Élection présidentielle portugaise de 1991

Depuis 1986, le pays vit dans une situation de cohabitation. Élu difficilement président de la République au second tour lors de l'élection de 1986, le socialiste Mário Soares, précédemment deux fois chef du gouvernement, est contraint de composer avec le Premier ministre libéral Aníbal Cavaco Silva.

Ce dernier, arrivé au pouvoir à la tête d'un gouvernement minoritaire lors des élections législatives de 1985, a été confortablement reconduit au scrutin parlementaire anticipé de 1987, ayant obtenu la majorité absolue des voix et des sièges à l'Assemblée de la République, une première depuis la révolution des Œillets de 1974.

À l'occasion des élections européennes de 1987, qui se tenaient le même jour que les législatives anticipées, les libéraux du Parti social-démocrate (PPD/PSD) ont pleinement profité de la dynamique impulsée par le chef de l'exécutif en surpassant largement les socialistes.

En revanche, les élections locales de 1989 n'ont pas marqué un succès du parti au pouvoir, les socialistes parvenant à remporter notamment les deux plus grandes villes du pays, Lisbonne et Porto.

Du fait de l'effondrement du Centre démocratique et social (CDS), la scène politique se trouve divisée entre un bloc de droite, largement dominé par le PPD/PSD, et un bloc de gauche, dans lequel cohabitent le Parti socialiste (PS) et le Parti communiste portugais (PCP). S'ils sont capables de s'allier localement, il n'en est rien au niveau national.

Le président de la République (en portugais : Presidente da República Portuguesa) est élu au suffrage universel direct pour un mandat de cinq ans, renouvelable une fois consécutivement. Tout candidat doit justifier auprès du Tribunal constitutionnel d'au moins 7 500 et d'au plus 15 000 parrainages d'électeurs inscrits sur les listes électorales.

L'élection se déroule selon les modalités du scrutin uninominal majoritaire à deux tours. Si un candidat remporte au premier tour la majorité absolue des suffrages exprimés, il est proclamé élu. Si ce n'est pas le cas, les deux candidats ayant remporté, après désistements éventuels, le plus grand nombre de suffrages sont autorisés à se présenter à un second tour, au plus tard le vingt-et-unième jour suivant. Celui qui remporte le plus grand nombre de voix est alors élu. Ce cas de figure ne s'est présenté qu'une seule fois, lors de l'élection présidentielle de 1986.

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