4,2-cm Pak 41

Le 4,2 cm leichte Panzerabwehrkanone 41 (« canon antichar léger, modèle 1941 », en abrégé le.Pak 41) est un canon antichar allemand à âme conique de la Seconde Guerre mondiale. Il est l'un des trois canons utilisant le principe Gerlich, avec le 2,8-cm sPzB 41 et le 7,5-cm Pak 41 : le tube se raccourcit progressivement et augmente ainsi la pression des gaz et la vitesse initiale, donnant des performances antichars plus importantes que celles d'armes classiques, à calibre équivalent. Celui du le.Pak 41 est inhabituel, tant pour la Wehrmacht que pour les autres belligérants. Le canon est porté par le châssis modifié du PaK 35/36, son poids mesuré lui permettant d'être tracté manuellement sur de courte distance.

4,2 cm le. PanzerabwehrKanone 41
Canon le.Pak 41 de 42/28 mm
Caractéristiques de service
Type	Canon antichar
Utilisateurs	Reich allemand
Production
Année de conception	1941
Exemplaires produits	136 ou 313
Coût unitaire	8 000 Reichsmark
Caractéristiques générales
Poids du canon et de l'affût	642 kg
Longueur en calibre	L/52
Longueur du canon et de l'affût	2,35 m
Calibre	42 à 28 mm
Cadence de tir	12 coups/min
Vitesse initiale	1265 m/s
Portée pratique	1 000 m
Munitions	42 × 406 mm R (Pzgr.41)
Hausse	-8° à +25°
Azimut	60°
Syst. d'absorption du recul	hydropneumatique

La munition Panzergranate 41 (HK) est un APCNR au noyau en carbure de tungstène (Hartkern) et à jupes déformables (non-rigid) : elle épouse le rétrécissement du canon qui n'a plus, à la bouche, qu'un diamètre de 28 mm (15 mm pour le noyau[1]). Le calibre réel semble être de 40,3 mm à la culasse et de 29,4 mm à la bouche[2]^,[1].

Les sources diffèrent quant au nombre d'exemplaires construits, jusqu'en mai 1942[3]: 136, ou 313 exemplaires[2]. En novembre 1944, 41 exemplaires sont encore en service. Il n'a été monté sur aucun véhicule, et semble avoir été distribué en nombre à des unités de parachutistes.

La munition Panzergranate 41 (HK) pèse 336 g.

Les performances antichars, malgré un système conçu spécialement, paraissent sensiblement dans la moyenne de celles des canons classiques de calibres proches.

Comparaison des performances antichars de la panzergranate 41 (HK) avec des munitions APCR et APCNR contemporaines (1941-1943). Blindage incliné à 30°[6],[4],[5]
Nationalité	Reich allemand				Union soviétique		Royaume-Uni
Canon	4,2/2,8 cm L/52 PaK 41	2,8 cm L/89 s.PzB.41	3,7 cm L/45 PaK 35/36	5 cm L/60 PaK 38	45 mm L/66 M-42	57 mm ZiS-2	OQF 2 pdr (Littlejohn)	57 mm OQF 6 pdr
Poids du canon	642 kg	147 kg	327 kg	986 kg	625 kg	1 150 kg	814 kg	1 140 kg
Munition	Pzgr.41	Pzgr.41	Pzgr.40	Pzgr.40	BR-240 P	BR-271 P	APSV Mk II	APCR Mk I.T
à 100 m :	90 mm	60 mm	64 mm	130 mm	70 mm	155 mm
à 500 m :	72 mm	40 mm	31 mm	72 mm	51 mm	120 mm	88 mm	109 mm
à 1 000 m :	60 mm	19 mm	-	38 mm	-	83 mm	72 mm	90 mm

Le canon pâti des défauts inhérents au système Gerlich : une usure rapide du tube, due au forçage de la munition dans l'âme ; une vitesse initiale qui décroit rapidement, rendant la munition inefficace au-delà de 1 000 m ; une consommation de tungstène incompatible avec la production stratégique du Reich. La nécessité de conserver cette matière pour les machines-outils entrainera la fin de la production des obus en 1943.

De plus, le le.PaK souffre d'une position médiane parmi les canons coniques : le s.Panzerbüchse, bien que moins efficace, est relativement transportable et adaptable aux véhicules ; le 7,5 cm PaK 41 a une puissance assurant la destruction des blindés ennemis. Quant aux cibles du le.PaK 41, avec des parois inclinées équivalentes à 75 mm environ de blindage vertical[7], le T-34 peut se prémunir de sa munition de 28 mm aux distances moyennes d'engagement. Le KV-1 demeure à l'abri, sauf à très courte distance. Finalement, l'arme n'apparait satisfaisante qu'en deçà de 400 m, distance où des expédients tels le 7,5 cm PaK 97/38 ou la Stielgranate 41, bien qu'aléatoires, se montrent aussi efficaces.