Abalakov (escalade)

L'abalakov (ou lunule) est un procédé en escalade glaciaire consistant à former une boucle de cordelette passant dans la glace, permettant d'installer un point de protection sur une paroi de glace. Ce point peut être utilisé pour assurer la progression mais également pour effectuer un rappel. Son nom vient de son inventeur Vitali Abalakov, un alpiniste soviétique qui l'a mis au point dans les années 1930[1].

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Rappel sur un abalakov.
Relais sur un abalakov.

Utilisation

L'abalakov est une méthode pour se protéger en cascade de glace car il est facile à réaliser, ne nécessite pas l'abandon de matériel coûteux sur le terrain et s'avère fiable s'il est exécuté correctement. Un abalakov est souvent utilisé en voie de plusieurs longueurs en escalade glaciaire.

Il peut aussi être utilisé en ski de pente raide comme point d'assurage sur glace.

Du fait de sa fiabilité et de sa facilité à réaliser, il est considéré comme une des plus importantes innovations en escalade glaciaire.

Technique

Un abalakov peut être réalisé avec une broche à glace, minimum 18 cm[2], 80 cm de cordelette[2] et un crochet à lunule. Deux trous, séparés de 20 cm[3], sont percés dans la glace à l'aide de la broche à glace, verticalement ou horizontalement. Le but étant que ces deux trous se rejoignent pour former un V. La cordelette est passée dans un trou et récupérée avec le crochet à lunule. Un nœud est réalisé. Cette boucle est alors utilisée pour faire le rappel ou le relais. Les abalakovs ne doivent être réalisés que dans la glace solide et de préférence verticalement, car la résistance est alors plus importante[4],[5]. Un abalakov doit toujours être testé avant d'être utilisé et une broche mise en sauvegarde à distance raisonnable de celui-ci. Si la glace n'est pas assez solide, il est possible de faire un deuxième abalakov pour équilibrer la force, ou de passer par un autre chemin[6].

De la même façon, en cas de rappel sur abalakov, on ajoute une broche de sauvegarde et une dégaine qui prend la corde, et la personne la plus lourde de la cordée part en premier. Le dernier de cordée, avant son rappel, récupère la broche et descend.

Faire des abalakovs avec de la cordelette requiert de laisser un brin de cordelette une fois quitté le relais. C'est inesthétique et polluant pour l'environnement. Il est recommandé, en cas de rappel sur abalakovs, et si la glace le permet (c'est-à-dire qu'elle n'est pas humide, présentant de l'eau qui coule à une température ambiante négative) d'utiliser la corde de rappel directement dans les trous de l'abalakov : c'est une lunule sèche. Une fois le relais atteint, on rappelle la corde en tirant simplement dessus et on ne laisse aucun matériel au relais précédent.

Références
  1. Ice Climbing — Waterfalls and Alpine Walls
  2. Cascade : Fiche technique 1 L’Abalakov sur le site du CAF Chambéry
  3. Guide de la montagne aux Éditions Guérin (ISBN 978-2-35221-020-7)
  4. (en) « Ice Climbing Anchor Strength - Analysis », sur www.ukclimbing.com (consulté le ).
  5. (en) « Ice Climbing Anchor Strength: An In-Depth Analysis » [PDF], sur Hellenic Mountain Guide Association, (consulté le ).
  6. (en) Creating Abalakov thread (V-thread), sur climbingextreme.com
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