Équitation aux Jeux olympiques de 1912

Les membres du comité des compétitions équestres des Jeux olympiques de 1912.

Un premier comité d’organisation des épreuves hippiques est formé à Stockholm en 1907 dans l’optique de faire entrer la discipline dans les Jeux de 1908[3]. Mais après les déconvenues rencontrées, un comité préliminaire est constitué à l’automne 1909 qui prend sa forme définitive le 8 avril 1910 sous le nom de « The Committee for the Horse Riding Competitions of the Olympic Games of Stockholm » dans le cadre des Jeux de 1912. Ce comité est placé sous le patronage du prince Charles de Suède[4]. Le rôle de secrétaire général est tenu par le comte Clarence von Rosen[5]. La première mesure prise par le comité concerne l’obtention de fonds pour la rétribution des différents gagnants. Les frais engagés par les participants en termes de transport des cavaliers comme des équidés nécessitent en effet une compensation[5]. Mais lors de la réunion du comité olympique suédois à Luxembourg le 11 juin 1910, il est statué qu’aucune rémunération financière ou récompense ne sera octroyée lors des Jeux. Ce nouvel élément impose au comité de revoir sa copie. La crainte de voir le nombre de participants baisser sensiblement faute de dotation est grande[6]. Après un sondage auprès des pays voisins, il en ressort que la Grande-Bretagne, la Belgique, la France et l’Allemagne acceptent de participer sans gain octroyé[7]. Quatre monarques européens se sont cependant laisser convaincre d'offrir des objets d'art aux gagnants des épreuves équestres, permettant l'obtention d'un prix conséquent en plus des médailles et des diplômes[8]. Les frais de transport, d’hébergement et les droits d’entrée sont également offerts par le comité suédois[7].

Vue du stade olympique lors de la compétition de saut d'obstacles.

Les épreuves équestres se déroulent sur différents lieux dans Stockholm même mais également dans ses environs : le stade olympique est utilisé pour le saut d'obstacles ainsi que les épreuves de dressage et de sauts du complet, le Field Riding Club's Course accueille les premières épreuves du complet et le dressage, et c'est à Lindarängen que se court le steeple-chase du complet[9]^,[10].

Les épreuves équestres se sont déroulées du samedi 13 juillet au mercredi 17 juillet 1912 avec une journée sans épreuve, le 14 juillet, permettant aux cavaliers et chevaux de complet de se reposer après les deux premières épreuves de la compétition[11]^,[12]^,[10].

Lors de cette édition des jeux olympiques, le saut d'obstacles a une forme proche du hunter moderne. Des pénalités sont octroyées pour chaque barre tombée, en cas de refus et de chute mais également si le couple touche la barre sans la faire tomber. L'épreuve de saut d'obstacles compte près de vingt-neuf sauts à réaliser et certains obstacles doivent être sautés plusieurs fois. La hauteur des obstacles n’excède pas 1,40 m. Un poids minimum de 75 kg porté par le cheval est demandé[15].

Jacques Cariou franchissant une barrière lors de la compétition de saut d'obstacles.

Le quota de participants par nation est fixé à six cavaliers et trois réservistes. Dans les pays engagés, seule la Suède atteint la limite. La Russie et l'Allemagne enregistrent six concurrents et deux réservistes, le Danemark présente six concurrents, la France et les États-Unis cinq cavaliers, la Belgique, la Grande-Bretagne et la Norvège quatre cavaliers et enfin le Chili deux cavaliers. Au début de la compétition seuls trente-et-un cavaliers prennent part à la compétition, le Danemark et les États-Unis s'étant retirés tout comme certains cavaliers français, belges, norvégiens et britanniques[16].

C'est le français Jacques Cariou avec son cheval Mignon qui gagne la médaille d'or en individuel avec 186 points. Il est suivi de près par l'allemand Rabod von Kröcher et Dohna qui totalisent également 186 points. Le titre olympique a cependant été décerné au français car ce dernier n'a fait que cinq fautes lors du barrage contre sept pour l'allemand. Le belge Emmanuel de Blommaert et son cheval Clomore terminent quant à eux à la troisième place avec 185 points[14].

Médaille	Nom	Pays	Cheval
	Jacques Cariou	France	Mignon
	Rabod von Kröcher	Allemagne	Dohna
	Emmanuel de Blommaert	Belgique	Clomore

Pour l'épreuve par équipe le maximum de participants est fixé à quatre cavaliers et deux réservistes. Si neuf nations passent des engagements pour la compétition, elles ne sont finalement que six à prendre la ligne de départ : l'Allemagne, la Russie, la Suède, la France, les États-Unis, et la Belgique[17].

La Suède gagne la médaille d'or par équipe avec 545 points. La France est médaille d'argent avec 538 points et enfin l'Allemagne termine en bronze avec 530 points[14].

Médaille	Pays	Nom
	Suède	Gustaf Lewenhaupt, Gustaf Kilman, Hans von Rosen, Fredrik Rosencrantz
	France	Pierre Dufour d'Astafort, Jacques Cariou, Ernest Meyer, Gaston Seigner
	Allemagne	Sigismund Freyer, Wilhelm von Hohenau, Ernst Deloch, Frédéric-Charles de Prusse

Carl Bonde lors de la compétition de dressage.

