Équipe de Belgique de football en 1914

Le toss avant la rencontre Belgique-Pays-Bas, le 15 mars 1914 à Anvers.

Le 25 janvier 1914, les Diables Rouges se déplacent à Lille pour y rencontre Les Bleus. Après un début en fanfare et deux buts inscrits en moins de dix minutes, les Belges se font remonter et rentrent au vestiaire sur une égalité. Les Français remportent finalement la victoire (4-3) grâce à un but de Raymond Dubly à la 65^e minute[1]^,[2].

Les équipes de Belgique (à gauche) et de France (à droite) avant le coup d'envoi de la rencontre disputée le 25 janvier 1914 à Lille.

Les amateurs anglais reviennent rendre visite à la Belgique le 24 février à Uccle, comme à l'habitude, et s'imposent largement (1-8)[3]^,[4]. Sylvain Brébart avait pourtant très tôt ouvert la marque et le score à la pause (1-2) ainsi que les deux dernières confrontations ne laissaient en aucun cas présager d'une telle punition.

En l'espace de six semaines, la double confrontation contre les Pays-Bas pour les deux traditionnels trophées s'achèvent sur le même résultat : une victoire des néerlandais (4-2)[5]^,[6]^,[7]^,[8]. À nouveau, les Diables Rouges font jeu égal avec les Oranje jusqu'à la pause dans les deux parties, respectivement (1-1) et (2-2), avant de s'avouer finalement vaincus les deux fois.

Le 18 juin, l'entraîneur William Maxwell est rétabli dans ses fonctions. Le bilan de Charles Bunyan est en effet catastrophique avec quatre défaites en autant de rencontres. Tout porte à croire que c'est une sombre affaire de corruption qui eut raison de lui. En effet, le 1^er mars, à l'occasion d'une joute entre le Standard et le Racing, Bunyan fut approché par un responsable sportif des Rouches (le Standard de Liège), Charles Lespineux, qui lui promit une somme d'argent importante au cas où son club battrait les Rats (Royal Racing Club de Bruxelles). Le pot aux roses fut découvert, Lespineux et le gardien du Racing - Roger Fischlin - furent disqualifiés à vie le 7 avril. En raison d'actes héroïques rendus pendant la future Première Guerre mondiale, le portier bruxellois sera plus tard amnistié. Bizarrement, dans les comptes rendus officiels, le rôle joué par Bunyan fut toujours occulté mais il est très probable que c'est cette ténébreuse histoire qui lui coûta son poste auprès de la sélection nationale.

Maxwell n'aura néanmoins pas l'occasion de coacher le moindre match cette année-là. En effet le 2 août, l’armée allemande envahit le Luxembourg et demande à la Belgique de laisser ses soldats traverser son territoire pour attaquer la France. Au nom de la neutralité de son royaume, le roi Albert Ier refuse et les Allemands pénètrent de force sur son territoire deux jours plus tard provoquant l'entrée en guerre de la Belgique.

Toute activité sportive officielle sur le plan international allait dès lors être mise en veille pendant cinq ans.

S'il n'implique aucunement des joueurs ou des soldats d'origine locale, un événement ayant pris place sur le territoire belge vaut quand même la peine d'être abordé : la trêve de Noël de 1914. Dans la petite commune flamande de Wulvergem, le jour de Noël, des soldats britanniques et allemands quittèrent leurs tranchées et se rencontrèrent au milieu du « no man's land ». Les armes se turent et la joie enfantine liée au jeu reprit le temps d'un « banal » match de football.