Église Saint-Michel-et-tous-les-Anges

L'église Saint-Michel-et-tous-les-Anges (St. Michael and All Angels Church) fut construite en briques entre 1888 et 1891 sur le site d'une mission protestante écossaise à Blantyre, au Malawi. Située à l'emplacement d'origine de la mission, elle relève de l'Église presbytérienne d'Afrique centrale, synode de Blantyre. Depuis 1991, elle a noué un partenariat avec l'Hiland Presbyterian Church de Pittsburgh aux États-Unis[1]. En 1885, le lieutenant H. E. O'Neil détermine la longitude de Blantyre, 2 heures 20 minutes 13,56 secondes à l'est du méridien de Greenwich, en menant une série de 365 observations de la lune ; une plaque, installée sur un côté de l'église, commémore cet évènement.

Façade ouest.
Façade sud.

L'église a été décrite comme « la première église chrétienne érigée […] entre le Zambèze et le Nil[trad 1] » par le révérend Alexander Hetherwick.

Construction

L'église a été dessinée et sa construction dirigée par le révérend David Clement Scott, qui n'avait pas de formation en architecture[2],[3]. La force de travail fut fournie par les hommes de la région, qui n'avaient pas d'expérience préalable dans ce type de construction[3]. Toutes les briques utilisées furent confectionnées sur place en utilisant de l'argile locale et furent cuites dans des fours à bois de type kiln[4]. On a estimé que quatre-vingt-une formes différentes de briques ont été utilisées[4]. La brique la plus commune fait 30 × 15 × 7,6 cm[note 1],[4] disposée dans un appareil « à l'anglaise ».

Scott ne fit pas de plan détaillé avant le début de la construction[5]. À la place, chaque détail fut testé avec des briques sèches avant l'assemblage final[5]. Les dimensions sont d'environ 32 mètres de long, 9 mètres entre les murs latéraux et 11 mètres[note 2] jusqu'au faîte du toit[5]. Scott décrivit le plan ainsi : « La forme était celle d'une croix latine avec de très petits transepts (3 mètres en mesure extérieure). Un chœur court (3,6 mètres de mesure extérieure) et une abside semi-circulaire de 2,4 mètres de rayon. Le but était de réaliser un beau lieu de culte presbytérien[trad 2],[5]. »

Les éléments structurels comprennent des arches, des dômes et des arcs-boutants[6]. Les deux tours ne sont pas identiques[6]. Un clocher de style mauresque, muni d'un escalier circulaire, se situe entre la tour sud-est et le mur de l'aile sud[6]. L'intérieur est constitué d'arcades de type byzantin faites de six arcs[6].

Modifications et rénovations

Un orgue fut installé dans le transept nord en 1907 et l'éclairage électrique en 1912[6]. L'orgue fut remplacé en 1954[3]. L'église fut rénovée dans les années 1970, mais son apparence n'a que peu changé depuis l'époque de sa construction[7].

Alentours

L'église est accompagnée d'une tour horloge, située 30 mètres au nord ; elle est entourée de bâtiments qui abritaient à la fois une école, un hôpital, une imprimerie et une menuiserie[8]. On y trouve aujourd'hui le Henry Henderson Institute, qui tire son nom de celui d'un missionnaire, Henry Henderson (1843-1891)[9].

Galerie photographique
  • Extrémité est avec l'abside semi-circulaire.
  • Vitrail dans l'abside, vu depuis la porte de la façade.
  • Détail de la façade nord.
  • Tour horloge.
  • Détail.
  • Détail.
  • Détail.
  • Détail.
  • Plaque sur la tour horloge.
  • Plaque sur la tour horloge.
  • Plaque sur la tour horloge.
  • Plaque sur la tour horloge.

Notes et références

Traduction

Citations originelles
  1. (en) « the first permanent Christian Church erected […] between the Zambezi and the Nile. »
  2. (en) «  The form was a Latin cross with very short transepts, (10 feet outside measurement). A short choir, (12 feet outside measurement), and a semi-circular apse of 8 feet radius. The aim was to make a comely Presbyterian place of worship. »

Notes
  1. 12 × 6 × 3 inches.
  2. 106 pieds, 30 pieds et 37 pieds.

Références
  1. (en) « Financially Supported », Hiland Presbyterian Church (consulté le )
  2. Rennie 2007, p. 12.
  3. Hetherwick 1962, Preface.
  4. Hetherwick 1962, Chap. I. Preparation.
  5. Hetherwick 1962, Chap. II. The Building.
  6. Hetherwick 1962, Chap. II. The Interior.
  7. (en) « CCAP Church », Lonely Planet (consulté le )
  8. (en) Anne Hepburn, « Roots and Fruits – Anne Hepburn: Malawi 1950 – 1966 »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Towards2010 (consulté le )
  9. (en) Victor Kaonga, « Did you see these in Malawi? », ‌16 nov. 2009 (consulté le )

Bibliographie
  • (en) Douglas Rennie, Blantyre Mission Church, The Federal Saints, ‌ 2007 (lire en ligne)
  • (en) Alexander Hetherwick C.B.E., D.D., F.R.G.S. (Rev.), The building of Blantyre Church, Nyasaland, 1888–1891: being the story of a great achievement, Blantyre Synod Bookshop, ‌1962 (présentation en ligne)

Liens externes
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