Élections législatives belges de 1912

Avec l'introduction du suffrage universel tempéré par la vote plural en 1893 et la représentation proportionnelle appliquée depuis 1899 selon le système d'Hondt, les libéraux et les socialistes n'avaient besoin que de quelques sièges dans tous le pays pour renverser le gouvernement catholique qui, incontesté, était au pouvoir depuis 1884. C'était alors qu'on décida de former le cartel libéral-socialiste pour tenter une revendication du suffrage universel pur et simple[1], désirée par les deux partis.

Toutefois, en considération de cet événement, il s'est avéré que les catholiques avaient beau jeu avec la nouvelle opposition en faisant jouer la « peur du Rouge »[2] qui désormais associait les libéraux aux socialistes. On a dû constater que cette stratégie était bien rentable : alors que le cartel libéral-socialiste personnifiait l'insécurité, le parti catholique paraissait comme un parti national qui désignait la paix et l'unité du pays. En conséquence, de nombreux libéraux ont voté pour le parti catholique, et le fait que le système du vote plural favorisait de toute façon surtout les catholiques, sont les raisons pour lesquelles ce parti a finalement emporté la victoire.

Les résultats des élections furent annoncés le 3 juin. La déception était immense, d'autant plus car personne ne s'imaginait à nouveau à une victoire de la part des catholiques. Â la suite de cette victoire inattendue, une grève violente débutait, de telle manière que la police ne parvenait plus à maintenir l'ordre dans les villes concernées[6]. Surmenée par les manifestations, la police ouvrit le feu et la grève se termina finalement le 9 juin avec plusieurs morts et blessés.

Mais ce ne sont pas que les ouvriers qui ont montré leur dissentiment : le député socialiste Jules Destrée a rédigé sa fameuse lettre au roi Albert I^er dans laquelle il a revendiqué une séparation administrative de la Wallonie et de la Flandre. Selon lui, la Belgique était en danger car elle se voyait face à une flamandisation progressive alors que la culture et le passé de la Wallonie tombaient de plus en plus dans l'oubli. Sa proposition fut vivement débattue, autant avec consentement qu'avec mécontentement.