Île Whidbey

L'île Whidbey est une île de l'État de Washington dans le Comté d'Island aux États-Unis.

Île Whidbey

Plan de l'île Whidbey
Géographie
Pays États-Unis
Localisation Puget Sound
Coordonnées 48° 08′ 11″ N, 122° 34′ 57″ O
Superficie 436,9 km2
Point culminant 84[1] m
Administration
États Washington
Comté Island
Démographie
Population 58 211 hab. (2000[2])
Densité 133,24 hab./km2
Plus grande ville Oak Harbor
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : Washington
Île Whidbey
Géolocalisation sur la carte : États-Unis
Île Whidbey
Île aux États-Unis par État

Géographie

Située dans le Puget Sound à 48 km au nord de Seattle, elle s'étend sur 93 km de longueur pour une largeur de 19 km. Avec une superficie de 437 km2, il s'agit de la 40e plus grande île des États-Unis.

Histoire

Elle était autrefois habitée, entre autres, par des membres des tribus Lower Skagit, Swinomish, Suquamish et Snohomish.

La première observation européenne connue de l'île est celle de l'expédition espagnole de Manuel Quimper et Gonzalo López de Haro en 1790 sur la Princesa Real[3]. Elle est entièrement explorée en 1792 par George Vancouver. En mai de cette année-là, Joseph Whidbey (en) et Peter Puget, ont commencé à la cartographier. Whidbey en établit la circonférence. En , Vancouver nomme l'île en son honneur.

Le premier séjour connu d'un non-Amérindien sur l'île a lieu le par un missionnaire catholique voyageant à travers le Puget Sound. Le lieutenant Charles Wilkes durant l'expédition qui porte son nom (1838-1842) sur l' USS Vincennes débarque au lieu-dit Penn Cove en 1841. Il y trouve le plus grand établissement autochtone du Puget Sound et note qu'une mission catholique y est déjà installée. Il nomme la crique Holmes Harbour, en hommage à son assistant chirurgien, Silas Holmes.

En 1850, le colonel Isaac N. Ebey (en) devient le premier résident blanc permanent de l'île. Il y cultive des pommes de terre et du blé et est aussi le maître de poste de Port Townsend. Il prend alors chaque jour un bateau pour se rendre à son travail. Le , le colonel Ebey est assassiné et décapité par des Haïdas se rendant à Haida Gwaii en représailles du meurtre d'un chef haïda à Port Gamble.

Fort Ebey, au nord-ouest de Coupeville, créé en 1942, a été nommé en hommage au colonel. Admiralty Head Lighthouse est situé sur le terrain du Fort Casey State Park (en). La région autour de Coupeville dite réserve historique nationale d'Ebey's Landing, est protégée par le gouvernement fédéral et porte le nom d'Isaac Ebey.

En 1984, l'île a été le lieu d'une rencontre violente entre un policier et le chef du crime organisé Robert Jay Mathews. Une grande fusillade éclate entre Mathews et les agents du FBI. Mathews est alors tué. Les partisans de Mathews depuis se rassemblent dans l'île pour célébrer l'anniversaire de sa mort.

Gouvernement

L'île Whidbey, l'île Camano, l'île Ben Ure et six îles inhabitées forment le Comté d'Island. Le siège du comté est à Coupeville.

Personnalités

Voir aussi

Notes et références

  1. Mesure sur elevationmap
  2. Recensement
  3. Derek Hayes, Historical Atlas of the Pacific Northwest: Maps of exploration and Discovery, Sasquatch Books, 1999, p. 70–71

Liens externes

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