie[11]

Tous les murs de l'église, y compris ceux de la sacristie et de la salle d'armes, sont couverts de peintures murales qui font partie du patrimoine culturel national[4]. Ces peintures murales ont probablement été offertes par Tönne Erikinpoika Tott (fi), gouverneur de Raasepori de 1490 à 1513, dont l'armoirie était représentée sur un vitrail de l'église[9]^,[15].

Au XVIII^e siècle et au début du XIX^e siècle, les décorations murales sont cachées par de la chaux [10]. Un prêtre demande même que les voûtes de la nef soient couvertes de chaux, car « un dilettante a, dans les temps anciens, galvaudé les hautes voûtes de l'église ». Elle ne seront toutefois pas recouvertes. Par la suite, l'attitude à l'égard des décorations murales changera et en 1886 on les fera réapparaître. Pendant les travaux dirigés par Emil Nervander, les vieilles peintures sont renforcées avec des couleurs vives. Toutefois, dans les années 1950, le conservateur Oskari Niemi en fera restaurer les couleurs d'origine[4]^,[10].

Les peintures montrent en particulier des figures humaines et des événements. L'église a conservé ses 12 croix de consécration[4] qui étaient courantes dans les églises médiévales[16].

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La base en pierre du clocher date du Moyen Âge. La partie supérieure est construite sous la direction du maçon Johann Friedrich Schultz, vers 1740. Parmi les trois cloches, la plus grande est fondue à Lohja en 1624, la moyenne à Tallinn en 1594 et la plus petite Stockholm en 1740[10].

• (fi) Markus Hiekkanen, Suomen keskiajan kivikirkot, Helsinki, Suomalaisen Kirjallisuuden Seura, 2007, 650 p. (ISBN 978-951-746-861-9)
• (fi) C. J. Gardberg, Kivestä ja puusta : Suomen linnoja, kartanoita ja kirkkoja, Otava, 2002 (ISBN 951-1-17423-1)
• (fi) Lohjan kirkko : rakennushistoria, maalaukset ja sisustus, Lohja, Paroisse de Lohja, coll. « Lisiä Lohjan pitäjänkertomukseen », 1990 (ISBN 951-9188-05-3)
• (fi) Emil Nervander, Lohjan kirkko ja sen keskiaikaiset maalaukset, WSOY, 1923

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  Entrée de l'église.
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  Intérieur de l'église.
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  Vue de la croix.
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  Un orgue.
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  La chaire.