1984 (album de Van Halen)

1984, sorti le 9 janvier 1984 a été produit par Ted Templeman. Le titre sur le verso de la pochette est écrit en chiffres romains soit MCMLXXXIV.

C'est le premier album du groupe à être enregistré au Studio 5150, le studio personnel qu'Eddie Van Halen venait d'aménager à Studio City dans la banlieue de Los Angeles. Il est nommé ainsi en référence au code d'urgence psychiatrique pour interner une personne contre sa volonté, ce qui donne une idée de l'état d'esprit du groupe à l'époque. 5150 sera d'ailleurs le titre de l'album suivant du groupe.

À ce propos, à la fin du clip de Hot For Teacher[2], on peut voir Eddie, enfermé dans une camisole de force, le regard vide et regardant la télévision avec le commentaire « Edward Van Halen is temporarily "relaxing" in Bellevue Mental Ward and making progress. » Trad : Edward Van Halen est temporairement en "relaxation" dans le quartier psychiatrique de Bellevue et progresse bien.

C'est le premier album du groupe où les musiciens s'investissent dans la production et le mixage. Michael Anthony joua toutes ses parties de basse sans médiator[3].

L'album ne dure que 33 minutes et contient notamment les hits "Panama" (n^o 13 US) et "Jump" (n^o 1 US). Ce dernier titre, surtout, restera à jamais la chanson-référence de Van Halen (n^o 9 en France), l'Olympique de Marseille en fera même son hymne lors des matchs à domicile. Contrairement à Diver Down il n'y a pas de reprises sur cet album.

Cet album contient beaucoup de passages joués au synthétiseur par Eddie Van Halen. Les paroles des chansons à l'exception de "I'll Wait" furent composées à l'arrière de la Mercury Lowrider 1951 de David Lee Roth (on peut la voir dans le clip vidéo de "Panama")[4]. Lorsque la bande son était enregistrée, David en envoyait une cassette à son roadie Larry Hostler, qui venait chercher David après le déjeuner et la paire prenait la voiture et roulait dans les collines de Hollywood, sur la Pacific Coast Highway et dans la Vallée de San Fernando à la recherche de l'inspiration pour les paroles. Quand David avait écrit les textes, il les soumettait à Larry pour avoir son opinion[3].

Les paroles de la chanson "I'll Wait" furent coécrites avec Michael McDonald (ex-Doobie Brothers) mais son nom n'apparait pas dans les crédits de l'album[5].

Aux États-Unis, le 17 mars 1984, 1984 se classa à la 2^e place du Billboard 200 devancé seulement par l'album Thriller de Michael Jackson[3] (sur lequel Eddie Van Halen jouait le solo de guitare de "Beat It"). Il se vendit à plus de trois millions d'exemplaires les trois premiers mois de sa sortie et en 1999 il obtint un disque de diamant[3].

L'album se classa, le 2 mai 1984, à la 1^re place des charts canadiens[6] et à la 15^e place des charts de Grande-Bretagne en mars 1984[7]. Il fut certifié disque d'or ou de platine dans de nombreux pays y compris la France.

Il est cité dans l'ouvrage de référence de Robert Dimery Les 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie.

Le groupe souhaitait une pochette représentant quatre danseuses chromées. Margo Nahas une artiste réputée pour son aptitude à rendre les effets métalliques dans ces peintures et avoir créé plusieurs pochettes d'albums fut contactée. Devant la complexité de la tâche, elle déclina l'offre mais laissa son portfolio au groupe. Celui-ci opta pour la peinture d'un petit ange fumant des cigarettes. Carter, le fils de deux ans d'une amie de Margo avait servi de modèle et les cigarettes sont en chocolat[8].

Cette illustration créa bien sûr une polémique et, en Grande-Bretagne, certains magasins de disques bannirent la pochette de leurs devantures[3]. En 1991, la pochette de 1984 figurait à la 73^e place des 100 plus belles pochettes de disque élues par le magazine Rolling Stone[9]

Peu de temps après la tournée promotionnelle de cet album au succès immense, David Lee Roth enregistre Crazy from the Heat, son premier Ep en solo et annonce le 1^er avril 1985 qu'il a quitté le groupe, ses projets toujours plus tournés vers plus de concerts et ses incessantes disputes avec Eddie sur l'avenir du groupe, mettant un terme à leur collaboration[10]. Il mènera une carrière solo, et finira par revenir avec le groupe en 2007[11].

En attendant, il sera remplacé par Sammy Hagar, à la voix plus rauque. L'album suivant, 5150, sera lui aussi un grand succès.