Les premières reprises présentées aux Jeux olympiques sont composées de changements d'allures, de direction, de cercles et de tours sur les hanches. L'objectif étant de démontrer le niveau de dressage des chevaux militaires, les concurrents doivent au terme de la reprise sauter également quatre obstacles allant jusqu'à 1,10 m de hauteur, un obstacle de volée de 3 m de large et également participer à un « test d’obéissance » dans lequel le cheval doit se déplacer à travers ou entre différents objets[18].

L'engagement à la compétition est fixé à six cavaliers et trois réservistes par pays. Neuf nations présentent des compétiteurs : la Suède, la France, l'Allemagne, la Belgique, le Danemark, les États-Unis, la Grande-Bretagne, la Russie et la Norvège. Seule la Suède engage le maximum de cavaliers possibles. Vingt-et-un cavaliers représentant huit nations prennent finalement le départ, la Grande-Bretagne ne prenant pas part à la compétition[19].

La Suède domine largement cette compétition avec trois de ses cavaliers aux trois premières places et deux autres à la 5^e et 6^e place. Le podium est donc exclusivement suédois : Carl Bonde et Emperor remportent l'or avec 15 points, Gustaf Adolf Boltenstern et Neptun l'argent avec 21 points, et enfin Hans von Blixen-Finecke et Maggie le bronze avec 32 points[14].

Médaille	Nom	Pays	Cheval
	Carl Bonde	Suède	Emperor
	Gustaf Adolf Boltenstern	Suède	Neptun
	Hans von Blicken-Finecke	Suède	Maggie

Axel Nordlander et Lady Artist lors des jeux de 1912.

En 1912, l'épreuve est nommée « military » en référence à l'objectif premier de la discipline. Le premier jour débute par une course d'endurance de 50 km suivi d'un parcours de cross de 5 km. Après une journée de repos, les concurrents doivent ensuite participer à une course de vitesse sur 3 500 m comportant dix obstacles[20]. Le jour suivant a lieu l'épreuve d'obstacles qui comporte quinze obstacles à franchir d'un maximum de 1,30 m de haut et de 3 m de large. L'épreuve de dressage, le dernier jour du concours, est semblable à l'épreuve individuelle[21]. Chaque cheval doit porter tout au long du concours un poids minimum de 80 kg[22]. Les conditions météorologiques s'avèrent très difficiles au cours de la compétition avec une forte chaleur et un terrain très dur[23].

Sept nations engagent la compétition. Le nombre maximum de compétiteurs est fixé à quatre cavaliers et deux réservistes. Le Danemark, l'Allemagne et la Suède présentent le maximum de couples admis. Les États-Unis et la France engagent quant à eux quatre cavaliers et un réserviste. La Belgique et la Grande-Bretagne ont quatre cavaliers. Le premier jour de la compétition, toutes les nations alignent quatre cavaliers au départ, à l'exception du Danemark qui n'en présente que trois[23].

Le titre individuel est remporté par le suédois Axel Nordlander et sa jument Lady Artist avec un total de 46.59 points. Il est suivi par Friedrich von Rochow et Idealist pour l'Allemagne qui totalisent 46.42 points. Le français Jacques Cariou et sa jument Cocotte termine 3^e avec 46.32 points[14].

Médaille	Nom	Pays	Cheval
	Axel Nordlander	Suède	Lady Artist
	Friedrich von Rochow	Allemagne	Idealist
	Jacques Cariou	France	Cocotte

C'est l'équipe suédoise qui remporte le titre olympique avec 139.06 points. L'Allemagne est médaille d'argent avec 138.48 points et les États-Unis sont médaille de bronze avec 137.33 points[14].

Médaille	Pays	Nom
	Suède	Axel Nordlander, Nils Adlercreutz, Ernst Casparsson, Henric Horn af Åminne
	Allemagne	Friedrich von Rochow, Richard von Schaesberg, Eduard von Lütcken, Carl von Moers
	États-Unis	Ben Lear, John Montgomery, Guy Henry, Ephraim Graham

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• Chronologie des sports équestres

• (en) Erik Bergvall, The Fifth Olympiad : The Official Report of the Olympic Games of Stockholm 1912, Stockholm, Wahlstrom & Widstrand, 1913, 1117 p. (lire en ligne)
• (en) E. Schmit-Jensen, Equestrian Olympic Games, Ancient and Modern, Welbecson Press, 1948, 97 p.
• (en) Jennifer O. Bryant, Olympic Equestrian : A Century of International Horse Sport, Eclipse Press, 2008, 270 p. (ISBN 978-1-58150-179-7)
• (en) Leif Yttergren et Hans Bolling, The 1912 Stockholm Olympics : Essays on the Competitions, the People, the City, McFarland, 2012, 292 p. (ISBN 978-1-4766-0066-6, lire en ligne)

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