Église Saint-Pierre de Chenillé-Changé

L'église est située dans le département français de Maine-et-Loire, sur la commune de Chenillé-Changé, dans le bourg de Chenillé, près de la Mayenne.

Vue du bourg et de l'église de Chenillé-Changé au début du XX^e siècle.

La paroisse de Chenillé aurait été constituée vers le X^e siècle. Les plus anciennes parties de l'églises remontent vraisemblablement au début du XI^e siècle. C'est alors une simple nef rectangulaire à chevet plat. Au XII^e siècle, on y ajoute le chœur actuel de style roman, constitué d'une abside, plus étroit que la nef[2]^,[3]. L'église devient, à une date indéterminée, possession de l'Abbaye Toussaint d'Angers[3].

Vers la fin du XVIII^e siècle, l'église a besoin de réparation, estimées à 2 000 livres. En 1788-1789, l'édifice est restauré grâce à la Vicomtesse Achille de Rougé. On y ajoute quatre fenêtres afin d'éclairer la nef, et on supprime les anciennes ouvertures. De part et d'autre du chœur, on construit deux sacristies. Le clocher-mur, alors placé en haut du pignon entre la nef et le chœur, est remplacé par un clocher en charpente et ardoises. On y pose un tabernacle neuf qui coûtera 500 livres. On couvre enfin l'édifice d'une voûte en berceau en bois lambrissé[2]^,[3].

En 1903, la famille de Rougé décide la réalisation de vitraux pour les quatre fenêtres. On remplace le maître-autel et les deux autels latéraux. Le lambris de bois est peint de fausses draperies en bleu ciel parsemé d'étoiles[2]. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques en 1996[1]. Une campagne de restauration est prévue en 2013, en lien avec la Fondation du Patrimoine[4]. La souscription de la Fondation porte sur 4000€[5].

L'édifice a conservé son plan d’origine à nef unique qui s'ouvre sur un chœur plus étroit et peu profond avec une abside en cul-de-four. À l'extérieur, on remarque un appareillage dit en arête-de-poisson. Cette technique se retrouve également sur l'église pré-romane de Savennières. Sur la partie supérieure de l'abside du chevet, on trouve une quinzaine de corbeaux sculptés supportant un encorbellement avec un bandeau à rayure[2].

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  Détail de la frise de l'abside qui repose sur des corbeaux de pierre..
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  Construction partielle en arête-de-poisson.

L'intérieur possède encore son décor peint du début du XX^e siècle.

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  Vue intérieur de l'église.
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  Décoration intérieure de l'abside.
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  Chaire et vitrail.
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  Autel latéral.
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  Statue.
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  Bénitier.

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