Élevage chez les Incas

L'Élevage chez les Incas renvoie à toutes les pratiques d'élevage d'animaux chez les Incas. Alors que d'autres civilisations méso-américaines comme les Mayas maîtrisent des techniques avancées grâce à une variété d'outils, les Incas ne maîtrisent pas le métal.[1] Leurs outils sont principalement fabriqués à partir de bâtons de bois, en plus d'haches de pierre et de filets de pêche pour l'élevage marin.

En revanche, la plupart des sociétés incas étant sédentaires, certains espaces sont aménagés et réservés pour l'élevage. Il constitue une grande partie des activités incas.

Types d'animaux élevés

Camélidés
Un élevage d'alpagas.

L'élevage de camélidés est plus fréquent au Sud de l'empire Inca, où les altitudes sont plus hautes. Ils servent d'une part à l'alimentation et, d'autre part, à produire de la laine pour le tissage[2].

Alimentation

Les Incas exploitent particulièrement les camélidés à des fins d'alimentation, nombreux dans les Andes. En particulier, l'alpaga, le guanaco et la vigogne. La viande de ces animaux était souvent séchée et salée, on obtenait alors du charqui. Un alpaga fournit ainsi environ trente kilogrammes de viande[3].

Produits

La peau des lamas et des alpagas est utilisée pour la fabrication de cuir, qui sert à la confection de vêtements et d'accessoires. Les os sont également utilisés pour la fabrication d'aiguilles ou de flûtes[4].

Les excréments animaux, taquia, étaient utilisés comme combustible[5].

Comme outils

Les Incas exploitent également des lamas pour le transport des produits (ravitaillement des cités), l'usage de leur lait ou de leur viande restant assez rares. En plus du transport, ils sont prisés dans la réalisation de sacrifices aux divinités.

Autres animaux

Pour l'alimentation, les canards et cochons d'Inde sont privilégiés. Ce dernier est consommé en particulier lors des festivités, et serait un plat de luxe. Dans certains ayllu, clans incas, on a retrouvé des traces de viande de chien, souvent couplée à des mets de céréales : quinoa ou maïs notamment.

Les porcs, s'ils occupent une place dans l'élevage de bétail, ne sont qu'un substitut à l'élevage de cochons d'Inde lorsqu'ils ne sont pas disponibles. En effet, leur viande est moins appréciée et leur alimentation est moins pratique (abondance de fourrage qui ne convient pas aux cochons).

Le long des côtes, les poissons sont très prisés, en particulier pour le séchage nécessaire à leur conservation.

Méthodes d'élevage

Chasse

La chasse, ou chaco visait à la capture de troupeaux de camélidés ou d'animaux sauvages : pumas, cerfs, ours. Par le système de la mita spécifique à l'empire Inca, la chasse est réalisée par les hommes de l'empire au service du Sapa Inca, en échange de la protection militaire et religieuse. Les battues pouvaient être ainsi constituées de plusieurs dizaines de milliers d'hommes. Le bétail est alors capturé, parfois à mains nues, à des fins d'élevage proprement dit.

Références
  1. @NatGeoFrance, « Les quipus, le code secret des Incas », sur National Geographic, (consulté le ).
  2. http://perso.infonie.be/m.art.guy/agri_10.htm
  3. Celestino, Olinda, « Stratégies alimentaires dans les Andes », Journal des anthropologues. Association française des anthropologues, Association française de anthropologues, no 74,‎ , p. 83–104 (ISSN 1156-0428, lire en ligne, consulté le ).
  4. « Sociétés et Territoires - Lire l'organisation - Les Incas - Les Incas vers 1500 », sur Sociétés et Territoires (consulté le ).
  5. « INCAS », sur universalis.fr (consulté le ).
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