Émaux bressans

La tradition bressane fait remonter l'origine de cette technique au XIV^e siècle dès 1397 quand un émailleur de la ville, Maître Guillaume, se serait vu confier l’épée d’Amédée VIII de Savoie pour en décorer le pommeau et le fourreau[1]. Ce bijou régional, intimement lié au costume traditionnel bressan[2]^,[3], connaît son apogée dans les années 1830 à 1900[3], tant dans leur création que dans leur diffusion. Au milieu du XIX^e siècle, les orfèvres bressans Amédée Bonnet et Amédée Fornet donnent une impulsion nouvelle à ces créations régionales. Dans leurs ateliers de Bourg-en-Bresse, ils initient un genre nouveau[3], intégrant aux fonds colorés des plaques émaillées, paillettes d'or, perles d'émail et arabesques de filigrane.

Les broches d’émaux bressans en forme de cœur, d’étoile ou à pendeloques étaient très portées en Bresse. Une de ses variantes étaient l’épingleto, une broche longue servant à épingler la bavette du tablier : un modèle représentant une petite pensée fut créé en série au XIX^e siècle et il agrémenta la poitrine de toutes les paysannes, même de condition modeste[3].

Un autre bijou réalisé à partir d’émaux bressans et très en vogue lors de la seconde moitié du XVIII^e siècle était le « collier d’esclavage », constitué de plusieurs chaînes d’or reliées entre elles par des plaques émaillées rondes, ovales ou en croissant, que le promis offrait à sa bien-aimée lors des « approchailles » ou « accordailles »[3].

Entièrement fabriqués à la main, les émaux bressans, avec un décor de paillons en or 24 carats, sont chauffés au four à 860 °C. Ils peuvent se réaliser sur des montures en OR 750/000 ou en argent rhodié ou vermeil[4].

En 1884, Gabriel Vicaire chante son amour de la Bresse dans son recueil de poèmes « Émaux Bressans », qui connaît un grand succès[2].