Étoile de Bessèges-Tour du Gard 2022

Comme ces dernières années, l’Étoile de Bessèges est tracée sur cinq étapes dont un contre-la-montre. Cette édition est placée sous le signe du renouveau avec quatre arrivées inédites et quatre arrivées en côte[2].

La première étape traditionnellement disputé autour de Bellegarde. Le tracé de cette première étape est relativement différent des années passée, seul le premier tour est identique avec un passage dans les communes d'Aramon et Beaucaire notamment, la seconde boucle est tracé près de Saint-Gilles autour de l'étang de Scamandre avant de revenir sur Bellegarde et disputer une dernière boucle vers Fourques avant de se disputer la victoire à Bellegarde dans la côte des Ferrières (0,59 km, 9,1%) qui remplace la petite côte de la Tour (0,30 km, 11,1 %) qui sera franchit lors de chaque passage sur la ligne d'arrivée. Ce seront sans nul doutes les puncheurs-sprinteurs qui se disputeront la victoire et le premier maillot corail de leader.

La seconde étape sera disputée entre Saint-Christol-lèz-Alès[3] et Rousson. Une première boucle sera disputé près d'Anduze, les coureurs grimperons la côte de Lassale (9 km, 2,2%) avant de partir vers Rousson et disputer une dernière boucle avec la côte du Pradel (6,3 km, 4,4%) suivi du Plateau du Castellas (1,5 km, 6,6%) juge de paix et arrivée de cette étape. Les baroudeurs et les puncheurs devraient être à l'honneur.

La troisième étape sera traditionnellement disputé autour de Bessèges la première partie de l'étape sera très vallonnée avec la côte de Dieusses (5 km, 4,4%) et le col de Portes (6,6 km, 3,8%) à gravir. Le reste de l'étape sera ponctuée de quelques difficultés dont la côte de Tharaux (4,45 km, 4,2%). Pour le peloton ou les échappées, la victoire devraient se jouer dans les col de Brousses (4,3 km, 4%) et de Trélis (3,50 km, 6%) où les puncheurs et les grimpeurs tenteront de s'extirper.

La quatrième étape est la principale attraction de cette édition. Le départ sera donné de Saint-Hilaire-de-Brethmas. Les coureurs vivront une étape plutôt tranquille avec un parcours assez peu difficile dans le pays d'Uzès avant de remonter vers Alès et gravir le mont Bouquet (4,6, 9%) qui avait déjà été gravit lors de l'édition de 2020 et qui est de retour, au sommet de cette difficulté idéal pour les grimpeurs et puncheurs pourrait figer le classement général.

La dernière étape est un contre-la-montre disputé comme chaque année dans la ville d'Alès, malgré un petit changement pour le départ le tercé ne change pas et les coureurs longeront le Gardon avant d'attaquer la côte de l'Ermitage (2,2 km, 5,5%), la dernière occasion à certain de renverser le classement général sur ces un peu plus de 10 kilomètres de chrono.

Classé en catégorie 2.1 de l'UCI Europe Tour, la course est par conséquent ouverte aux WorldTeams dans la limite de 50 % des équipes participantes, aux ProTeams, aux équipes continentales et aux équipes nationales.

L'année passée, l’Étoile de Bessèges avait été privilégié par des coureurs de renommés en raison de l'annulation de nombreuses courses par étapes en Espagne et en Amérique Latine notamment. Cette année, malgré l'annulation de quelques courses l’Étoile de Bessèges aura encore du beau monde sur la ligne de départ à Bellegarde. Même si le parcours ne leur est pas très favorable, les sprinteurs ont fait le déplacement, présents l'an passé, Pascal Ackermann (UAE-TEam Emirates) et Mads Pedersen (Trek-Segafredo) seront de retour. On note aussi la présence de Hugo Hofstetter (Arkéa-Samsic) et Bryan Coquard (Cofidis) côté français.

Du côté du classement général et pour les étapes vallonnées, les habitués sont de nouveau présent comme Lilian Calmejane (AG2R Citroën) qui avait remporter l'édition 2017, ou encore Alexys Brunel (UAE-Team Emirates) qui avait terminé sur le podium en 2020. Quant à Magnus Cort Nielsen, Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), Bruno Armirail (Groupama-FDJ), Pierre Latour (Team TotalEnergies) ou encore Bauke Mollema (Trek Segafredo) auront à cœur de s’adjuger la course à leur palmarès.

Enfin, c'est l'équipe INEOS Grenadiers qui fait honneur à l'épreuve Gardoise, présente pour la seconde année consécutive, l'équipe Britannique amène du beau monde avec le vainqueur du Giro 2019, Richard Carapaz et Filippo Ganna l'actuel champion du monde de contre-la-montre qui s'était adjugé deux étapes l'an passé.

Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) un temps annoncé au départ pourrait être de la partie à moins de "privilégier du temps d'entraînement en stage"[4], sa participation est finalement officialisé après un stage à Tenerife concluant[5].

C'est la chaîne l’Équipe qui diffuse en direct l'édition 2022 de l’Étoile de Bessèges comme ses dernières années sur le canal 21 de la TNT.