ABB (entreprise)

ABB naît en 1988 de la fusion de deux entreprises, ASEA et Brown, Boveri & Cie, ayant pour origine la fin du XIX^e siècle. Le premier directeur général d'ABB est l’ancien directeur général d'ASEA, Percy Barnevik, qui dirigera l'entreprise jusqu’en 1996.

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En 1883, Ludwig Fredholm fonde l'Elektriska Aktiebolaget i Stockholm (Compagnie électrique de Stockholm), qui fusionne en 1890 avec Wenströms & Granströms Elektriska Kraftbolag (Compagnie électrique Wenström et Granström), elle-même fondée en 1889 par Jonas et Göran Wenström. Il résulte de cette fusion l'ASEA, ou Allmänna Svenska Elektriska Aktiebolaget (Compagnie électrique générale suédoise), qui connaîtra rapidement des problèmes et sera acquise et réorganisée par la banque privée Stockholms Enskilda Bank. Elle connaîtra ensuite rapidement un succès international, ainsi qu'une présence très forte en Suède dans le domaine de l'énergie et de l'électricité, où elle construira notamment neuf centrales nucléaires (années 1960). On compte parmi ses innovations marquantes la première ligne commerciale de haute tension à courant continu, les premiers diamants industriels (1953) et le premier robot complètement électrifié, l'ASEA IRB (en) (1975).

En 1891, Charles Eugene Lancelot Brown (en) et Walter Boveri, deux anciens employés de la Maschinenfabrik Oerlikon, fondent l'entreprise Brown, Boveri & Cie (BBC) en 1891 à Baden en Suisse. La société se spécialise dans l’électricité et produit des moteurs AC et DC, des générateurs, des turbines à vapeur et des transformateurs. Elle devient vite un groupe multinational avec des filiales dans plusieurs pays européens, notamment la Compagnie Électro-Mécanique en France en 1894, ou via l'entreprise Vickers en Grande-Bretagne qui est autorisée par un accord de licence (1919) à fabriquer des produits Brown Boveri et les vendre dans l'Empire britannique ainsi que certains pays d'Europe. Brown Boveri & Cie fabrique également des locomotives et des tramways. L'entreprise acquerra Maschinenfabrik Oerlikon en 1967. En 1994 ABB créé ABB Flexible Automation qui regroupe ses activités d'automatisation avec des acquisitions récentes la filiale de Renault consacrée à la robotique (Acma)[6].

En 2010, ABB acquiert Ventyx, un éditeur américain de logiciel pour l'industrie, pour environ 1 milliard de dollars[7].

En 2011, ABB fait l’acquisition dans une transaction en cash de Baldor Electric USA (en) pour 4,2 milliards de dollars[8]^,[9].

Le 30 janvier 2012, ABB acquiert Thomas & Betts (en), une entreprise américaine spécialisée dans les composants électriques, pour 3,9 milliards de dollars[10]^,[11].

Le 15 juin 2012, ABB acquiert l'entreprise Tropos, spécialisée dans la technologie sans fil commerciale et industrielle[12].

En juillet 2013, ABB acquiert Power-One via une transaction d'un milliard de dollars US en cash, ce qui en fait le premier fabricant mondial d'onduleurs solaires[13].

En avril 2017, ABB annonce l'acquisition de B&R, entreprise autrichienne spécialisée dans l'automatisation industrielle (en), pour un montant estimé proche de 2 milliards de dollars[14].

En septembre 2017, ABB annonce l'acquisition de certaines activités liées aux équipements de distribution électriques de General Electric pour 2,6 milliards de dollars[15].

Le groupe ABB devient le partenaire de la Formule E en janvier 2018[16].

En décembre 2018, ABB annonce céder une participation de 80 % de son activité dans les réseaux électriques à Hitachi pour 7,7 milliards de dollars[17]^,[18]. En juillet 2019, ABB offre 470 millions de dollars pour ses activités déficitaires d'onduleur solaire à Fimer, une entreprise italienne[19].

En juillet 2021, ABB annonce l'acquisition de l'entreprise espagnole de robotique ASTI pour un montant non dévoilé[20]. Le même mois, ABB annonce la vente sa filiale Dodge, spécialisée dans les transmission, pour 2,9 milliards de dollars à RBC Bearings[21].

Les produits d’électrification constituent les composants principaux utilisés pour le transport et la distribution d’électricité. La division produit notamment des transformateurs, des appareillages, des disjoncteurs, des câbles et l’équipement associé. Elle propose aussi des produits de basse tension, comme des disjoncteurs, des contacteurs des produits de commande, des accessoires de câblage et de raccordement des parafoudres, des interrupteurs sectionneurs, des armoires et des tableaux basse tension protégeant les personnes, les immeubles et les équipements. Pour l'industrie des produits, afin de sécuriser les machines, des relais de mesures et des démarreurs électroniques progressifs sont conçus^{[réf. souhaitée]}. Des produits basés sur le standard KNX automatisent les installations électriques des bâtiments, les systèmes de ventilation et de sécurité ainsi que les réseaux de communication.

La division des systèmes d’énergie propose des systèmes et des services clés en main destinés aux réseaux de transport et de distribution d’énergie et aux centrales électriques. Les principales applications sont les postes électriques et les systèmes d’automation des postes, et d’autres utilisations comprennent notamment des systèmes de transmission flexible en courant alternatif (FACTS), des systèmes en courant continu à haute tension (CCHT) et des systèmes de gestion de réseaux. Sont aussi mis en vente des produits et des services d'instrumentation, de commande et d’électrification des centrales électriques.

Cette division propose des produits, des solutions et des services qui améliorent la productivité industrielle et l’efficacité énergétique. Elle comprend des moteurs, des générateurs, des variateurs de vitesse, des automates programmables (PLC), de l’électronique de puissance et de la robotique offrant puissance, mouvement et commande pour une large gamme d’applications automatisées^{[réf. souhaitée]}. ABB est également leader dans le domaine des éoliennes^{[réf. souhaitée]}. L'entreprise a installé près de 120 000 robots^{[réf. souhaitée]}. En 2006, le siège social de la section robotique déménage à Shanghai en Chine et celui de la Recherche & Développement à Bangalore en Inde.

Cette division vend des services de contrôle et à d’optimisation d’usines, et des applications industrielles. Les industries desservies comprennent les secteurs du pétrole et du gaz, des produits chimiques et pharmaceutiques, de la pâte à papier, des métaux et minerais, le secteur naval et les turbocompresseurs.

Bus de marque Hess équipé du système TOSA (Trolleybus optimisation du système d'alimentation) à Genève Aéroport

En mai 2013, ABB Sécheron SA, en collaboration avec les Services Industriels de Genève, les Transports Publics Genevois et l'Office de la promotion industrielle du Canton de Genève, met au point le système Trolleybus optimisation du système d'alimentation (TOSA).

ABB est condamnée en 2010 aux États-Unis à 58,3 millions de dollars pour des faits de corruption au Mexique et en Irak. L'entreprise avait « effectué des versements d'au moins 2,7 millions de dollars pour obtenir des contrats qui ont généré plus de 100 millions de dollars de chiffre d'affaires »[25].

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