Île Carnac

L'île Carnac (en anglais : Carnac Island) est une île de la région de Perth en Australie-Occidentale.

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Île Carnac
Carnac Island (en)

Carte de l'île Carnac.
Géographie
Pays Australie
Coordonnées 32° 07′ 22″ S, 115° 39′ 49″ E
Superficie 0,19 km2
Point culminant 17,7[1] m
Administration
État Australie-Occidentale
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : Perth
Île Carnac
Géolocalisation sur la carte : Australie-Occidentale
Île Carnac
Géolocalisation sur la carte : Australie
Île Carnac
Île en Australie

Toponymie

Les aborigènes Noongar l'appellent Ngooloormayup ("lieu du petit frère") dans leur langue[2].

Le à 6h30[3], l' explorateur français Louis de Freycinet, capitaine de la Casuarina[4], aperçoit l'île alors appelée Île Pelée[3]. Elle était également connue sous le nom d'Île Levillain en l'honneur de Stanislas Levillain zoologiste-adjoint à bord de du navires Le Géographe ou Île Berthollet[4] ou Berthollet[5] en l'honneur du célèbre chimiste Claude-Louis Berthollet.

En 1827, James Stirling a changé son nom pour Pulo Carnac[6] en l'honneur de John Rivett Carnac (en), sous-lieutenant sur son navire HMS Success. "Pulo" est le malais pour "île"; on ne sait pas pourquoi Stirling a inclus ce terme, mais il a été rapidement abandonné.

Géographie

L'île est situé à environ 10 km au sud-ouest de Fremantle et à 3,5 km au nord de Garden Island[7].

L'île Carnac est un vestige de calcaire éolien de dunes[7].

Faune

L'île est une réserve naturelle insulaire de 19 hectares de classe A.

L'île abrite des lions de mer australiens, des grands dauphins et un large éventail d'oiseaux de mer. Les otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande sont des visiteurs fréquents[7]. Les lapins ont habité l'île en abondance de 1827 à 1897, mais ont été éradiqués en 1969[7].

Il est à noter l'abondance de serpents, et en particulier les Serpents-tigres, qui vivent sur l'île. Elle est densément peuplée avec jusqu'à trois serpents tigres sur 25 mètres carrés[8]'[9].

Il n'y a pas d'eau douce permanente, ce qui représente un défi pour les animaux qui y vivent. Les origines de la colonie de serpents tigres ont suscité un débat important (une théorie est qu'en 1929, un homme du nom de Lindsay "Rocky" Vane a vidé sa collection de serpents tigres sur l'île, après que les expositions de serpents ont été interdites en Australie-Occidentale)[10] et des recherches sur la façon dont cette espèce s'est adaptée à un habitat insulaire aussi difficile sont réalisées.

Les scinques royaux habitent également l'île, et il existe des preuves de confrontation entre les scinques royaux et les serpents tigres[7].

En , le naturaliste David Attenborough a visité l'île avec une équipe de tournage de la BBC pour enregistrer un documentaire sur les reptiles, dans lequel Attenborough a commenté la cécité de nombreux serpents tigres de l'île. Cela est dû au fait que les oiseaux défendent leurs poussins en picorant les yeux des serpents. Ces serpents aveugles survivent et prospèrent, s'appuyant sur l'odeur et mangeant des proies immobiles telles que des poussins d'oiseaux de mer. L'île de Carnac est le seul endroit où cela a été observé[10]. Les serpents tigres mâles sont largement plus nombreux que les serpents tigres femelles sur l'île, ce qui est une autre curiosité de la colonie de serpents tigres de l'île[11].

L'île de Carnac est classée comme une zone importante pour la conservation des oiseaux car elle abrite une grande colonie de Sterne néréis, ainsi qu'un petit nombre d'autres oiseaux marins nicheurs.

Histoire

De 1836 à 1837, l'île a servi de station baleinière. Les baleiniers ont transporté la première église de Perth sur l'île pour être utilisée comme entrepôt. La station a été abandonnée quelques années plus tard[7].

D'octobre à , l'île a été utilisée comme prison par le gouvernement de la colonie de la rivière Swan pour enfermer les aborigènes. La prison se composait de deux gardiens, un surveillant nommé RM Lyon et trois prisonniers nommés Yagan , Danmera et Ningina. Les conditions d'isolement ont amené les soldats à aider les prisonniers à s'échapper[12].

En 1884, le gouvernement colonial a classé l'île comme une station de quarantaine pour Fremantle, mais elle ne semble jamais avoir été utilisée à cette fin[7].

En 1916, le gouvernement fédéral australien a pris le contrôle de l'île à des fins de défense, et l'île a été transférée à l'État d'Australie occidentale en 1961[7].

Galerie
  • Île Carnac photographiée depuis O'Connor Beach
  • Lions de mer sur une plage de l'île Carnac
  • Localisation de l'île Carnac

Notes et références
  1. Sailing Directions for Australia United States Hydrographic Office (1932) disponible sur Google Livres
  2. Dyarlgarro, Derbal Beeliar and Yiragan, « About the Whadjuk Region », sur South West Aboriginal Land and Sea Council, Kaartijin Noongar (Noongar Knowledge) (consulté le )
  3. Journal de Louis Freycinet Archives nationales de France, série Marine,5JJ49-50 p. 120 disponible sur The Baudin Legacy Project
  4. Voyage de decouvertes aux terres australes, exécuté sur les corvettes le Geographe, le Naturaliste, et la goelette le Casuarina, pendant les annees 1800, 1801, 1802, 1803 et 1804 par Louis Claude de Saulces de Freycinet (1815) disponible sur Google Livres
  5. Recueil de mémoires hydrographiques pour servir d'analyse et d'explication à l'Atlas de l'Océan Pacifique par Ivan Ḟ Kruzenštern (1824) disponible sur Google Livres
  6. Annual Register par Edmund Burke (1828) disponible sur Google Livres
  7. Government of Western Australia, Department of Conservation and Land Management, « Carnac Island Nature Reserve Conservation Plan 2003 (Management Plan #47) », sur Government of Western Australia, Department of Parks and Wildlife (consulté le )
  8. Aleisha Orr, « Carnac Island: The blind snakes, the showman and the 'Maccas drive thru' », sur WA Today, (consulté le )
  9. Xavier Bonnet, « Mordu de srpents », sur IUT de Tours (Site Jean Luthier), (consulté le )
  10. David; Xavier Pearson and Bonnett, « L'Ile des Serpents: A twisted tale of "tigers", Frenchmen and Seagulls (extracted from "Landscope") », sur Researchgate.net (consulté le )
  11. X. Bonnet, D. Pearson, M. Ladyman, O. Lourdais, Don Bradshaw, « 'Heaven' for serpents A mark-recapture study of tiger snakes (Notechis scutatus) on Carnac Island, Western Australia (Australian Ecology 27, 2002) », sur University of Western Australia Research Depository (consulté le )
  12. Earle Seubert, « Carnac Island - a history », sur Woodman Point Quarantine Station - The Hidden Community (consulté le )
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