36^e division SS

• Du 15 juin à juillet 1940 : Wilddiebkommando « Oranienburg »
• De juillet au 1^er septembre 1940 : Sonderkommando « Dirlewanger »
• Du 1^er septembre 1940 à septembre 1943 : SS-Sonderbataillon « Dirlewanger »
• 1943-1944 : SS-Sonderregiment « Dirlewanger »
• De septembre 1943 à décembre 1944 : SS-Sonderbrigade « Dirlewanger »
• Du 19 décembre 1944 au 20 février 1945 : 2. SS-Sturmbrigade « Dirlewanger »
• Du 19 février à mai 1945 : 36. Waffen-Grenadier-Division der SS

L'unité est tout d'abord constituée de braconniers allemands, pour leurs compétences à traquer les partisans à l'arrière du front russe. En 1941, lorsqu'Oskar Dirlewanger, son premier chef, reçoit l'ordre de sécuriser les arrières du front de l'Est, la troupe est renforcée par des prisonniers de l'Armée rouge.

Ensuite, au fur et à mesure que la guerre avancera, la Sondereinheit (unité spéciale) deviendra un bataillon puis une brigade, et finalement une division, en recrutant dans les camps de concentration parmi les prisonniers de droit commun ou les prisonniers politiques, ainsi que des soldats allemands de la Wehrmacht et des SS condamnés. Ces deux dernières catégories constitueront la majorité des effectifs. Cette unité, par son aspect disciplinaire, couvre une unicité d'emploi dont les effets sur le terrain ne prêtent a aucune ambigüité ; il ne s'agit pas de contre-guérilla. Les profils des soldats étant dès l'origine similaires, les hommes de la brigade commettront un nombre difficilement quantifiable d'atrocités, à l'arrière du front, notamment en Biélorussie, dans des activités de traque et de répression.

Dans ses zones d'engagement, cette unité accumulera les plaintes des autorités civiles du Reich et même des unités SS qui la côtoyaient, ce qui en dit long sur son comportement et ses méthodes. Mais les appuis de son chef auprès de Gottlob Berger, le chef du recrutement de la SS, n'explique qu'en partie leur impunité.

L'appellation de 36^e division SS est très tardive et date du 19 février 1945, sur l'ordre de Himmler lui-même. Mais à peine la division créée, ses différents éléments sont attribués à divers corps de troupes. Le 25 avril 1945, il ne restait plus qu'une cinquantaine d'hommes des six mille qui l'avait constituée.

Un total de 634 hommes revient des camps de prisonniers soviétiques. Au total, le triste bilan de cette unité, indépendamment de son appellation, totalise un nombre supérieur à 60 000 victimes, pour la plupart civiles[1].

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