Île du Milieu

L'île du Milieu (Middle Island en anglais) est une île au sud de la côte de l'Australie-Occidentale, située dans l'archipel de la Recherche et actuellement inhabitée.

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Île du Milieu
Middle Island (en)

L'île du Milieu, avec la petite île Goose devant elle.
Géographie
Pays Australie
Archipel Archipel de la Recherche
Localisation Océan Indien, côte sud de l'Australie-Occidentale
Coordonnées 34° 06′ 00″ S, 123° 11′ 27″ E
Superficie 10,8 km2
Point culminant Flinders Peak (185 m)
Administration
État Australie-Occidentale
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : Australie
Île du Milieu

Elle est longue de 6,5 kilomètres et occupe une surface de 1 080 hectares. Elle est située à environ 9 kilomètres au sud du parc national du cap Arid[1]. Elle est la plus grande île de l'archipel de la Recherche et célèbre pour abriter le lac Hillier, qui a une couleur rose unique au monde[2].

Géographie

L'île doit son nom au chevalier Antoine Bruny d'Entrecasteaux[3]. Matthew Flinders la visite en et gravit les 185 mètres du pic (appelé depuis Flinders Peak) pour examiner les îles environnantes[3]. L'île abrite le lac Hillier, dans lequel John Thistle, le capitaine de l'Investigator, recueille quelques échantillons de sel[3].

Philip Parker King y accoste en 1818 et y perd deux ancres qui sont retrouvées en 1973. Des chasseurs de phoques opèrent depuis l'île durant les années 1800[1]. Le pirate Black Jack Anderson se sert de l'île comme base dans les années 1820 et 1830 pour lancer des raids sur les navires reliant Adélaïde à Albany.

Le navire Belinda fait naufrage sur l'île en 1824[4]. En 1826, huit Anglais, abandonnés sur l'île par le capitaine du navire Governor Brisbane, sont retrouvés par l'explorateur français Dumont d’Urville qui naviguait à bord de l'Astrolabe. Le Mary-Jane y fait naufrage en 1875[1]. En 1889[1], Edward Andrews étudie la possibilité d'exploiter commercialement le sel du lac Hillier, et s'installe brièvement sur l'île avec ses deux fils[5]. Ils partent après avoir travaillé dans les dépôts de sel pendant un an environ[1].

Le Rodondo y fait naufrage en 1894 et l'Eclipse connaît un sort similaire en 1898[1]. Le SS Penguin fait naufrage en 1920, alors qu'il tente de s'abriter d'un coup de vent[4].

L'île abrite une population de wallabies et de rats de brousse[6]. Bien que de nos jours inhabitée, elle est une destination privilégiée des touristes dans la région, qui accostent en bateau sur les plages avant d'aller observer le lac Hillier.

Article connexe

Notes et références
  1. (en) Alistair Paterson et Corioli Souter, « Report on historical archeological expedition to Middle and Boxer Islands, Recherche Archipelago », Western Australian Museum, (consulté le ), p. 12.
  2. (en) « Pink Lake », Tourism Australia, (consulté le ).
  3. (en) Matthew Flinders, A Voyage to Terra Australis : undertaken for the purpose of completing the discovery of that vast country, and prosecuted in the years 1801, 1802, and 1803 in His Majesty's ship the Investigator, and subsequently in the armed vessel Porpoise and Cumberland Schooner; with an account of the shipwreck of the Porpoise, arrival of the Cumberland at Mauritius, and imprisonment of the commander during six years and a half in that island, Adélaïde, Libraries Board of South Australia, (1re éd. 1814) (lire en ligne), p. 200–202
  4. (en) Jeremy Green, Coriloi Souter et Patrick Baker, « Department of Maritime Archeology visit to Middle Island, Recherche Archipelago, Esperance, 2001 », Western Australian Museum, (consulté le )
  5. (en) The story of the Middle Island Boys, Esperance Island Cruises (lire en ligne)
  6. (en) « IBAs - Recherche Archipelago », Bird Life International, (consulté le )
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