Église Saint-Pierre-Apôtre de Montréal

Presque depuis sa fondation en 1642, Montréal est le fief des Sulpiciens tant sur le plan religieux que sur le plan civil. Ils arrivent à Montréal en 1657 et sont responsables de l'unique paroisse Notre-Dame. Ils seront aussi seigneurs de l'ile (propriétaires fonciers de l'île) de 1663 à 1840. Ils dessinent et commandent la construction de la première église Notre-Dame (1672-1683)[1], font ériger la deuxième église Notre-Dame (1824-1829)[1], supportent financièrement la construction de la Basilique Saint-Patrick de Montréal. M^gr Ignace Bourget, deuxième évêque de Montréal, tente de mettre fin à l'hégémonie de la communauté des Sulpiciens sur la ville.

Pour arriver à ces fins, M^gr Bourget invite les Missionnaires Oblats de Marie-Immaculée à venir établir un centre missionnaire doté d'une église à l'est du centre-ville. Le 8 décembre 1848, ceux-ci célèbrent une première cérémonie dans la chapelle provisoire. Aucune paroisse n'est reliée à cette église mais les citoyens y affluent.

Le terrain est donné par le commerçant Pierre Beaudry et la construction de l'église permanente débute en 1851. Les plans sont dressés par l'architecte Victor Bourgeau qui est alors en pleine ascension professionnelle. Il s'inspire directement de l'église Holy Trinity de Brooklyn. Il réalise tout dans l'église: le plan général, le maître-autel, les autels latéraux, les balustres, la tour et la flèche.

Pour la première fois, on utilise la pierre pour tout, y compris les colonnes. Victor Bourgeau lie, avec audace, les matériaux solides; il réussit à voûter les nefs latérales et à appuyer le tout sur des piliers de calcaire, fait peu commun au Canada, même de nos jours.

Cette église sera le chef-d'œuvre de Victor Bourgeau et ses principaux éléments seront copiés partout au Québec. Ce temple, de style néo-gothique, en forme de vaisseau, et sa tour à la massive harmonie, s'élève au cœur du paysage urbain. La rigueur et l'identification précise des volumes témoignent d'une utilisation rationnelle des proportions classiques. La largeur intérieure de l'église correspond exactement à la moitié de la longueur totale, qui équivaut à neuf fois la distance entre le centre de deux piliers.

Le balcon encadrant la nef est l'une des plus remarquables menuiseries de Bourgeau.

L'église a vu l'ajout en 1931 de deux autels supplémentaires en marbre rose, dédiés respectivement à Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus et aux Saints Martyrs Canadiens. Ces deux autels ont été dessinés par Guido Nincheri.

L'église Saint-Pierre-Apôtre est classée, en 1977, site historique par la Commission des biens culturels du Québec et, depuis le 22 juillet 1996, une flamme brûle, en permanence, dans la chapelle de l'espoir, à la mémoire des victimes du SIDA.

Deux vitraux des nefs latérales

Le chœur

Deux vitraux des nefs latérales

L'église est dotée d'un grand orgue Casavant, opus 316, installé en 1908 et restauré par Guilbault-Thérien en 1995 : 4 claviers manuels et pédalier ; 59 jeux (76 rangs) ; traction électropneumatique.