Émergie

L'émergie ou mémoire de l’énergie[1],[2] est l’énergie d’un type précis incorporée dans un bien ou un service ramené à l’énergie fournie par le soleil[3]. En d’autres termes, elle caractérise tous les produits et les services en équivalent d’énergie solaire c'est-à-dire en quantité d’énergie nécessaire à la conception d’une certaine tâche, en considérant que les irradiations solaires sont les seules entrées. Les considérations exergétiques sont prises en compte. Le mot est issu de l'anglais em(bodied) + (en)ergy (énergie grise) [4].

Présentation générale

Élaborée par Howard T. Odum, cette théorie ajoute aux bilans de l’analyse énergétique un aspect qualitatif.

Elle permet particulièrement d’évaluer l’ensemble des éléments entrants dans un système sur la base d’une unité commune, le « solar energy joule » (sej), ce qui permet de supprimer les problèmes d’interprétation ou de subjectivité qui sont fréquents pour d’autres méthodes d’analyse. De plus, l’émergie n’est pas affectée par l’inflation.

L'analyse émergétique

Elle se base sur les principes de l'analyse énergétique détaillés ci-dessous :

  1. On commence par choisir un système à analyser et on fait l’inventaire de ses flux, de ses acteurs par ordre d’importance. Cette première étape est véritablement la plus importante puisqu’elle consiste à collecter toutes les données relatives à une installation. Le travail nécessite un soin particulier et une recherche approfondie des énergies implicites aux processus.
  2. On élabore ensuite deux diagrammes énergétiques représentant ces flux et ces acteurs. Le premier permettra une vue globale du processus, le deuxième mettra en évidence les parties fondamentales du système à considérer dans la suite.
  3. On calcule les flux selon leur type :

Cette méthode permet d'élaborer un diagramme énergétique qui sera utilisé dans l'analyse émergétique. L'étape suivant de cette analyse est la conception d'une table des flux, des matériaux et des informations animant le système puis le calcul les indices émergétiques selon l’aspect du système que l’on veut caractériser. Les plus systématiquement utilisés sont l’ « Energy Investment Ratio » et l’ « Environmental Loading Ratio ».

Enfin, il s'agit d'interpréter les résultats obtenus par comparaison des transformités, des indices émergétique en particulier afin de vérifier la durabilité d'un système ou de définir des moyens de l'améliorer.

Notes et références
  1. Scienceman, D.M., 1987. Energy and emergy. In: G. Pillet and T. Murota (Eds.), Environmental Economics - The Analysis of a Major Interface. Roland, Leimgruber, Geneva, Switzerland, pp.257-276.
  2. Scienceman, D.M., 1989. The emergence of emonomics. In Proceedings of The International Society for Social Systems Science, 33rd Meeting, 1989, Edinburgh, Scotland, Voi. III, pp. 62-68.
  3. ODUM, H.T., 1996, Environmental Accounting: Emergy and Environmental Decision Making, John Wiley & Sons, New York

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