Élection présidentielle irlandaise de 2018

Higgins en avril 2015.

Michael D. Higgins, membre du Parti travailliste, est élu en 2011 au quatrième décompte. Selon le système irlandais, le président sortant, s'il n'a accompli qu'un seul mandat, est candidat de droit. Sa candidature, s'il le désire, étant accordée par lui-même. Le président est automatiquement élu, sans vote, si personne ne se présente contre lui. Cette situation s'est produite à quatre reprises, en 1938, 1952, 1974 et 1976. De même, il est automatiquement réélu pour un deuxième mandat si aucun autre candidat ne s'y oppose. Le cas s'est également produit, en 1983 et 2004.

Âgé de 77 ans, Higgins est candidat à sa réélection. L'élection de 2018 est ainsi la première depuis 1966 où un président sortant est confronté à des concurrents, la première où un président sortant fait par conséquent recours à une auto-nomination, et la première à voir s'opposer à nouveau des candidats du scrutin précédent, le candidat malheureux à la présidentielle de 2011, Seán Gallagher, se représentant contre Higgins.

Le Président de l'Irlande est élu au suffrage universel direct pour un mandat de sept ans renouvelable une seule fois. En accord avec la constitution, l'élection a lieu au vote alternatif dans les 60 jours précédant la fin du mandat précédent[1]^,[2].

Le scrutin se joue ainsi en un seul tour. Chaque électeur indique pour chaque candidat un ordre de préférence, sans pour autant être obligé d'inscrire autant de numéros qu'il y a de candidats, les électeurs pouvant en inscrire moins, voire n'émettre qu'un seul choix. Lors du dépouillement, il est d'abord fait le total des votes valides, et la majorité absolue nécessaire pour être élu est établie à la moitié de ce chiffre plus un abstraction faite de la partie décimale[3]. Le candidat ayant recueilli la majorité absolue l'emporte. À défaut, le candidat ayant recueilli le moins de suffrages est éliminé, et l'ensemble des deuxièmes choix des électeurs l'ayant choisi sont répartis sur les autres candidats, s'ils avaient exprimé un deuxième choix. Les votes ne comportant pas de préférences supplémentaires, ou votes non transférables, sont retirés du décompte. Toutefois, plusieurs candidats peuvent être éliminés à la suite d'un seul décompte si l'addition de leurs suffrages donne un score inférieur au candidat arrivé avant eux, à la condition qu'aucun d'entre eux n'ait la possibilité d'atteindre un huitième du total des votes valides en étant éliminés un par un, dans la mesure où le remboursement des frais de campagne est conditionné au franchissement de ce quorum de 12,5 %. Si un candidat atteint cette fois-ci la majorité absolue, il l'emporte. Sinon, le processus est à nouveau répété avec le candidat suivant le plus faible, et ce jusqu'à ce qu'un candidat remporte la majorité absolue, si besoin jusqu'à ce qu'il n'en reste plus que deux en lice, voire un seul. Les votes non transférables étant en effet déduit tour après tour, il est possible que deux candidats finissent par s'opposer lors d'un décompte sans qu'aucun d'eux n'atteigne la majorité absolue, et qu'un ultime tour soit ainsi nécessaire[3].

Largement favori, Higgins devrait être réélu selon les sondages d'opinion, qui lui attribuent 66 % d'intentions de vote à une semaine du scrutin[5]. Il reçoit également le soutien du Premier ministre Leo Varadkar, du parti Fine Gael[6].

Comme attendu la victoire revient en un seul tour au président sortant Michael D. Higgins, qui confirme l'avance prise lors de la campagne électorale, malgré d'importantes critiques concernant son utilisation de l'avion présidentiel pour des trajets personnels, ses réservations dans des hôtels de luxe lors de ses visites à l'étranger, et un manque global de transparence quant à l'utilisation de ses 300 000 euros de frais annuels[9].

Peter Casey, en arrivant en seconde place avec plus de 20 % des voix confirme également sa hausse rapide dans les intentions de vote à la suite de ses critiques des Roms irlandais ainsi que de la « culture grandissante de dépendance aux aides sociales » en Irlande. Alors que les intentions de voix en sa faveur étaient auparavant négligeables, il se rapproche ainsi des résultats de Higgins dans plusieurs circonscriptions[9].

Le scrutin est par contre une vive déception pour Seán Gallagher, qui chute de plus de 20 % par rapport à son résultat obtenu à l'élection de 2011, ainsi que pour la candidate du Sinn Féin, Liadh Ní Riada, qui obtient un pourcentage bien inférieur à celui recueilli par son parti aux élections législatives de 2016, les autres candidats n'obtenant eux que quelques maigres pourcentages[9].