Émile Pierre Joseph Storms

Acte de soumission d'un chef congolais au lieutenant Storms[4].

Il contribua à l'exploration de l'État indépendant du Congo notamment en fondant le poste de M'pala[5] au bord du lac Tanganyka, en plein territoire tabwa. D'après ses propres notes, les campagnes menées par Storms et ses hommes n'ont pas été sans violences. Storms s'attribue notamment l'exécution du chef de clan Lusinga lwangombe[6]. Certains ont plaidé que Lusinga était un esclavagiste, mais selon l'historien Michel Bouffioux, l'argument est faible étant donné que les principaux alliés de Storms dans la région pratiquaient également l'esclavagisme[7] . Le 4 décembre 1884, lorsque Storms apprit que Lusinga se préparait à attaquer M'pala, il réussit à arriver jusqu'à la forteresse de Lusinga où ce dernier fut abattu. Sa tête fut prise : « Je fais apporter la tête de Lusinga au milieu du cercle. Je dis : ‘Voilà l’homme que vous craigniez hier. Cet homme est mort parce qu’il a toujours cherché à détruire la contrée et parce qu’il a menti à l’homme blanc »[7].

Cette journée du 4 décembre 1884 fit 60 morts et 125 prisonniers. Elle causa la disparition de plusieurs villages. La mort violente de Lusinga aboutit aussi à la reddition de nombreux chefs des territoires à l’ouest du Tanganyika, région que le général Storms domina pendant environ deux ans avant de rentrer en Belgique[7].

• Commandant de la 4^e expédition internationale africaine.
• Commandant de la Station de Karema.
• Fondateur de M'pala.
• Directeur de l'œuvre anti-esclavagiste
• Membre d'honneur de la Société royale belge de géographie.
• Membre du Comité de l'Union philanthropique coloniale.
• Vice-président du Cercle africain.
• Commandeur de l'Ordre de Léopold.
• Croix Militaire de première classe.
• Étoile de Service du Congo.
• Médaille commémorative de la Campagne de 1870.
• De ses conquêtes et explorations, Storms a ramené une série d'objets ; conservés par officier de l'Ordre royal du Lion.

Vitrine au Musée royal de l'Afrique centrale (2012)

De ses explorations et conquêtes, Storms a ramené de nombreux objets et artefacts en Belgique, y compris des restes humains, comme le crâne du chef Lusinga. Considérés comme objets d'études, cette collection est conservée par les musées royaux belges : le Musée royal de l'Afrique centrale de Tervuren et le Muséum des sciences naturelles. En 2018, une enquête journalistique parue dans le magazine Paris Match dénonçait la présence de ces objets ramenés dans le cadre de conquêtes violentes et de pillages, et militait pour le retour au Congo de cette collection, ainsi que pour l'arrêt de la considération des restes humains comme collection muséale. Au centre de cet article, la question du crâne de Lusinga, potentiellement perdu dans les réserves du Musée royal des Sciences Naturelles, a suscité plusieurs réactions citoyennes et politiques. Ainsi, le gouvernement belge, par l'intermédiaire de la secrétaire d'État à la Politique scientifique, s'est prononcé en faveur du retour des restes humains[8].

• Un buste en bronze à son effigie a été érigé au Square de Meeûs à Ixelles. Il a été dérobé durant la seconde occupation de la Belgique entre 1940 et 1945 et remplacé en 1948 par une copie en marbre. Les autorités communales ont toutefois annoncé le 28 mai 2020 que celui-ci serait déplacé sous peu au Musée royal de l'Afrique centrale[9] en vue d'être "contextualisé". Le 13 juin 2020, le buste du général Storms est aspergé de peinture rouge[10]^,[11]. Le 30 juin 2022, le buste est déboulonné sur ordre du bourgmestre Ecolo d'Ixelles[12] ;
• une rue lui est dédiée dans la commune de Florennes (Belgique) ;
• une vitrine lui était consacrée au Musée royal de l'Afrique centrale, avant sa rénovation entamée en 2013.

• Le Monument au Général Storms au square de Meeûs
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• Monument au Général Storms
• Décolonisation de l'espace public
• Daniël Vangroenweghe
• Jules Marchal