Abarat

L'Abarat est un ensemble d'îles, chacune des îles correspondant à une heure de la journée. On compte donc 24 îles dans l'Abarat, il faut cependant y ajouter une vingt-cinquième île, correspondant à une heure hors du temps ; une île où il est possible de voir tout ce qui s'est passé, tout ce qui se passe et se passera.

On peut diviser les îles en deux grands groupes : celui des îles du jour et celui des îles de la nuit. Ces deux grands groupes d'îles se sont affrontés de manière quasi continue au cours des ans.

L'histoire commence dans le Minnesota, aux États-Unis, dans un présent proche. Le personnage principal du cycle : Candy Quackenbush évolue dans l'univers étriqué d'une petite ville du Minnesota profond : Chickentown. La monoactivité économique de la ville : l'élevage industriel de volaille lui a donné son nom. Candy mène une existence terne entre un père chômeur alcoolique et violent et une mère effacée qui ne s'oppose pas à la violence de son mari.

Le premier pas de Candy en direction de l'Abarat consiste en un devoir de classe. Ce devoir est une rédaction sur la ville de Chickentown. Écœurée par l'obsession de la volaille qui règne sur tous les esprits des habitants, elle souhaite mettre quelque chose de novateur dans son devoir. Elle enquête alors sur un fait divers, un suicide, survenu dans un hôtel de la ville. Elle apprend à cette occasion que la ville a été rebaptisée et s'appelait à sa création Murkitt. Elle rédige donc son devoir sur le suicide d'Henry Murkitt.

Malheureusement, la professeur qui avait demandé le devoir n'est pas du tout satisfaite du travail rendu par Candy. Elle l'humilie devant sa classe. L'adolescente se rebelle et se fait exclure de son cours. Candy fuit alors le lycée. Elle erre dans la ville pendant un court moment, puis en sort et commence à arpenter la campagne environnante. À sa grande surprise elle rencontre alors John Canaille qui porte ses frères (de petites têtes posées sur des bois de cerf au sommet du crâne de Canaille, 4 sur le gauche et 3 sur le droit) au nombre de sept sur sa tête. Ce dernier est poursuivi par Mendelson Morphe, une sorte de monstre, de croque-mitaines, à la solde de Christopher Gangrène, Seigneur de Minuit. Barker apporte avec cette rencontre les éléments de fantastiques qui étaient jusqu'à ce point du récit totalement absents.

De fil en aiguille pour échapper à Morphe, Candy appelle par magie la Mer Izabella, mer de l'Abarat jusque dans le Minnesota. Emportée par les flots lorsque la mer se retire dans son monde d'origine, Candy est ainsi emmenée dans le monde de l'Abarat et disparaît ainsi de chez elle, laissant derrière elle son père violent et sa mère désespérée. S'ouvre alors à Candy tout un nouveau monde à explorer et à découvrir.