Commonwealth (territoire insulaire des États-Unis)

Parmi les zones insulaires américaines actuelles, le terme a été utilisé pour la première fois par Porto Rico en 1952 comme nom officiel en anglais («Commonwealth of Puerto Rico»). Le nom officiel en espagnol de Porto Rico est Estado Libre Asociado de Puerto Rico ("État libre associé de Porto Rico"). Les États-Unis ont acquis les îles de Porto Rico en 1898 après la guerre hispano-américaine . En 1950, le Congrès a promulgué une loi (PL 81-600) autorisant Porto Rico à tenir une convention constitutionnelle et en 1952, le peuple de Porto Rico a ratifié une constitution établissant une forme républicaine de gouvernement pour l'île. Les relations politiques de Porto Rico avec les États-Unis ont été une source permanente de débat à Porto Rico, au Congrès des États-Unis et aux Nations-Unies. La question tourne autour de savoir si Porto Rico doit rester un territoire américain, devenir un État américain ou devenir un pays indépendant. Le débat a donné lieu à plusieurs référendums, décrets présidentiels et propositions de loi au Congrès américain. En fin de compte, le Congrès américain est le seul organisme habilité à décider du statut politique de Porto Rico, comme indiqué dans la clause territoriale.

Malgré la traduction espagnole du terme «Commonwealth», les relations de Porto Rico avec les États-Unis ne sont pas un Compact of Free Association (ce qui est le cas pour les États fédérés de Micronésie, Palau et les Îles Marshall ). En tant qu'États souverains, ces îles ont pleinement le droit de mener leurs propres relations extérieures, tandis que le Commonwealth de Porto Rico fait partie des États-Unis en tant que territoire.

Le territoire a été organisé par la loi Foraker en 1900, qui a été modifiée par la loi Jones-Shafroth en 1917. La rédaction de la Constitution de Porto Rico par ses résidents a été autorisée par le Congrès en 1951 et le résultat approuvé en 1952. Le gouvernement de Porto Rico a tenu plusieurs référendums avec les options de l’État américain, de l’indépendance et du Commonwealth ; l'option du Commonwealth a été remportée lors de plusieurs plébiscites tenus en 1967, 1993 et 1998. En 2012, 54% des électeurs ne souhaitaient pas conserver le statut territorial actuel. Parmi les statuts non territoriaux, le fait de devenir un État américain a obtenu 61,16% des voix, l'État souverain libre associé a obtenu 33,34% et l'indépendance a obtenu 5,49%

Les Portoricains ont la nationalité américaine et votent pour un commissaire résident de Porto Rico, avec des voix mais sans vote, à la Chambre des représentants des États-Unis. À l'exception des employés fédéraux (tels que les employés du United States Postal Service, du Federal Bureau of Investigation et des militaires de toutes les branches de l'armée), les résidents de Porto Rico ne paient généralement pas d'impôt fédéral sur le revenu (à l'exception de la sécurité sociale et l'assurance-maladie) et Porto Rico n'a aucune représentation au Collège électoral qui choisit finalement le président et le vice-président des États-Unis.

Porto Rico a la souveraineté sportive, avec sa propre équipe nationale aux Jeux olympiques et à d'autres compétitions internationales. Porto Rico participe également à différentes organisations internationales telles que la Commission économique pour l'Amérique latine (ECLA) (membre associé), l'Organisation des États ibéro-américains (membre titulaire) et le Sommet ibéro-américain (membre associé).

En mai 2020, au milieu d'une désillusion croissante à l'égard du statut territorial de Porto Rico, la gouverneure Wanda Vázquez annonce un référendum pour le 3 novembre 2020 pour décider si Porto Rico doit devenir un État américain ou non[1].

En avril 2021, les démocrates présentent une proposition de loi au Congrès des États-Unis pour lancer le processus de détermination du statut futur de Porto Rico, y compris celui d'un éventuel État, et de ses relations avec les États-Unis. La loi sur l'autodétermination de Porto Rico de 2021, appelle à la création d'une « convention sur le statut » composée de délégués élus par les électeurs portoricains. Les délégués seraient chargés de proposer des solutions à long terme pour le statut territorial de l'île : statut d'État, indépendance, association libre ou autres options au-delà de son arrangement territorial actuel[2].

En mai 2022, des membres du Congrès parrainant des propositions de loi concurrentes sur la manière de résoudre le statut territorial de Porto Rico et ses relations avec les États-Unis se sont réunis pour introduire une nouvelle législation combinant les deux. La législation proposée combine des éléments de la proposition de loi favorable à l'État présenté par le représentant Darren Soto, D-Fla., Et le représentant Jenniffer Gonzalez, membre sans droit de vote du Congrès de Porto Rico et républicain, aux côtés de la loi sur l'autodétermination de Porto Rico des représentants. Alexandria Ocasio-Cortez et Nydia Velázquez, toutes deux démocrates de New York. La proposition de loi stipule que pour la première fois le plébiscite pour résoudre le statut politique de Porto Rico sera contraignant ce plébiscite aura lieu le 5 novembre 2023[3].

En 1976, le Congrès a approuvé le Pacte négocié mutuellement « pour établir un Commonwealth des îles Mariannes du Nord (CNMI) en union politique avec les États-Unis ». Avant le 28 novembre 2009, la loi sur l'immigration et la nationalité (INA) ne s'appliquait pas à la CNMI. Il existait plutôt un système d'immigration distinct au sein du CNMI. Ce système a été établi en vertu du Pacte pour établir un Commonwealth des îles Mariannes du Nord en union politique avec les États-Unis ("Pacte"), qui a été signé en 1975 et codifié comme 48 USC § 1801. Le Pacte a été modifié unilatéralement par la Consolidated Natural Resources Act de 2008 (CNRA) approuvée par le Congrès américain le 8 mai 2008, modifiant ainsi le système d'immigration de la CNMI. Plus précisément, le CNRA § 702 (a) a modifié le Pacte pour stipuler que « les dispositions des « lois sur l'immigration » (telles que définies à l'article 101 (a) (17) de la loi sur l'immigration et la nationalité (8 USC 1101) (a) (17) s'appliquent au Commonwealth des îles Mariannes du Nord. En outre, en vertu de l'article 702 (a) de la CNRA, les »lois sur l'immigration », ainsi que les amendements au Pacte doivent remplacer et remplacer toutes les lois, dispositions ou programmes du Commonwealth concernant l'admission des étrangers et le renvoi des étrangers du Commonwealth. »

La transition vers la loi américaine sur l'immigration a commencé le 28 novembre 2009 dans le Commonwealth des îles Mariannes du Nord (CNMI). Les lois sur l'immigration de CNMI ont été remplacées par l'INA et d'autres lois américaines sur l'immigration.

Le Commonwealth des Philippines était une zone insulaire qui détenait le statut de Commonwealth du 15 novembre 1935 au 4 juillet 1946. Les États-Unis ont reconnu la future indépendance des Philippines en 1934 mais ont demandé une période transitoire de dix ans.

La colonie devenue Commonwealth du Liberia en 1838 devient ensuite une république indépendante. La Déclaration d'indépendance du Liberia est rédigée par Hilary Teague, un membre de l'American Colonization Society venu des États-Unis, et est ratifiée le 16 juillet 1847. Le suffrage censitaire permet aux américano-libériens de conserver le pouvoir durant un siècle.

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