Église Saint-Laurent de Challes

L'église Saint-Laurent s'élève dans le centre de Challes, une commune de la Sarthe à environ 20 km du Mans.

L'église a été construite sur une nécropole mérovingienne (des sarcophages ont été retrouvés sous le clocher). Sa construction a commencé à la période romane. Ajouté à la nef originale, un premier transept fut érigé au XII^e siècle. Le clocher remonte au XIV^e siècle. La nef fut rebâtie au XVI^e siècle et son pignon décoré de graffiti. Les graffiti utilisent une très ancienne technique qui consiste à enduire le mortier frais d'une couche colorée composée d'un mélange de cendres de bois et de chaux, le tout recouvert d'une mince couche de badigeon. Le motif est obtenu en grattant la couche supérieure, laissant apparaître la couche gris-bleuté de cendre et de chaux.

La sacristie date du XVII^e siècle. Enfin, des travaux de consolidation eurent lieu au XVIII^e siècle. Elle est érigée en grès de tuffeau. Son cimetière fut déplacé route de Surfonds au XIX^e siècle. Elle vient d'être entièrement restaurée.

L'église est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 5 décembre 1973[1].